Pentru a înțelege cum este posibil să te îndrăgostești mai repede, trebuie mai întâi să înțelegem cum arată un creier îndrăgostit. În studiile prezentate în discursul său TED, dintre care unul a fost publicat în Journal of Comparative Neurology, Fisher a plasat oameni – 17 care se aflau în relații noi, 15 care se confruntaseră recent cu o respingere romantică – într-un RMN funcțional (fMRI) pentru a examina efectiv procesele neurologice de îndrăgostire și dez-îndrăgostire.
Când Fisher le-a arătat oamenilor încă îndrăgostiți din fMRI fotografii ale celorlalți semnificativi, creierele lor s-au aprins ca niște pomi de Crăciun. „Am pus oamenii în aparat, iar rezultatele m-au uimit cu adevărat”, spune ea. „Am descoperit că, atunci când se uitau la o fotografie a persoanei pe care o iubesc, hipotalamusul pompa dopamină” – neurotransmițătorul implicat în plăcere și recompensă – „și o trimitea în multe regiuni ale creierului.”
„Înțelegerea modului în care ne îndrăgostim la nivel fiziologic nu înseamnă neapărat că o putem controla, dar înseamnă că am putea fi capabili să o influențăm.”
„Coaja creierului tău este cortexul, unde gândești, iei decizii și complotezi lucruri”, explică Fisher. „Apoi există sistemul limbic, iar mult mai jos, la baza creierului, se află instinctele și impulsurile tale: foamea, setea, pofta.” Și acolo jos, într-o regiune numită zona tegmentală ventrală, se află hipotalamusul – ceea ce Fisher numește fabrica de dopamină a creierului.
„Dopamina este legată de sentimente de exaltare, schimbări de dispoziție, pofte și gândire obsesivă”, spune ea. „Toate acestea sunt trăsături de bază ale iubirii romantice. Când începi să te îndrăgostești de cineva, totul la el este special. Casa în care locuiesc, strada pe care locuiesc, toate acestea sunt speciale pentru tine. Sunt declanșatori de dopamină”. După ce vă despărțiți, amintirile despre acea persoană declanșează aceeași reacție de dopamină, ceea ce face mai greu să renunțați la ea.
Și aici intervine neurofeedback-ul. Înțelegerea modului în care ne îndrăgostim la nivel fiziologic, spune Fisher, nu înseamnă neapărat că o putem controla, dar înseamnă că am putea fi capabili să o influențăm. Nu te poți face să uiți, dar atunci când capul începe să ți se învârtă cu gânduri despre un fost iubit, poți redirecționa acel hormon enervant. În cercetările sale, Fisher a observat că, atunci când subiecții din aparatul fMRI și-au mutat atenția către o sarcină fără legătură, hipotalamusul s-a calmat și a încetat să mai pompeze dopamina care îi făcea să se simtă îndrăgostiți.
„Am pus un număr uriaș – cum ar fi 4.821 – pe ecran și i-am rugat să numere înapoi de acolo în trepte de 12”, explică ea. „Forța funcția creierului să se îndepărteze de regiunile legate de dragoste și să intre în regiunile pentru numărarea inversă.”
Este tot ce trebuie să știți pentru a imita experimentul lui Fisher pe cont propriu. Nu vă faceți mai multe planuri cu prietenii sau nu vă alegeți un nou hobby; atunci când vă treziți că vă gândiți la fostul dvs. iubit, opriți-vă imediat făcând ceva care vă solicită concentrarea – chiar dacă este fără noimă.
„Puteți veni cu un distractor care să vă direcționeze funcția departe de acea parte cea mai profundă a creierului”, spune Fisher. „Du-te și plătește-ți facturile, echilibrează-ți carnetul de cecuri, joacă Scrabble, memorează o poezie, joacă-te cu Legos – fă în schimb ceva care îți stimulează cortexul.”
Acest lucru este cel mai eficient dacă poți crea un mediu care nu declanșează amintirile pe care încerci să le eviți. „Dacă aveți de gând să renunțați la băutură, nu țineți o sticlă de bourbon pe birou”, spune Fisher. În același mod, dacă încerci să atenuezi durerea unei despărțiri, îți poți distrage mai ușor atenția dacă nu ești înconjurat de urme ale relației tale. Fotografiile, mesajele vocale, vechiul lor hanorac – toate ar trebui șterse sau aruncate. Din aceleași motive, spune Fisher, rămânerea în contact nu va face decât să contracareze eforturile tale de a te distrage: „Nu sunați, nu scrieți și nu încercați să fiți prieteni timp de câțiva ani.”
Dacă sună ca o mulțime de muncă și multă voință, asta pentru că așa este. Dar cu cât te străduiești mai mult, cu atât mai puțină energie mentală vei avea de dedicat pentru a te complace. Și chiar devine mai ușor. Distrageți-vă eficient de suficient de multe ori, iar dependența de un fost sau pur și simplu de a vă gândi în mod constant la o relație eșuată va dispărea în cele din urmă.
„Punând persoanele care au fost respinse sau părăsite în fMRI, am descoperit ceva promițător”, spune Fisher, „și anume că atașamentul se reduce în cele din urmă. Timpul vindecă într-adevăr creierul.”
.