Oamenii vizitează Hot Springs, un mic sat din Munții Blue Ridge, ca destinație balneară de mai bine de 200 de ani. Nativii americani au fost primii care au descoperit și folosit apele minerale calde, urmați de primii comercianți și coloniști în ultimii ani ai secolului al XVIII-lea.
Buncombe Turnpike a adus mai mulți oameni prin ceea ce era atunci cunoscut sub numele de Warm Springs, boieri care duceau mii de vite, porci, cai, chiar și curcani, către piețele din sud. Ce plăcere trebuie să fi fost să te oprești în Hot Springs pentru a „lua apă” în acea drumeție lungă și prăfuită.
Warm Springs devine Hot Springs
Antreprenorul din Sheville James Patton a cumpărat izvoarele în 1831 și a construit marele hotel Warm Springs cu 350 de camere în 1837. Următorul proprietar, James Rumbough, un operator de diligență, a cumpărat izvoarele în 1862 și a mărit hotelul la sosirea căii ferate în 1882. Din nefericire, acesta a ars doi ani mai târziu, iar izvoarele și cea mai mare parte a orașului au fost vândute unui sindicat din nord, „Southern” Improvement Company.
Câțiva ani mai târziu, a fost descoperit un izvor cu temperaturi și mai ridicate, iar compania a schimbat numele orașului în Hot Springs. Aceștia au construit Mountain Park Hotel în 1886, una dintre cele mai elegante stațiuni din întreaga țară la acea vreme, și au înființat primul club de golf organizat din sud-estul SUA.
Câmp de internare din Primul Război Mondial
În timpul Primului Război Mondial, cu un declin al turismului, Mountain Park Hotel a fost închiriat guvernului federal și a servit ca tabără de internare pentru sute de marinari negustori germani capturați în porturile americane când a fost declarat războiul. Hotelul nu și-a recăpătat niciodată gloria de odinioară și a ars în 1920. Hot Springs a scăzut și el în popularitate, fiind aproape uitat ca destinație turistică.
Astăzi, atrage din nou vizitatori nu numai pentru izvoarele și minunatele băi termale izolate, ci și pentru traseul Appalachian Trail, care trece chiar pe Main Street, și pentru activitățile de pe râul din apropiere și camping.
Festivaluri & Evenimente
Festivalul Bluff Mountain, care are loc în fiecare iunie, este gratuit pentru public și prezintă unele dintre cele mai bune muzici tradiționale Old-Time și Bluegrass din regiune, cântece de baladă și clogging, urmate de un Square Dance de seară până la lăsarea întunericului. Încasările sunt în beneficiul Madison County Arts Council.
Cursul anual Hot Doggett 100 Bicycle Ride’s 100 mile acoperă unele dintre cele mai pitorești și mai puțin circulate drumuri din vestul Carolinei de Nord. Cei care caută o provocare o vor găsi în cele 9.600 de picioare de ascensiune pe acest traseu.
Localizare
La Hot Springs se poate ajunge atât din Carolina de Nord cât și din Tennessee prin US 25 și US 70.
.