Ce este Trust Busting?
Trust busting este manipularea unei economii, realizată de guvernele din întreaga lume, în încercarea de a preveni sau de a elimina monopolurile și trusturile corporative. Trusturile sunt, de obicei, conglomerate mari care pot deține titlul de proprietate sau dețin activele mai multor organizații. În general, aceste organizații aparțin aceluiași tip de industrie. Trusturile pot fi avantajoase pentru membri, deoarece le oferă o cotă mai mare de piață. Cu toate acestea, acest lucru poate fi în detrimentul economiei.
Închiderea monopolurilor în cadrul anumitor piețe favorizează concurența liberă și nelimitată, ceea ce este benefic atât pentru economie, cât și pentru consumatori. Deși legile antitrust și politicile de distrugere a trusturilor au loc peste tot în lume, termenul de distrugere a trusturilor este cel mai frecvent asociat cu politicile economice ale lui Theodore Roosevelt, al 26-lea președinte al Statelor Unite. Acest articol evidențiază originile trust busting-ului, consecințele economice negative ale monopolurilor și ale marilor trusturi, practica legilor antitrust în întreaga lume și punerea în aplicare a trust busting-ului de către fostul președinte american Roosevelt.
Originea Trust Busting-ului
Trust busting-ul își are rădăcinile în dreptul concurenței, care este cunoscut și sub numele de legea antimonopol sau legea antitrust. Aceste legi permit guvernelor să reglementeze activitățile economice concurențiale și pot fi aplicate atât de sectorul public, cât și de cel privat. Mai multe teorii economice încearcă să explice importanța asigurării concurenței pe piață. Teoria neoclasică sugerează că economiile cu concurență liberă contribuie la îmbunătățirea calității vieții în cadrul unei societăți.
Istoricii consideră că dreptul concurenței a fost practicat pentru prima dată de Imperiul Roman pentru a menține o piață echitabilă pentru comerțul cu cereale. Această lege de protecție a cerealelor interzicea indivizilor să facă orice pentru a manipula în mod intenționat prețul cerealelor, cum ar fi cumpărarea și depozitarea întregii oferte sau împiedicarea transporturilor să ajungă în port. Legea concurenței a continuat să se răspândească în Europa de Vest și în Anglia, unde a fost extinsă în timpul Evului Mediu.
În Anglia, în secolul al XV-lea, restricționarea comerțului a devenit drept comun. Această lege făcea ilegal ca orice persoană sau corporație să creeze sau să încheie un acord comercial cu intenția de a restricționa practicile comerciale ale unei alte persoane sau entități. Dreptul comun al restricțiilor comerciale este recunoscut în prezent ca fiind la originea legilor antitrust de astăzi. Canada a devenit prima țară care a adoptat o legislație modernă privind legile antimonopol la sfârșitul secolului al XIX-lea. În anul următor, Statele Unite au adoptat Legea Sherman din 1890, care a fost considerată un pas spre formalizarea aspectelor cunoscute anterior ca fiind de drept comun.
De ce sunt monopolurile și trusturile un lucru rău?
Monopolurile, marile conglomerate și trusturile corporative pot avea consecințe extrem de negative pentru mediile economice. Atunci când o singură industrie este controlată de o singură întreprindere sau afacere, consumatorii au tendința de a avea de suferit. Această cotă mare de piață înseamnă că întreprinderile pot crește prețurile fără niciun risc din partea concurenței. În plus, marile trusturi sau monopoluri pot oferi articole de calitate inferioară, deoarece riscul ca un concurent să ofere ceva mai bun nu este probabil. Această practică elimină concurența de pe piață.
Nu toate monopolurile, conglomeratele și trusturile corporative participă la acest tip de control al pieței. Cu toate acestea, legile antitrust, legile antimonopol și politicile de distrugere a trusturilor acționează pentru a dizolva oricare dintre marile organizații care profită de cota lor de piață mai mare. Guvernele s-au străduit să prevină aceste rezultate negative ale pieței prin monitorizarea atentă a comportamentului corporatist. Unele dintre comportamentele percepute ca profitând de o cotă de piață mai mare sau deținând o cotă de piață mai mare includ: menținerea în mod intenționat a unor niveluri scăzute de producție de bunuri; împachetarea a două produse într-o singură vânzare, ceea ce înlătură oportunitățile de piață ale concurenților; și refuzul de a furniza bunuri potențialilor concurenți.
Legi antitrust în întreaga lume
Cu legile antitrust moderne în vigoare atât în Canada, cât și în Statele Unite, acest concept juridic și economic a continuat să se răspândească în întreaga lume. Înregistrările indică faptul că, începând cu 2008, 111 țări au adoptat legi antitrust. Mai mult de jumătate dintre aceste țări au introdus aceste legi doar în ultimele câteva decenii. Economiștii susțin că această creștere rapidă s-a datorat înființării Uniunii Europene și căderii Uniunii Sovietice. În Asia, aceste legi au ajutat economiile să se dezvolte și să se extindă.
Trust Busting și președintele american Theodore Roosevelt
Deși Statele Unite adoptaseră în mod oficial Legea Sherman în 1890, legea nu a fost aplicată în mod obișnuit de instanțele din întreaga țară. În majoritatea cazurilor, judecătorii aveau tendința de a se poziționa de partea întreprinderilor și corporațiilor. Un exemplu comun în acest sens a fost evident în cazul American Sugar Refining Company, care a fost trimisă în instanță pentru că controla aproximativ 98% din comerțul cu zahăr din SUA. În 1895, la doar 5 ani de la adoptarea Legii Sherman, instanțele americane au dat dreptate Companiei americane de rafinare a zahărului și au refuzat să dizolve dominația acesteia asupra industriei.
Totuși, când Theodore Roosevelt a preluat mandatul în 1901, toate acestea s-au schimbat. În 1902, Roosevelt a reactivat Legea Sherman dând în judecată Northern Securities Company, un trust de căi ferate care controla următoarele companii: Great Northern Railway; Northern Pacific Railway; și Chicago, Burlington, and Quincy Railroad. Decizia instanței a dus la dizolvarea conglomeratului. În 1903, a colaborat îndeaproape cu Congresul pentru a stabili Legea Elkins, care făcea ilegal ca societățile de căi ferate să ofere reduceri marilor unități agricole. Aceste reduceri îngreunau participarea întreprinderilor agricole mai mici la serviciile feroviare, iar legea a avut rolul de a face ca accesul să fie mai echitabil în general. În același an, fostul președinte Roosevelt a promovat, de asemenea, Actul de accelerare. Atunci când legea a devenit legală, aceasta a contribuit la desființarea mai multor trusturi mari care manipulau piața și, potrivit lui Roosevelt, profitau de consumatori prin creșterea prețurilor fără limite. Printre trusturile care au fost desființate ca urmare a acestei legi se numărau: oțelul, căile ferate, petrolul și prelucrarea cărnii.
În primii 7 ani ai președinției sale, Theodore Roosevelt a insistat în mod constant asupra politicilor de distrugere a trusturilor și a hotărârilor judecătorești. El a adus în instanță cel puțin 43 de trusturi în această perioadă. Când nu era ocupat cu eforturile de distrugere a trusturilor, fostul președinte Roosevelt era ocupat să se asigure că marile trusturi și conglomerate nu pot fi nou înființate. De exemplu, în 1903, a lucrat la crearea Biroului pentru Corporații, care a fost însărcinat cu gestionarea și investigarea corporațiilor care participau la comerțul interstatal. Președintele Theodore Roosevelt a fost adesea numit „The Trust Buster”, ca recunoaștere a eforturilor sale politice.