Bobby, termen argotic pentru un membru al Poliției Metropolitane din Londra, derivat din numele lui Sir Robert Peel, care a înființat această forță în 1829. Ofițerii de poliție din Londra sunt cunoscuți și sub numele de „peelers” din același motiv.
După ce a devenit ministru de interne în guvernul britanic, între 1825 și 1830 Peel a întreprins o consolidare și o reformă cuprinzătoare a legilor penale. La acea vreme, activitatea polițienească din Londra și din alte părți ale Marii Britanii era realizată în mare parte de către jandarmi, care raportau magistraților locali. Soldații erau desfășurați doar în cazuri de tulburări civile sau politice. Peel a propus ca guvernul să înființeze o forță de poliție profesionistă. Sugestia nu a fost inițial populară, iar mulți critici au considerat că o astfel de forță ar viza adversarii politici ai guvernului și ar amenința libertățile civile. Cu toate acestea, Legea Poliției Metropolitane a fost adoptată în 1829, instituind o forță care să patruleze în toată Londra metropolitană, cu excepția zonei centrale a City of London (districtul financiar).
Forța de Poliție Metropolitană (numită mai târziu Serviciul de Poliție Metropolitană; cunoscută în mod obișnuit sub numele de Poliția Metropolitană sau Scotland Yard) a fost condusă de doi judecători nou numiți, sau comisari (primii doi fiind Charles Rowan și Richard Mayne), care răspundeau direct în fața ministrului de interne. (Începând cu 1855, a existat un singur comisar.) Comisarii trebuiau să recruteze și să formeze peste 1.000 de polițiști, care urmau să primească un salariu și să fie îmbrăcați în uniforme, dar înarmați doar cu bastoane, cătușe și un zornăitor (mai târziu, un fluier) pentru a putea semnala ajutorul. Responsabilitățile ofițerilor de poliție constau în detectarea și prevenirea infracțiunilor, deși s-au trezit, de asemenea, să preia activități ale paznicilor de noapte, cum ar fi aprinderea lămpilor și supravegherea incendiilor. Uniforma originală era formată dintr-o frac albastru și o pălărie de sus și era menită să sublinieze faptul că poliția nu era o forță militară, la fel ca și faptul că ofițerii nu purtau arme. Uniformele bobiștilor moderni s-au schimbat, dar ei rămân neînarmați.
Ofițerii Poliției Metropolitane au primit instrucțiuni care au ajuns să fie cunoscute sub numele de Principiile Peeliene – deși este posibil ca acestea să fi fost concepute de Rowan și Mayne. Aceste principii declarau că scopul forțelor de ordine era prevenirea criminalității și că poliția trebuie să se comporte astfel încât să câștige respectul și cooperarea publicului. În acest scop, ofițerii trebuiau să ofere servicii, politețe și amabilitate tuturor membrilor publicului, indiferent de poziția socială, și să folosească forța fizică doar atunci când era absolut necesar. Poliția trebuia să fie judecată nu în funcție de numărul de arestări, ci mai degrabă de absența infracțiunilor și a dezordinii. Principiile au definit o teorie cunoscută sub numele de „poliție prin consimțământ”. În plus, ofițerilor de poliție li se cerea să se plimbe constant prin zonele care le erau alocate. Succesul noilor bobbies în scăderea infracționalității a dus la extinderea serviciului în cartierele exterioare ale Londrei și la emulația forței în alte părți.
.