Nu este un secret că avem nevoie de copaci – mult mai mult decât au ei nevoie de noi. Aerul pe care îl respirăm, apa pe care o bem și o mare parte din alimentele pe care le consumăm, toate primesc un impuls critic de la copaci. Ca să nu mai vorbim de faptul că pădurile pe care le formează ajută la reechilibrarea și reglarea climei noastre globale. Deși este dificil să ne alegem favoriții – la urma urmei, există mai mult de 60.000 de specii de arbori în lume – iată doar câteva specii frumoase și importante pe care le puteți admira:
Arborele Kapok
Încăpățânat din sudul Mexicului până în sudul Amazonului, precum și în Africa de Vest, acest gigant al pădurii tropicale poate ajunge până la 90 de metri înălțime. Unele varietăți ale arborelui kapok poartă spini sau spini conici, ceea ce îi conferă un aspect amenințător. Multe specii de plante și animale, cum ar fi broaștele, păsările și bromeliadele, apreciază colțurile și crăpăturile formate de rădăcinile kapokului. Unele comunități indigene, cum ar fi Sani Kichwa din Ecuador, cred că arborele kapok este tatăl tuturor animalelor.
Arborele kapok (Ceiba pentandra) în Madre de Dios, Peru
Arborele de cauciuc
Nativ în Amazon, arborele de cauciuc furnizează material pentru orice, de la anvelope la haine impermeabile. Trebuie să le mulțumim vechilor Olmeca, Maya și Aztec pentru că au descoperit pentru prima dată versatilitatea sevei albe lăptoase a copacului, cunoscută sub numele de latex. După o vârstă de aproximativ șase ani, copacul poate fi exploatat pentru această substanță prin îndepărtarea unor benzi subțiri de scoarță. Odată colectat și uscat, latexul este prelucrat și se transformă în ceea ce noi numim cauciuc natural.
Arborele de cauciuc (Hevea brasiliensis)
Arborele ramón
Indigen în unele părți din America Centrală, America de Sud și Caraibe, arborele ramón se găsește de obicei în abundență în ecosistemele forestiere din aceste regiuni – un rezultat al cultivării sale timp de secole de către comunitățile indigene. Aceste comunități recoltează nuca din fructul copacului, pentru valoarea sa nutritivă. Atunci când este uscat, acesta poate fi depozitat timp de până la cinci ani fără să se strice, ceea ce îl face o sursă importantă de hrană în regiunile cu perioade frecvente de secetă și instabilitate alimentară.
Arborele Ramón (Brosimum alicastrum)
Xate
Xate (pronunțat SHA-tay) sunt frunzele produse de trei specii de palmieri care se găsesc cel mai frecvent în Belize și Guatemala. Crescând în subsolul pădurilor neotropicale, xate este folosit în mod obișnuit în aranjamentele florale datorită aspectului lor luxuriant și a rezistenței lor – pot rezista până la 45 de zile după ce au fost tăiate! Prin recoltarea xatei, aceste femei din Rezervația Biosferei Maya din Guatemala nu numai că au găsit o modalitate durabilă de a-și gestiona pădurile, dar și-au asumat și roluri de conducere în aceste întreprinderi.
Xate (Chamaedorea elegans, Chamaedorea ernesti-augustii, Chamaedorea oblongata)
Ipê
Nu vă lăsați păcăliți de florile delicate ale arborelui ipê. Lemnul său dur, care are același grad de rezistență la foc ca betonul și oțelul, este cunoscut pentru rezistența sa la atacurile ciupercilor și insectelor. Durabilitatea sa face ca acest copac, care se găsește în pădurile tropicale din America de Sud, să fie o opțiune populară pentru clădiri și construcții în mediile de coastă.
Ipê (Tabebuia spp)
.