Hood nasceu em Pawtucket, Rhode Island, e frequentou a Brown University antes de se matricular no MIT, onde estudou sob Constant-Désiré Despradelle. Hood se destacou na criação de desenhos arquitetônicos meticulosamente renderizados no MIT, e após graduar-se Hood trabalhou como desenhista no escritório de arquitetura Cram, Goodhue e Ferguson em Boston, bem como para Palmer & Hornbostel.
Ele foi aceito na École des Beaux-Arts em 1911 e ganhou um diploma. Seu projeto capstone na École era uma prefeitura para Pawtucket, que nunca foi construída. Em 1916, Hood concebeu um plano ambicioso para o centro de Providence, que foi publicado no The Providence Journal; este também nunca foi construído.
Em 1922, o arquitecto nova-iorquino John Mead Howells, que o tinha conhecido na École des Beaux-Arts, convidou Hood para se tornar seu parceiro no concurso de construção do Chicago Tribune, no qual Howells tinha sido convidado para competir. O projecto apresentado por Howells e Hood ganhou o concurso, e Hood, 41 anos, foi considerado um dos melhores arquitectos de Nova Iorque.
Hood não se considerava um artista, mas via-se como um “abrigo de fabrico”, escrevendo:
Têm-se falado demasiado sobre a colaboração de arquitecto, pintor e escultor; actualmente, os colaboradores são os arquitectos, o engenheiro e o canalizador. … Os edifícios são construídos para determinados fins, e os edifícios de hoje são mais práticos, do ponto de vista do homem que neles se encontra do que os edifícios mais antigos. … Estamos considerando esforço e conveniência muito mais do que aparência ou efeito.
A teoria do design do capô foi alinhada com a da Bauhaus, na medida em que ele valorizava a utilidade como beleza:
>
Beleza é utilidade, desenvolvida de uma forma a que o olho está acostumado pelo hábito, na medida em que este desenvolvimento não diminui a sua qualidade de utilidade.
Apesar deste cansaço à utilidade, os desenhos da Hood apresentam aspectos não utilitários como os jardins de cobertura, a policromia e a ornamentação Art Deco. Por mais que Hood possa insistir que os seus designs foram em grande parte determinados pelos aspectos práticos das leis de zoneamento e as restrições da economia, cada um dos seus principais edifícios foram suficientemente diferentes para sugerir que a arte do design de Hood foi um factor significativo no resultado final.
Enquanto um estudante na École des Beaux-Arts, Hood conheceu John Mead Howells, com quem mais tarde se associou. Hood empregou frequentemente o escultor arquitectónico René Paul Chambellan tanto para esculturas arquitectónicas para o seu edifício como para fazer modelos plastificados dos seus projectos. Acredita-se que Hood tenha cunhado o termo “Arquitectura da Noite” num folheto de 1930 publicado pela General Electric.
Hood morreu aos 53 anos de idade e foi enterrado no Cemitério Sleepy Hollow em Sleepy Hollow, New York.