Uma noite de Março passado, John Thompson Jr., o lendário ex-técnico de basquetebol da Universidade de Georgetown, fez uma chamada de recrutamento. Thompson não treinava os Hoyas desde 1999, mas este não era o seu lobby médio de universitários.
Em 1981, Thompson tinha convencido um adolescente chamado Patrick Ewing, então o melhor jogador de basquetebol do país, a jogar para ele. Eles ganharam tudo três anos depois. Mas agora o programa de poder que eles tinham construído estava a lutar. O filho do treinador de Georgetown, John Thompson III-Thompson, foi despedido. A escola precisava de um substituto. Por isso, Thompson procurou o seu antigo protegido. “Você deveria colocar seu chapéu no ringue para o trabalho”, disse ele.
Tal como em 1981, quando Thompson estava tentando atraí-lo para uma escola que era pequena fritada entre seus pretendentes a NCAA, Ewing foi rasgado. Aos 54 anos, ele passou a maior parte da sua vida adulta na Associação Nacional de Basquetebol – primeiro como um dos maiores jogadores da liga, depois como um bem viajado treinador assistente. Ele nunca havia considerado a hipótese de ser treinador universitário. Por outro lado, este era Georgetown – ou como diz Ewing, em casa.
“Deixe-me pensar sobre isso”, disse ele ao Thompson. “Deixa-me dormir sobre isso.”
Ewing chamou amigos e confidentes, antigos colegas de equipa do Hoyas e actuais treinadores da NBA. “Devo fazer isto?”, perguntou ele. Repetidamente, ele recebeu a mesma resposta simples: “Porque não?”
Seis meses depois, o novo treinador de Georgetown está sentado numa sala de conferências decorada com troféus e recordações de basquetebol, a discutir um regresso a casa que é mais um caso perpétuo de déjà vu. Imagens em preto e branco dos dias de jogo de Ewing aparecem em destaque no Centro Atlético Intercalar John R. Thompson Jr., de 61 milhões de dólares, que abriga o escritório de Ewing e uma quadra de treino onde o seu antigo número, 33, adorna as paredes. Lá fora, os caloiros estão se movendo pelo campus; os idosos estão preocupados com entrevistas de emprego. “Esse também era eu”, diz ele.
Trinta e quatro anos desde que levou os Hoyas ao seu único título nacional, o atleta mais famoso da escola trocou sua combinação de camiseta e camiseta encharcada por calças e um casaco esportivo. Se tudo parece muito arriscado, há um senão. As memórias gaúchas não vão vencer o Villanova. Ao reiniciar a franquia Ewing, Georgetown fez uma aposta: que a encarnação do passado histórico da escola pode guiá-la para o futuro e fazer com que o basquetebol de Georgetown volte a ser importante numa cidade que descobriu muitos outros divertimentos desde os dias em que os Hoyas eram o maior jogo da cidade.
Judindo de seu comportamento, Ewing parece bem ciente do que está em jogo. Seu antigo dormitório de calouros, um conjunto de apartamentos com vista para o rio Potomac, fica a cinco minutos a pé de seu escritório, mas ele ainda não fez uma visita: “Estou em modo “grind”. Estou em modo de recruta. Estou tentando fazer os caras fazerem as coisas que precisamos que eles façam para ter sucesso”. Estou tão ocupado com o trabalho que não tenho tempo para me sentar e ser nostálgico”
Outras estrelas universitárias já treinaram na sua alma maters-Clyde Drexler em Houston, Kevin Ollie em Connecticut, Chris Mullin em St. John’s. Nenhum significa tanto para as suas escolas como o Ewing para as dele. Quando ele escolheu frequentar Georgetown em vez de Carolina do Norte e UCLA em fevereiro de 1981, o Washington Post comparou a ocasião tanto à véspera de Natal quanto ao Dia D – apenas ligeiramente hiperbolicamente.
Ewing levou o Hoyas ao campeonato da Associação Nacional de Atletismo Colegial de 1984 – e às perdas de título, dolorosas e dolorosas, tanto em 1982 quanto em 1985. Foi nomeado quatro vezes Jogador Defensivo do Ano do Grande Oriente, quatro vezes All-American, duas vezes All-Big East Player of the Year, e 1985 Naismith Player of the Year. Ele ainda detém recordes escolares de rebotes, blocos e jogos jogados.
O impacto de Ewing foi além das estatísticas. Até o início dos anos 80, o basquetebol universitário tinha sido, em grande parte, um esporte regional. À medida que os Estados Unidos se apaixonaram por March Madness, Georgetown tornou-se um fenômeno cultural. Escritores esportivos compararam Thompson e os Hoyas a Darth Vader e ao Império Galáctico dos filmes Star Wars. Os fãs adoravam os Hoyas, ou gostavam de odiá-los. Alguns dos animus surgiram do domínio da escola, enquanto Georgetown foi 121-23 durante os quatro anos de Ewing. E alguns deles eram raciais.
Representando uma escola predominantemente branca, os Hoyas apresentavam um treinador chefe negro, um jogador estrela negro, e um elenco predominantemente negro. Tal como Thompson, o programa não se desculpou nem recuou perante os sentimentos feios – não quando os adeptos adversários tinham cartazes a chamar macaco a Ewing e usavam t-shirts a ler EWING KANT READ DIS e não quando os observadores acusavam a universidade privada jesuíta de vender a sua alma académica para admitir jogadores de basquetebol das escolas do interior da cidade.
De facto, isso só fez de Washington – uma cidade afro-americana maioritária na época – abraçar mais a equipa. Antes da época de caloiros de Ewing, Georgetown mudou os seus jogos em casa do McDonough Arena de 2.500 lugares para o Centro Capital de 19.000 lugares em Landover. O Hoyas vendeu mais ingressos para a temporada do que a equipe da NBA da cidade, a Bullets. As jaquetas Silver Hoyas Starter começaram a aparecer em filmes e vídeos de rap. O então presidente da escola, Timothy Healy, disse ao Post que a equipe preencheu as lacunas entre “federais e não federais, ricos, pobres, estabelecidos, não estabelecidos”
“Era a equipe da DC”, lembra Mike Jarvis, técnico do colégio de Ewing e mais tarde o técnico de basquete masculino da GW. “Pessoas identificadas com eles, especialmente na comunidade negra. Georgetown não era necessariamente uma escola que muitas pessoas ou seus filhos freqüentavam, mas havia um sentimento de orgulho, por causa de um treinador negro e uma estrela negra chamada Patrick Ewing”
O sucesso da equipe também transformou a identidade de Georgetown. Durante os anos 80, a escola se propôs a se tornar o que o atual presidente John J. DeGioia chama de uma “universidade de pesquisa verdadeiramente nacional”, construindo uma nova casa de campo no campus e centro estudantil, aumentando seu corpo docente em tempo integral de 300 para 500, e oferecendo ajuda financeira completa e cega. Mas foi o basquetebol que realmente impulsionou o perfil da escola. Em 1984, Ewing, Thompson e o presidente Ronald Reagan compartilharam a capa da Sports Illustrated, sorrindo e segurando bolas de basquete na Casa Branca sob a manchete lá eles vão novamente. Entre 1983 e 1986, as inscrições para Georgetown aumentaram 45%.
“Houve uma sinergia fantástica entre a estratégia da universidade e o sucesso da equipe de basquete”, diz DeGioia, que se formou na escola em 1979 e trabalhou como assistente do ex-presidente Healy durante os anos de Ewing. “Eles se complementaram”
Mas no último quarto de século – com o lugar de Georgetown entre as instituições acadêmicas de elite da América asseguradas – seu programa de basquetebol deixou de ser proeminente. Os Hoyas chegaram à final de 2007, mas depois sofreram uma série de derrotas no Torneio NCAA para adversários de menor classificação. Na temporada passada, o Hoyas atingiu o recorde de 14 vitórias e 18 derrotas, mas o comparecimento caiu. Os fãs cantavam, “Fire Thompson!” nos jogos. No final da época, a administração cumpriu. “A equipa tinha-se tornado difícil de ver”, diz Andrew Geiger, um aluno de Georgetown e fundador da Casual Hoya, um site que cobre o basquetebol do Hoyas. “Os fãs hardcore estavam fartos.”
Esse é o desafio enfrentado por Ewing: Todos os treinadores universitários trabalham em panelas de pressão; espera-se que todos ganhem. Mas poucos ajudaram a criar expectativas de tamanho exagerado através do que fizeram como jogadores.”
“Sabes do que se trata?” diz Lee Reed, director de atletismo intercolegial de Georgetown. “Onde eu corto o cabelo, aqueles tipos não têm nada a ver com Georgetown, mas lembram-se de quando éramos muito bons e estão entusiasmados com Patrick Ewing. Quando os taxistas e os tipos das barbearias falam de ti, estás a ir bem. Quando eles param de falar de você, é quando você está em apuros.”
O treinamento é um trabalho sem fundo, um poço cheio de trabalho e preocupação. Você é contratado para ser demitido; você se encolhe a semana toda para o seu exame final, e depois assiste impotente enquanto seus jogadores acabam fazendo o teste. “Há muito mais frustração do que satisfação”, diz o analista da ESPN e ex-técnico do Knicks e do Houston Rockets, Jeff Van Gundy. “É difícil ganhar. A maioria de nós fá-lo porque não podemos fazer mais nada.”
Ewing nunca quis ser um treinador universitário. Em Georgetown, ele se concentrou em vencer jogos e se formar, este último para cumprir uma promessa à sua mãe, Dorothy, uma imigrante jamaicana que morreu de ataque cardíaco antes de sua temporada júnior. Como profissional, era mais do mesmo. Ele se estabeleceu em Potomac durante as temporadas fora e se concentrou em melhorar seu corpo e seu jogo, levando seu filho infantil aos treinos no campus de Georgetown.
Em 2002, perto da aposentadoria da NBA, Ewing jantou com Michael Jordan, um rival feroz que se tornou um bom amigo. Dois anos antes, Jordan havia comprado uma participação nos Washington Wizards e assumido as operações do time de basquete. Ele fez uma oferta a Ewing: Vem a Washington. Dar uma oportunidade ao treinador. Vou criar uma posição de assistente para ti. Veja se você gosta – se não gostar, você pode mudar para um trabalho de front-office e tentar isso.
Ewing e Michael Jordan eram adversários universitários, rivais na NBA, e iniciantes na Dream Team de 1992. Imagens da esquerda: Fotografia de Heinz Kluetmeier/ Sports Illustrated/Getty Images; Fotografia de Jonathan Daniel/Getty Images; Fotografia de Theo Westenberger/ Sports Illustrated/Getty Images.
Ewing disse que sim. Ele se mudou para um condomínio no Ritz-Carlton, passou suas manhãs trabalhando no clube esportivo anexo e, de outra forma, dedicou-se a treinar os grandes homens dos Wizards: Brendan Haywood, Etan Thomas, Kwame Brown, e o antigo centro de Georgetown Jahidi White. Ewing descobriu que adorava treinar – o planejamento do jogo, o estudo do filme, a atenção do joalheiro aos detalhes. Acima de tudo, Ewing adorava compartilhar seus velhos truques com jogadores jovens, que ele gosta de ser pai: “Muitas vezes, quando você está tentando ensinar coisas aos seus filhos, eles agem como se não estivessem ouvindo. Então você os observa de longe, e os vê fazendo todas essas coisas – e é como: “Oh, eles finalmente estão conseguindo! Isso dá-me uma alegria.”
Dois verões atrás, Ewing, a trabalhar como treinador assistente para a Charlotte Hornets, entrevistado para vagas de treinador principal em Sacramento e Memphis. Ambas as equipas contrataram outros candidatos. Ex-jogadores com muito menos experiência lateral – incluindo Luke Walton em Los Angeles e Jason Kidd no Brooklyn e Milwaukee – conseguiram empregos de ponta. Por que não o Ewing? Alguns observadores da NBA criticam a suposição de que os superastros aposentados são treinadores medíocres, porque o jogo foi muito fácil para eles. Outros culpam a aversão de longa data de Ewing por revelar muito de si mesmo à imprensa e ao público, uma cautela que remonta aos seus encontros com o racismo quando ele era um jovem jogador.
Even antes de chegar a Georgetown, torcedores do colégio adversário jogaram pedras no ônibus da sua equipe, chamaram-no de “macaco” e a palavra N, e jogaram cascas de banana na quadra. “Naquela época, havia ônibus forçado em Boston, um esforço para integrar escolas, e muito vôo branco para os subúrbios”, diz Jarvis. “Nós estávamos na liga suburbana. Éramos um time predominantemente negro, e a maioria dos times contra os quais jogávamos não tinha jogadores negros – eles eram de áreas com pessoas que tinham fugido da cidade. Portanto, havia muita tensão. As equipes colocavam os linebackers no jogo para tentarem bater na Pat. Você podia ter de três a quatro lutas em um jogo e ninguém era expulso. “
“Nós meio que descemos o que Patrick passou”, diz Van Gundy. “Queremos pensar que, como sociedade, nunca faríamos coisas tão hediondas. Mas nós fizemos, e ele teve que suportar isso. Isso o deixou um pouco desconfiado? Absolutamente. Mas ele tem uma boa razão.”
Quando Thompson ligou ao Ewing sobre a abertura de Georgetown, ele falou da longa espera do seu antigo jogador por um emprego de topo na NBA. Há quanto tempo é assistente? Eles não te deram uma oportunidade. Porque não aqui? Bem, para começar, aceitar o emprego significaria que as coisas que Ewing adorava em treinar – o mentor, o jogo de xadrez – teriam que ser complementadas por tarefas menos sexy, como cortejar jovens de 18 anos e gerenciar clubes de reforço. Ewing ainda queria ter a oportunidade de treinar os maiores jogadores do mundo. Mas Georgetown estava em casa.
Durante o processo de entrevista, Ewing falou com funcionários da escola ao telefone, expondo sua visão para os Hoyas. As suas equipas iriam correr. Disparava a três pontos. Jogar basquetebol profissional. Ele adaptava as suas tácticas ao talento em jogo, tal como os treinadores da NBA fazem. Fora do piso, Ewing recrutaria a nível nacional, competindo com jogadores como Duke e Kentucky; educação para o stress, como Thompson tinha; e evitaria escândalos. Fazer do programa uma casa de força levaria tempo, disse Ewing, mas vencer viria.
Reed e outros envolvidos na busca de treinadores de Georgetown, incluindo o ex-comissário da NFL Paul Tagliabue, ficaram impressionados. “Patrick sempre foi nosso ícone, o cara adorável que te daria um grande abraço de urso, parte da nossa família”, diz Reed. “Eu costumava literalmente chamá-lo de Big Pat. Mas ele realmente sabia o que queria fazer com o programa de basquete, desde os pequenos detalhes de seus relatórios de escotismo até a forma como uma porta não fechava o caminho todo no escritório dos treinadores. Começamos a ver o Big Pat como treinador Ewing.”
No início de abril, a equipe do Ewing, os Hornets, voou de Oklahoma City para Washington. Ewing deixou suas malas no hotel da equipe – o mesmo Ritz-Carlton em que ele morou enquanto treinava com os Wizards – e levou um carro para o escritório de advocacia do centro de Tagliabue, onde ele conheceu DeGioia. Quando ele falou com Thompson mais tarde naquela noite, Ewing confessou que achava que não conseguiria o emprego. “Era apenas a expressão facial do Jack”, diz Ewing. “Não consegui lê-la. Ele tem uma grande cara de poker. “
“Se eu tinha uma cara de poker, é só porque eu tive uma decisão difícil naquela noite!” DeGioia diz. “Eu não queria presumir nada. Mas eu saí convencido de que este era o Patrick Ewing que eu já conhecia – alguém com um desejo ardente de ganhar e que vai trabalhar mais do que qualquer outra pessoa”
“Na manhã seguinte, os Hornets estavam a embarcar no autocarro da sua equipa quando o telefone do Ewing tocou. Era o Reed.
“Ouvi dizer que tiveste uma boa reunião”, disse ao Ewing.
“Achei que correu bem, mas…” Ewing disse.
“Conseguiste o emprego.”
“Lee, não te metas comigo.”
“Não”, disse Reed, “conseguiste.”
Ewing saiu do autocarro e disse ao motorista para ir treinar sem ele.
Durante a conferência de imprensa introdutória de Ewing no início de Abril, Thompson deu-lhe um abraço de felicitações. Logo depois, ele deu ao quarto treinador de basquete masculino de Georgetown, em 45 anos, alguns conselhos: Treinar é apenas 30 por cento do trabalho. Setenta por cento são outras coisas.
Após sua conferência de imprensa, Ewing teve que se encontrar com os membros de sua nova equipe; fazer um teste cobrindo as inúmeras e bizantinas regras de recrutamento da NCAA; voar para Connecticut para persuadir o altamente considerado recruta Tremont Waters, que se retirou de Georgetown em março, para dar aos Hoyas uma segunda chance; e entrevistar potenciais assistentes técnicos.
“Nos profissionais, você lida com a equipe, você pode ter que lidar com o , você pode ter que lidar com alguns patrocinadores”, diz Ewing. “Mas é isso mesmo. Na faculdade, você é o CEO. Você está lidando com professores, lidando com ex-alunos, lidando com a imprensa, lidando com o seu pessoal, lidando com as pessoas de admissão. Você tem que ter certeza que seus filhos vão para as aulas e não fazer nenhuma loucura nos dormitórios”
Na verdade, a parte mais onerosa do trabalho não é se preocupar com os jogadores já no campus – é recrutar os garotos ainda no colegial. Os melhores treinadores universitários, diz Steven Clifford, um ex-assistente da Universidade de Boston e Carolina do Leste, estão “recrutando sem parar”. É a maior peça, a maior coisa sobre esportes universitários”
O próprio recrutamento de Ewing foi rigorosamente controlado por seus pais e Jarvis, seu treinador do colegial. “Se você tentasse subornar Patrick, se você pensasse que presentes para ele ou qualquer um de nós te pegariam Patrick, você não teria uma chance”, diz Jarvis. Os tempos mudaram. Hoje, cortejar jogadores significa navegar por um mundo complexo de treinadores do Amateur Athletic Union e representantes de empresas de calçados – um mundo em que uma investigação do FBI produziu provas de pagamentos de seis dígitos para recrutas e acusações de suborno e corrupção contra treinadores assistentes em quatro escolas diferentes. A regra “um e pronto” da NBA – que exige que os jogadores tenham 19 anos de idade ou um ano de afastamento do ensino médio antes de serem elegíveis para o rascunho da liga – significa que os melhores preparativos para o campeonato muitas vezes vêem a faculdade como um pit stop de uma única temporada.
Can Ewing pode competir com sucesso no esporte sangrento do recrutamento, contra treinadores rivais que estão nele há décadas? Será que ele consegue convencer os melhores jogadores da região rica em talentos de Washington a ficarem em casa, algo que Georgetown não conseguiu fazer com jogadores como Kevin Durant e Markelle Fultz da NBA? Van Gundy acha que sim: “Não sou um dos melhores amigos do Patrick, mas ele faz-me sentir como se fosse o seu melhor amigo. Ele faz as pessoas se sentirem tão bem, tão necessárias, tão vitais”. Acho que isso é um talento único.”
Altra na sala de conferências de basquetebol, peço ao Ewing que me dê o seu campo de recrutamento. Digamos que eu sou um jovem Patrick Ewing. Está sentado na minha sala de estar. Queres que eu jogue por ti.
“Posso ajudar-te a crescer não só como jogador, mas como jovem”, diz Ewing. “A Universidade de Georgetown era um óptimo lugar para mim. Deu-me a oportunidade de não só me desenvolver como jogador de basquetebol, mas também de ter uma grande educação.”
Até agora, por isso… velha guarda. Ele soa como Thompson, um treinador que enfatizou a graduação e, ao longo de 27 temporadas na escola, viu apenas dois de seus jogadores saírem mais cedo para entrar no draft. Mas Ewing continua falando.
“O que eu diria a esse jovem Patrick Ewing é que tudo o que você vai ver eu vi. Tudo o que vais ver, eu já passei. Eu posso ajudar-te a desenvolver e levar-te ao próximo nível de onde queres chegar.”
Isto é novo. Os recrutas de hoje querem jogar na NBA o mais rápido possível. Quem conhece a liga melhor do que Patrick Aloysius Ewing? Ele atira a cabeça para trás e ri-se. Os tempos realmente mudaram.
“Agora, nos dias de hoje, um jovem Patrick Ewing provavelmente vai ser um e pronto!”, diz ele. “Ele provavelmente não vai ficar aqui muito tempo!”
Antes da morte de Georgetown, a antecipação em torno do regresso de Ewing está misturada com um sentimento de prestígio – que assinala menos um novo começo do que o último, o arfar moribundo do antigo regime. Para o melhor e para o pior, a sombra de John Thompson Jr. Big John continua a pairar sobre o basquetebol de Georgetown, e até mesmo sobre a própria universidade. O jovem de 76 anos, que recusou ser entrevistado para este artigo, é o patriarca do programa, um treinador que levou os Hoyas de um recorde de 3-23 em 1972 para o topo do esporte. Ele é unido com DeGioia. Ele senta-se ao longo da linha de base nos jogos do Hoyas em casa. Ele tem um escritório no centro epônimo Thompson e uma estátua de bronze no lobby. Quando John Thompson III era treinador, às vezes o Big John podia ser encontrado no fundo da sala durante as conferências de imprensa pós-jogo do seu filho – e há dois anos atrás, ele até interrompeu uma entrevista para rebentar a “terrível” oficialização durante uma vitória de Georgetown sobre Creighton.
Após o despedimento de Thompson III, a Sports Illustrated relatou que alguns potenciais substitutos hesitaram por causa do balanço do Thompson mais velho. “Há uma percepção de que em Georgetown você tem que responder ao Big John”, diz Geiger. “Então para a base de fãs, a excitação que vem com Ewing é uma espécie de saco misto. Anteriormente, tínhamos o JTIII no campo com o pai dele no fundo. Agora temos Patrick Ewing com John Thompson ao fundo”
Ewing é profundamente leal ao seu antigo treinador. Quando um fã de Providence ridicularizou Ewing em 1983 com uma placa que lia EWING CAN’T READ THIS, foi Thompson quem tirou os Hoyas do chão. Quando a mãe de Ewing morreu, foi Thompson que chamou o seu jogador estrela para o seu escritório para entregar a notícia. “Esta não é a sua relação normal de bis-jogador/grande-técnico”, diz Van Gundy. “A relação de John com Patrick vai muito além de ensiná-lo a jogar na defesa. Se ele tivesse dito: ‘Patrick, eu não quero que você faça isso’, não teria voltado para Georgetown”.”
Esquerda, Ewing como assistente dos Houston Rockets, oferecendo conselhos a Yao Ming. Fotografia de Jonathan Daniel/Getty Images. Direita, com a Jordânia nos Jogos Globais da NBA de 2015 na China. Fotografia de Zhong Zhi/Getty Images.
Ewing reconhece que ambos os Thompsons o encorajaram a prosseguir com o trabalho – dizendo-lhe que se alguém deveria treinar os Hoyas, deveria ser “alguém da família”. Ainda assim, ele é rápido em afirmar que é o seu próprio homem, e que enquanto passou quatro anos sob Thompson, ele aprendeu muito sobre basquete desde então com treinadores da NBA como Van Gundy e Pat Riley. “Eu não tenho nada além de admiração e respeito por,” diz Ewing. “Eu vou ouvir tudo o que ele tiver para dizer. Mas tenho as minhas próprias ideias e os meus próprios sentimentos. No final do dia, vou fazer as coisas à minha maneira”
Independentemente do seu pedigree, Ewing será julgado como qualquer outro treinador – pela forma como as suas equipas actuam na quadra. Em uma noite amena de outubro, Georgetown realiza o que equivale a um comício de abertura de temporada para suas equipes masculinas e femininas de basquete. Fora do McDonough Arena, há uma longa fila para entrar; dentro, há competições de tiroteio e entrega de camisetas, cantos de “Hoya Saxa!” e lembretes para usar a hashtag #HoyaMadness nas mídias sociais.
No extremo norte do ginásio, uma das cestas foi substituída por um palco temporário, equipado com alto-falantes, telas de vídeo, luzes laser e uma máquina de fumaça. Um a um, os jogadores de ambas as seleções são apresentados com música de salto, girando em uma pista improvisada.
“E agora, o homem encarregado de tudo, em sua primeira temporada de volta ao Hilltop – o único…”
Por um momento, é fácil ver porque Ewing voltou – e porque Georgetown o queria de volta. Se tudo correr como deve ser, ele pode ser uma ponte entre aquela época e agora, entre tradição e evolução, permitindo que a escola avance sem seguir em frente.
Ewing aparece no palco. Sorrateiramente, ele levanta os braços por cima da cabeça, caminha através da fumaça e lidera a sua equipe em espera, isto está realmente acontecendo… – uma dança improvisada, decididamente de velho que tem os jogadores rachando.
“É bom estar de volta”, diz Ewing, “onde tudo começou para mim”.