Una notte dello scorso marzo, John Thompson Jr. Thompson non allenava gli Hoyas dal 1999, ma questo non era il solito lobbismo da college-hoops.
Nel 1981, Thompson aveva convinto un adolescente di nome Patrick Ewing, allora il miglior giocatore di basket delle scuole superiori del paese, a giocare per lui. Hanno vinto tutto tre anni dopo. Ma ora il programma di potenza che avevano costruito era in difficoltà. L’allenatore di Georgetown John Thompson III – il figlio di Thompson – era stato licenziato. La scuola aveva bisogno di un sostituto. Così Thompson contattò il suo vecchio protetto. “Dovresti mettere il tuo cappello sul ring per il lavoro”, disse.
Come nel 1981, quando Thompson stava cercando di attirarlo in una scuola che era un pesce piccolo tra i suoi pretendenti NCAA, Ewing era combattuto. A 54 anni, aveva trascorso la maggior parte della sua vita adulta nella National Basketball Association, prima come uno dei più grandi giocatori della lega, poi come un allenatore assistente ben viaggiato. Non aveva mai preso in considerazione l’idea di allenare al college. D’altra parte, questa era Georgetown – o, come dice Ewing, casa.
“Fammici pensare”, disse a Thompson. “
Ewing ha chiamato amici e confidenti, ex compagni di squadra degli Hoyas e attuali allenatori NBA. “Dovrei farlo?” chiese. Più e più volte, ha ricevuto la stessa semplice risposta: “Perché no?”
Sei mesi dopo, il nuovo capo allenatore di Georgetown è seduto in una sala conferenze decorata con trofei e cimeli di basket, discutendo un ritorno a casa che è più simile a un perpetuo caso di déjà vu. Immagini in bianco e nero dei giorni in cui Ewing giocava sono in primo piano nel Centro Atletico Intercollegiate John R. Thompson Jr. da 61 milioni di dollari, che ospita l’ufficio di Ewing e un campo di allenamento dove il suo vecchio numero, 33, adorna le pareti. Fuori, le matricole stanno trovando la loro strada nel campus; gli anziani sono preoccupati per i colloqui di lavoro. “
Trentaquattro anni da quando ha condotto gli Hoyas al loro unico titolo nazionale, l’atleta più famoso della scuola ha scambiato la sua combinazione di maglia e maglietta intrisa di sudore con pantaloni e una giacca sportiva. Se tutto questo sembra troppo fiabesco, troppo pieno, beh, c’è un problema. Le memorie vaghe non sconfiggeranno Villanova. Nel riavviare la franchigia di Ewing, Georgetown ha fatto una scommessa: che l’incarnazione del passato storico della scuola può guidarla nel futuro e rendere il basket di Georgetown di nuovo importante in una città che ha scoperto un sacco di altri intrattenimenti dai giorni in cui gli Hoyas erano il più grande gioco in città.
A giudicare dal suo contegno, Ewing sembra ben consapevole della posta in gioco. Il suo vecchio dormitorio da matricola, un gruppo di appartamenti con vista sul fiume Potomac, è a cinque minuti a piedi dal suo ufficio, ma deve ancora fare una visita: “Sono in modalità “grind”. Sono in modalità reclutamento. Sto cercando di far fare ai ragazzi le cose di cui abbiamo bisogno per avere successo. Sono così occupato con il lavoro che non ho davvero il tempo di sedermi ed essere nostalgico.”
Altre stelle del college hanno allenato nelle loro alma maters-Clyde Drexler a Houston, Kevin Ollie a Connecticut, Chris Mullin a St. Nessuno significa così tanto per le loro scuole come Ewing per la sua. Quando ha scelto di frequentare Georgetown rispetto a North Carolina e UCLA nel febbraio 1981, il Washington Post ha paragonato l’occasione sia alla vigilia di Natale che al D-Day, solo in modo leggermente iperbolico.
Ewing ha portato gli Hoyas al campionato della National Collegiate Athletic Association nel 1984 e a sconfitte sfortunate e strazianti nel gioco del titolo sia nel 1982 che nel 1985. È stato nominato quattro volte Big East Defensive Player of the Year, quattro volte All-American, due volte All-Big East Player of the Year e 1985 Naismith Player of the Year. Detiene ancora i record della scuola per rimbalzi, blocchi e partite giocate.
L’impatto di Ewing è andato oltre le statistiche. Fino ai primi anni ’80, il basket universitario era stato in gran parte uno sport regionale. Quando l’America si innamorò della March Madness, Georgetown divenne un fenomeno culturale. Gli scrittori sportivi hanno paragonato Thompson e gli Hoyas a Darth Vader e all’Impero Galattico dei film di Star Wars. I fan amavano gli Hoyas, o amavano odiarli. Parte dell’ostilità derivava dal dominio della scuola, dato che Georgetown è andata 121-23 nei quattro anni di Ewing. E un po’ era razziale.
Rappresentando una scuola prevalentemente bianca, gli Hoyas avevano un capo allenatore nero, un giocatore di colore e un roster prevalentemente nero. Come Thompson, il programma non si scusò né si tirò indietro di fronte al brutto sentimento – non quando i tifosi avversari tenevano cartelli che chiamavano Ewing una scimmia e indossavano magliette con la scritta EWING KANT READ DIS e non quando gli osservatori accusavano l’università privata gesuita di vendere la sua anima accademica per ammettere giocatori di basket dalle scuole dei quartieri poveri.
Naturalmente, questo ha solo fatto Washington – una città a maggioranza afroamericana all’epoca – abbracciare la squadra più. Prima della stagione da matricola di Ewing, Georgetown spostò le sue partite in casa dalla McDonough Arena da 2.500 posti al Capital Centre di Landover da 19.000 posti. Gli Hoyas hanno venduto più abbonamenti della squadra NBA della città, i Bullets. Le giacche d’argento degli Hoyas iniziarono a comparire nei film e nei video rap. L’allora presidente della scuola Timothy Healy disse al Post che la squadra gettava un ponte tra “federali e non federali, ricchi, poveri, affermati, non affermati.”
“Era la squadra di DC”, ricorda Mike Jarvis, allenatore di Ewing al liceo e poi allenatore di basket maschile alla GW. “La gente si identificava con loro, soprattutto nella comunità nera. Georgetown non era necessariamente una scuola che molte persone o i loro figli avrebbero frequentato, ma c’era un senso di orgoglio, a causa di un allenatore nero e di una stella nera di nome Patrick Ewing.”
Il successo della squadra trasformò anche l’identità di Georgetown. Durante gli anni ’80, la scuola si propose di diventare ciò che l’attuale presidente John J. DeGioia chiama “un’università di ricerca veramente nazionale”, costruendo un nuovo campus e un centro studentesco, aumentando la sua facoltà a tempo pieno da 300 a 500, e offrendo aiuti finanziari completi e senza necessità. Ma è stata la pallacanestro che ha davvero aumentato il profilo della scuola. Nel 1984, Ewing, Thompson e il presidente Ronald Reagan condivisero la copertina di Sports Illustrated, sorridendo e tenendo in mano palle da basket alla Casa Bianca, sotto il titolo “There they go again”. Tra il 1983 e il 1986, le domande di ammissione a Georgetown aumentarono del 45%.
“C’era una fantastica sinergia tra la strategia dell’università e il successo della squadra di basket”, dice DeGioia, che si è laureato alla scuola nel 1979 e ha lavorato come assistente dell’ex presidente Healy durante gli anni di Ewing. “Ma nell’ultimo quarto di secolo – con il posto di Georgetown tra le istituzioni accademiche d’elite in America assicurato – il suo programma di basket è scivolato dalla ribalta. Gli Hoyas hanno raggiunto la Final Four del 2007, ma successivamente hanno subito una serie di sconfitte nel torneo NCAA contro avversari di rango inferiore. Come il Hoyas sputò a un record di 14-18 la scorsa stagione, la partecipazione è crollata. I fan hanno cantato “Fire Thompson!” alle partite. Alla fine della stagione, l’amministrazione ha acconsentito. “La squadra era diventata difficile da guardare”, dice Andrew Geiger, un ex alunno di Georgetown e fondatore di Casual Hoya, un sito web che copre il basket degli Hoyas. “
Questa è la sfida che deve affrontare Ewing: Tutti gli allenatori del college lavorano in pentole a pressione; ci si aspetta che tutti vincano. Ma pochi hanno contribuito a creare aspettative fuori misura attraverso ciò che hanno fatto come giocatori.
“Sai di cosa si tratta?” dice Lee Reed, direttore dell’atletica intercollegiata di Georgetown. “Dove mi taglio i capelli, quei ragazzi non hanno nulla a che fare con Georgetown, ma si ricordano di quando eravamo davvero bravi, e sono entusiasti di Patrick Ewing. Quando i tassisti e i ragazzi dal barbiere parlano di te, stai andando bene. Quando smettono di parlare di te è quando sei nei guai”.
Allenare è una fatica, un pozzo senza fondo, pieno di antiacidi, di lavoro e di preoccupazioni. Sei assunto per essere licenziato; ti impegni tutta la settimana per il tuo esame finale, poi guardi impotente come i tuoi giocatori finiscono per fare l’esame. “C’è molta più frustrazione che soddisfazione”, dice l’analista di ESPN ed ex allenatore di Knicks e Houston Rockets Jeff Van Gundy. “È solo difficile vincere. La maggior parte di noi lo fa perché non può fare altro”
Ewing non ha mai voluto essere un allenatore di college. A Georgetown, si è concentrato a vincere partite e laurearsi – quest’ultimo per mantenere una promessa a sua madre, Dorothy, un immigrato giamaicano che morì di un attacco di cuore prima della sua stagione junior. Come professionista, è stato più o meno lo stesso. Si stabilì a Potomac durante le off-season e si concentrò sul miglioramento del suo corpo e gioco, portando con sé il figlio neonato ai suoi allenamenti nel campus di Georgetown.
Nel 2002, vicino al ritiro dalla NBA, Ewing ha avuto una cena con Michael Jordan, un rivale feroce che divenne un buon amico. Due anni prima, Jordan aveva acquistato una quota dei Washington Wizards e aveva assunto il controllo delle operazioni di basket della squadra. Fece un’offerta a Ewing: Vieni a Washington. Fai un tentativo come allenatore. Creerò un posto da assistente per te. Vedi se ti piace – se non ti piace, puoi passare ad un lavoro di front-office e provare quello.
Ewing e Michael Jordan erano nemici al college, rivali nella NBA, e titolari nel Dream Team del 1992. Immagini da sinistra: Fotografia di Heinz Kluetmeier/Sports Illustrated/Getty Images; Fotografia di Jonathan Daniel/Getty Images; Fotografia di Theo Westenberger/ Sports Illustrated/Getty Images.
Ewing disse di sì. Si trasferì in un appartamento al Ritz-Carlton, passò le mattine ad allenarsi nel club sportivo annesso e si dedicò all’allenamento dei big men dei Wizards: Brendan Haywood, Etan Thomas, Kwame Brown e l’ex centro di Georgetown Jahidi White. Ewing scoprì che amava allenare – la pianificazione del gioco, lo studio del film, l’attenzione del gioielliere ai dettagli. Soprattutto, Ewing amava condividere i suoi vecchi trucchi con i giovani giocatori, che lui paragona alla paternità: “Un sacco di volte, quando stai cercando di insegnare le cose ai tuoi figli, si comportano come se non stessero ascoltando. Poi li guardi da lontano e li vedi fare tutte quelle cose ed è come, ‘Oh, finalmente stanno capendo! Questo mi dà una gioia.”
Due estati fa, Ewing, lavorando come assistente allenatore per gli Charlotte Hornets, ha intervistato per i posti vacanti di head-coaching a Sacramento e Memphis. Entrambe le squadre hanno assunto altri candidati. Ex giocatori con molta meno esperienza sideline – tra cui Luke Walton a Los Angeles e Jason Kidd a Brooklyn e Milwaukee – hanno ottenuto lavori top. Perché non Ewing? Alcuni osservatori NBA danno la colpa al presupposto che le superstar in pensione sono allenatori mediocri perché il gioco è venuto troppo facile per loro. Altri incolpano l’avversione di lunga data di Ewing a rivelare molto di sé alla stampa e al pubblico, una diffidenza che risale ai suoi incontri con il razzismo quando era un giovane giocatore.
Anche prima che arrivasse a Georgetown, i tifosi delle scuole superiori avversarie lanciavano sassi al suo autobus della squadra, lo chiamavano “scimmia” e la parola N, e lanciavano bucce di banana sul campo. “A quel tempo, a Boston c’era il busing forzato, uno sforzo per integrare le scuole e un sacco di fuga dei bianchi verso la periferia”, dice Jarvis. “Eravamo nel campionato suburbano. Eravamo una squadra prevalentemente nera, e la maggior parte delle squadre contro cui giocavamo non avevano giocatori neri – provenivano da aree con persone che erano fuggite dalla città. Quindi c’era molta tensione. Le squadre mettevano in campo i linebacker di football per cercare di picchiare Pat. Potevi avere tre o quattro scazzottate in una partita e nessuno veniva buttato fuori. “
“Diciamo che minimizziamo quello che Patrick ha passato”, dice Van Gundy. “Vogliamo pensare che come società non faremmo mai cose così atroci. Ma l’abbiamo fatto, e lui ha dovuto sopportarlo”. Questo lo ha reso un po’ diffidente? Assolutamente sì. Ma ha delle buone ragioni.”
Quando Thompson ha chiamato Ewing per l’apertura di Georgetown, ha parlato della lunga attesa del suo ex giocatore per un lavoro nella NBA. Da quanto tempo sei un assistente? Non ti hanno dato un’opportunità. Perché non qui? Beh, per prima cosa, prendere il lavoro significherebbe che le cose che Ewing amava del coaching – il mentoring, il gioco degli scacchi – avrebbe dovuto essere integrato da compiti meno sexy, come corteggiare i diciottenni e gestire i booster club. E Ewing voleva ancora una possibilità di allenare i più grandi giocatori del mondo. Ma Georgetown era casa.
Durante il processo di intervista, Ewing ha parlato al telefono con i funzionari della scuola, esponendo la sua visione per gli Hoyas. Le sue squadre avrebbero corso. Sparare tre punti. Giocare a basket in stile professionista. Avrebbe adattato le sue tattiche al talento a portata di mano, come fanno gli allenatori NBA. Fuori dal pavimento, Ewing avrebbe reclutato a livello nazionale, in competizione con artisti del calibro di Duke e Kentucky; sottolineare l’educazione, come Thompson aveva; ed evitare lo scandalo. Rendere il programma una powerhouse richiederebbe tempo, ha detto Ewing, ma la vittoria sarebbe arrivata.
Reed e gli altri coinvolti nella ricerca di coaching di Georgetown, tra cui l’ex commissario della NFL Paul Tagliabue, erano impressionati. “Patrick è sempre stato la nostra icona, il ragazzo amabile che ti dava un grande abbraccio, parte della nostra famiglia”, dice Reed. “Lo chiamavo letteralmente Big Pat. Ma sapeva davvero cosa voleva fare con il programma di basket, dai piccoli dettagli dei suoi rapporti di scouting al modo in cui una porta non si chiudeva del tutto nell’ufficio degli allenatori. Abbiamo iniziato a vedere Big Pat come Coach Ewing.”
All’inizio di aprile, la squadra di Ewing, gli Hornets, volò da Oklahoma City a Washington. Ewing lasciò le valigie all’hotel della squadra – lo stesso Ritz-Carlton in cui aveva vissuto quando allenava con i Wizards – e prese un’auto per lo studio legale di Tagliabue in centro, dove incontrò DeGioia. Quando parlò con Thompson più tardi quella sera, Ewing confessò che non pensava che avrebbe ottenuto il lavoro. “Era solo l’espressione facciale di Jack”, dice Ewing. “Non riuscivo a leggerlo. Ha una grande faccia da poker.”
“Se avevo una faccia da poker, è solo perché ho avuto una decisione difficile quella notte! dice DeGioia. “Non volevo presumere nulla. Ma sono andato via convinto che questo era il Patrick Ewing che già conoscevo – qualcuno con un ardente desiderio di vincere e che lavorerà più duramente di chiunque altro.”
La mattina dopo, gli Hornets stavano salendo sul bus della squadra quando il telefono di Ewing suonò. Era Reed.
“Ho sentito che hai avuto una buona riunione”, disse a Ewing.
“Penso che sia andata bene, ma-” Ewing disse.
“Hai avuto il lavoro.”
“Lee, non scherzare con me.”
“No,” disse Reed, “l’hai avuto.”
Ewing scese dal bus e disse all’autista di continuare ad allenarsi senza di lui.
Durante la conferenza stampa di presentazione di Ewing all’inizio di aprile, Thompson gli diede un abbraccio di congratulazioni. Subito dopo, ha dato al quarto allenatore di basket maschile di Georgetown in 45 anni alcuni consigli: Allenare è solo il 30 per cento del lavoro. Il settanta per cento è altre cose.
Dopo la sua conferenza stampa, Ewing ha dovuto incontrare i membri della sua nuova squadra; fare un test sulle miriadi e bizantine regole di reclutamento della NCAA; volare in Connecticut per convincere la recluta Tremont Waters, che si è ritirata da Georgetown a marzo, a dare una seconda possibilità agli Hoyas; e intervistare potenziali assistenti allenatori.
“Nei professionisti, si ha a che fare con la squadra, si può avere a che fare con la, si può avere a che fare con alcuni sponsor”, dice Ewing. “Ma questo è più o meno tutto. Al college, sei l’amministratore delegato. Hai a che fare con i professori, con gli alumni, con la stampa, con il tuo staff, con la gente delle ammissioni. Devi assicurarti che i tuoi ragazzi vadano a lezione e non facciano pazzie nei dormitori”.
In realtà, la parte più onerosa del lavoro non è preoccuparsi dei giocatori già nel campus – è reclutare i ragazzi ancora al liceo. I migliori allenatori del college, dice Steven Clifford, ex assistente alla Boston University e alla East Carolina, “reclutano senza sosta”. È il pezzo più grande, la cosa più grande degli sport universitari”.”
Il reclutamento di Ewing era strettamente controllato dai suoi genitori e da Jarvis, il suo allenatore del liceo. “Se hai provato a corrompere Patrick, se hai pensato che i regali a lui o uno di noi ti avrebbe portato Patrick, non avresti avuto una possibilità”, dice Jarvis. I tempi sono cambiati. Oggi, corteggiare i giocatori significa navigare in un mondo complesso di allenatori dell’Amateur Athletic Union e rappresentanti di società di scarpe, un mondo in cui un’indagine dell’FBI ha prodotto prove di pagamenti a sei cifre per le reclute e accuse di corruzione contro gli allenatori assistenti in quattro diverse scuole. La regola dell’NBA “one and done” – che richiede che i giocatori abbiano 19 anni o abbiano finito il liceo da un anno prima di essere eleggibili per il draft della lega – significa che le migliori prospettive di preparazione spesso vedono il college come un pit stop di una sola stagione.
Può Ewing competere con successo nello sport di sangue del reclutamento, contro allenatori rivali che ci sono stati per decenni? Può convincere i migliori giocatori della zona di Washington, ricca di talento, a rimanere a casa, qualcosa che Georgetown non è stata in grado di fare con giocatori del calibro di Kevin Durant e Markelle Fultz? Van Gundy pensa di sì: “Non sono uno dei migliori amici di Patrick, ma lui mi fa sentire come se fossi il suo migliore amico. Fa sentire la gente così bene, così necessaria, così vitale. Penso che sia un talento unico.”
Di nuovo nella sala conferenze del basket, chiedo a Ewing di darmi la sua proposta di reclutamento. Diciamo che sono un giovane Patrick Ewing. Sei seduto nel mio salotto. Vuoi che giochi per te.
“Posso aiutarti a crescere non solo come giocatore ma come giovane uomo”, dice Ewing. “L’Università di Georgetown è stato un grande posto per me. Mi ha dato l’opportunità non solo di svilupparmi come giocatore di basket, ma anche di ottenere una grande educazione.”
Fin qui, così . . . vecchia scuola. Suona come Thompson – un allenatore che ha enfatizzato la laurea e, in 27 stagioni alla scuola, ha visto solo due dei suoi giocatori lasciare presto per entrare nel draft. Ma Ewing continua a parlare.
“Quello che direi al giovane Patrick Ewing è che tutto quello che vedrai l’ho visto io. Tutto quello che passerai l’ho passato io. Posso aiutarti a svilupparti e portarti al livello successivo di dove vuoi arrivare”
Questa è una novità. Le reclute di oggi vogliono giocare nella NBA il più presto possibile. Chi conosce la lega meglio di Patrick Aloysius Ewing? Getta indietro la testa e ride. I tempi sono davvero cambiati.
“Ora, di questi tempi, un giovane Patrick Ewing sarà probabilmente un one-and-done! “Probabilmente non resterà qui a lungo!”
Tra gli irriducibili di Georgetown, l’attesa per il ritorno di Ewing si mescola a un senso di presagio – che segnala non tanto un nuovo inizio quanto l’ultimo, morente sussulto dell’ancien régime. Nel bene e nel male, l’ombra di John Thompson Jr. – Big John – continua a incombere sul basket di Georgetown, e anche sull’università stessa. Il 76enne, che ha rifiutato di essere intervistato per questo articolo, è il patriarca del programma, un allenatore che ha portato gli Hoyas da un record di 3-23 nel 1972 ai vertici dello sport. È molto legato a DeGioia. Si siede lungo la linea di base alle partite in casa Hoyas. Ha un ufficio nell’omonimo Thompson Center e una statua di bronzo nell’atrio. Quando John Thompson III era allenatore, Big John poteva a volte essere trovato in fondo alla stanza durante le conferenze stampa post-partita di suo figlio – e due anni fa, ha persino interrotto un’intervista per criticare il “terribile” arbitraggio durante una vittoria di Georgetown su Creighton.
Dopo il licenziamento di Thompson III, Sports Illustrated ha riportato che alcuni potenziali sostituti hanno esitato a causa dell’influenza dell’anziano Thompson. “C’è la percezione che a Georgetown alla fine devi rispondere a Big John”, dice Geiger. “Quindi, per la base di fan, l’eccitazione che arriva con Ewing è un po’ una cosa mista. Prima avevamo JTIII in campo con suo padre sullo sfondo. Ora abbiamo Patrick Ewing con John Thompson sullo sfondo.”
Ewing è profondamente fedele al suo vecchio allenatore. Quando un fan di Providence ha deriso Ewing nel 1983 con un cartello che recitava EWING CAN’T READ THIS, è stato Thompson a tirare fuori dal campo gli Hoyas. Quando la madre di Ewing morì, fu Thompson a chiamare la sua star nel suo ufficio per dare la notizia. “Questo non è il tuo normale rapporto tra grande giocatore e grande allenatore”, dice Van Gundy. “La relazione di John con Patrick va ben oltre l’insegnargli a giocare in difesa sul low-post. Se avesse detto, ‘Patrick, non voglio che tu faccia questo,’ non sarebbe tornato a Georgetown.”
A sinistra, Ewing come assistente con gli Houston Rockets, offrendo consigli a Yao Ming. Fotografia di Jonathan Daniel/Getty Images. A destra, con Jordan agli NBA Global Games 2015 in Cina. Fotografia di Zhong Zhi/Getty Images.
Ewing riconosce che entrambi Thompson lo ha incoraggiato a perseguire il lavoro – dicendogli che se qualcuno dovrebbe allenare gli Hoyas, dovrebbe essere “qualcuno in famiglia”. Ancora, è veloce ad affermare che lui è il suo uomo, e che mentre ha trascorso quattro anni formativi sotto Thompson, ha imparato molto sul basket da allora da allenatori NBA come Van Gundy e Pat Riley. “Non ho altro che ammirazione e rispetto per lui”, dice Ewing. “Ascolterò qualsiasi cosa abbia da dire. Ma ho le mie idee e i miei sentimenti. Alla fine della giornata, ho intenzione di fare le cose a modo mio.”
A prescindere dal suo pedigree, Ewing sarà giudicato come qualsiasi altro allenatore da come le sue squadre si comportano sul campo. In una mite serata di ottobre, Georgetown tiene quello che equivale a un pep rally di apertura della stagione per le sue squadre di basket maschile e femminile. Fuori dalla McDonough Arena, c’è una lunga fila per entrare; all’interno, ci sono gare di tiro e omaggi di magliette, canti di “Hoya Saxa!” e promemoria per usare l’hashtag #HoyaMadness sui social media.
Al lato nord della palestra, uno dei canestri è stato sostituito da un palco temporaneo, dotato di altoparlanti, schermi video, luci laser e una macchina del fumo. Uno dopo l’altro, i giocatori di entrambe le squadre vengono presentati con musica martellante, girando su una pista improvvisata.
“E ora, l’uomo al comando di tutto, nella sua prima stagione di nuovo sulla Hilltop, l’unico, il solo…”
Per un momento, è facile capire perché Ewing è tornato e perché Georgetown lo ha voluto indietro. Se tutto va bene, può essere un ponte tra allora e oggi, tra tradizione ed evoluzione, permettendo alla scuola di andare avanti senza andare avanti.
Ewing appare sul palco. Sorridendo in modo peccaminoso, alza le braccia sopra la testa, cammina attraverso il fumo e guida la sua squadra in – aspetta, sta succedendo davvero? – un ballo improvvisato, decisamente da vecchio, che fa scoppiare i giocatori.
“È bello essere tornato”, dice Ewing, “dove tutto è iniziato per me.”
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