Todos os anos, os psicólogos publicam uma quantidade impressionante de pesquisas – é impossível ler tudo. Ainda assim, eu tentei – e aqui estão os seis artigos que achei mais fascinantes.
“Estimando a Reprodutibilidade da Ciência Psicológica”, de Science
Este artigo não é realmente um estudo; é o resultado de um importante movimento no campo da psicologia. Em um esforço chamado Projeto de Reprodutibilidade, pesquisadores de dezenas de universidades colaboraram para replicar uma centena de estudos de psicologia que foram inicialmente realizados em 2008. Eles acabaram replicando entre um terço e metade dos estudos.
O resultado é mau ou bom? É inevitável que os estudos nem sempre sejam replicáveis – se cada estudo pudesse ser replicado, então todo pesquisador teria razão na primeira vez; mesmo os achados legítimos podem se mostrar frágeis quando se tenta repeti-los. Mesmo assim, o artigo conclui que há “espaço para melhorias” em psicologia, especialmente quando se trata de “práticas culturais na comunicação científica”. Especificamente, os autores propõem que “desenhos de pesquisa de baixa potência combinados com o viés de publicação favorecendo resultados positivos em conjunto produzem uma literatura com tamanhos de efeito enviesados para cima”.”
Em outras palavras, o desejo de novidade leva os pesquisadores a superestimar a conclusividade de seu próprio trabalho. É um esforço fascinante e valioso para garantir que a psicologia avance da melhor maneira possível.
“O que funciona na reabilitação de lesões cerebrais traumáticas internadas”, de Archives of Physical Medicine and Rehabilitation
Finalmente, a lesão cerebral traumática, ou T.B.I., está se tornando um tópico de conversa. É um problema enorme: em 2010, estima-se que dois milhões e meio de pessoas nos Estados Unidos sofreram tal lesão e entre 3,1 e 5,3 milhões viviam com incapacidade de longo prazo, ou mesmo permanente, devido aos seus efeitos. Ainda assim, até recentemente, a T.B.I. tem sido subestudada. Esta edição de Arquivos de Medicina Física e Reabilitação é inteiramente dedicada ao tema, examinando cuidadosamente as evidências existentes sobre os efeitos do traumatismo cranioencefálico e possíveis tratamentos futuros.
Algumas das descobertas são surpreendentes: se você é do sexo feminino ou asiático, é menos provável que você receba uma droga psicotrópica, independentemente da evidência de sua aplicabilidade. Alguns são desanimadores: acontece que realmente não temos um bom senso do que funciona para tratar essas lesões, e uma abordagem parecida com a cozinha continua sendo a norma. Nesta fase, a melhor previsão do seu eventual resultado parece ser a gravidade da lesão, em vez de qualquer tratamento específico que você possa receber. Mas algumas evidências são promissoras. Terapia de reabilitação, especialmente terapia que requer atividade física ou mental exigente, parece ajudar os pacientes a recuperar a função.
“Best Friends and Better Coping”: Facilitando a Resiliência Psicológica através das Amizades mais íntimas de Meninos e Meninas”, do British Journal of Psychology
Este estudo mostra que mesmo uma única amizade íntima é valiosa para proteger as crianças – mesmo as mais vulneráveis – contra múltiplos factores de risco psicológico. Não é uma idéia nova, mas a pesquisa é um passo empírico importante.
“Nonpharmacological Treatments of Insomnia for Long-Term Painful Conditions”, from Sleep
Cognitive-behavioral therapy for insomnia! Como já escrevi antes, é difícil quebrar o ciclo da insónia. Este estudo oferece evidências de uma possibilidade terapêutica. Ele envolve elementos de uma abordagem terapêutica tradicional, incluindo “psicoeducação, higiene do sono, controle do estímulo, restrição do sono, terapia cognitiva e relaxamento”. Algumas intervenções consistiram de apenas uma série de três telefonemas, entre sessenta e noventa minutos, no decorrer de sessenta dias, enquanto outras foram tão intensivas como sessões semanais de duas horas durante sete semanas. Os métodos parecem inicialmente promissores tanto para a qualidade do sono como para o cansaço – mas apenas se administrados cara a cara, e não por telefone ou pela Internet. O efeito não é enorme, mas a insônia é um problema crescente, e qualquer possível cura é importante notar.
“A Mechanistic Link Between Olfaction and Autism Spectrum Disorder”, em Current Biology
Autism é difícil de estudar, diagnosticar e prender. Este estudo oferece uma nova possibilidade: uma forma de usar o olfato como um marcador mais objetivo de desordem potencial. A conexão também oferece insights sobre alguns dos mecanismos subjacentes ao autismo.
“Fibroblast Growth Factor 9 Is a Novel Modulator of Negative Affect”, de PNAS
Depression is notoriously tough to handle pharmaceutically. Ainda não sabemos como funcionam as S.S.R.I.s, por exemplo – ou mesmo se funcionam de todo. Este artigo oferece um alvo previamente não testado para o tratamento: FGF9, uma neurotrofina (um tipo de proteína) que parece desempenhar um papel chave na regulação do desenvolvimento embrionário e diferenciação celular e também parece ser importante na regulação do nosso estado emocional. Em pessoas com depressão severa, parece não estar bem regulada, ou ser expressa com uma concentração demasiado elevada. Em animais que experimentam stress crónico de derrota social, a expressão do FGF9 no hipocampo (a parte do nosso cérebro envolvida na formação da memória, que também parece estar intimamente ligada à depressão) aumenta – enquanto que um factor de crescimento relacionado, o FGF2, que está ligado a níveis mais baixos de depressão, diminui. Pode revelar-se um beco sem saída, claro, mas pelo menos oferece uma nova esperança numa paisagem de outro modo difícil.