Existem vários tipos principais de terapia respiratória. Uma RT pode ser especializada em um ou mais destes tipos.
Terapia respiratória de emergência
Este tipo de terapia respiratória acontece em um hospital. As RTs fornecem assistência em casos de emergência e ajudam as pessoas a se recuperarem de uma cirurgia cardíaca ou falha pulmonar. Algumas RTs auxiliam os médicos durante cirurgias complicadas. Eles também tratam pneumonia. Uma grande parte da terapia respiratória de emergência envolve ventiladores. As RTs administram ou iniciam suporte de vida para aqueles que necessitam.
Terapia respiratória adulta
Terapia respiratória adulta ocorre em um hospital, ambulatório ou em casa. Uma RT pode auxiliar nos cuidados de rotina para a manutenção de doenças crônicas, tais como fibrose cística. A terapia respiratória para adultos envolve frequentemente o tratamento de enfisema. As RTs às vezes são responsáveis por programas que ajudam os adultos a parar de fumar.
Reabilitação pulmonar ajuda os pulmões a recuperar mais capacidade respiratória após uma cirurgia ou evento traumático. Este tipo de terapia pode ser fornecido fora do hospital por uma RT. Eles também trabalham em laboratórios do sono para auxiliar no diagnóstico e tratamento da apneia do sono.
Terapia respiratória pediátrica
Reabilitação pulmonar pediátrica foca em problemas cardiopulmonares do recém-nascido e da infância. Às vezes trabalham em um hospital, onde cuidam de pacientes internados em unidades de internação, incluindo bebês em uma unidade de terapia intensiva neonatal. Algumas RTs pediátricas oferecem atendimento ambulatorial para crianças e adolescentes com asma.
Hospitais freqüentemente têm equipes de transporte pediátrico de emergência que levam recém-nascidos ou crianças para diferentes instalações em ambulância ou helicóptero. As equipes são geralmente constituídas por uma enfermeira e uma RT.
Terapia respiratória geriátrica
Como envelhecemos, também os nossos pulmões. Às vezes a terapia respiratória pode ajudar a aumentar a eficiência respiratória das pessoas mais velhas. Infecções do trato respiratório, doença pulmonar obstrutiva crônica e pneumonia bronquial são doenças que uma pessoa com mais de 65 anos de idade provavelmente encontrará. A terapia respiratória geriátrica acontece em um hospital, ambulatório ou na casa de uma pessoa.