Der findes flere hovedtyper af respiratorisk terapi. En RT kan specialisere sig i en eller flere af disse typer.
Nødhjælp i respiratorisk terapi
Denne form for respiratorisk terapi foregår på et hospital. RT’er yder assistance ved akutte tilfælde på skadestuen og hjælper folk med at komme sig efter en hjerteoperation eller lungesvigt. Nogle RT’er assisterer lægerne under komplicerede operationer. De behandler også lungebetændelse. En stor del af den akutte respiratoriske terapi involverer respiratorer. RT’er administrerer eller iværksætter livsunderstøttelse for dem, der har brug for det.
Respirationsterapi for voksne
Respirationsterapi for voksne foregår på et hospital, i ambulant behandling eller i hjemmet. En RT kan hjælpe med rutinemæssig pleje til vedligeholdelse af kroniske sygdomme, som f.eks. cystisk fibrose. Respirationsterapi for voksne omfatter ofte behandling af emfysem. RT’er er nogle gange ansvarlige for programmer, der hjælper voksne med at holde op med at ryge.
Lungerehabilitering hjælper lungerne med at genvinde mere åndedrætskapacitet efter en operation eller traumatisk hændelse. Denne form for terapi kan ydes uden for hospitalet af en RT. De arbejder også i søvnlaboratorier for at hjælpe med at diagnosticere og behandle søvnapnø.
Pædiatrisk respiratorisk terapi
Pædiatriske RT’er fokuserer på hjerte- og lungesygdomme hos nyfødte og børn. Nogle gange arbejder de på et hospital, hvor de tager sig af patienter på hospitalsafdelinger, herunder spædbørn på en neonatal intensivafdeling. Nogle pædiatriske RT’er tilbyder ambulant behandling af børn og unge med astma.
Sygehuse har ofte pædiatriske akutte transportteams, der transporterer nyfødte eller børn til forskellige faciliteter med ambulance eller helikopter. Holdene består normalt af en sygeplejerske og en RT.
Geriatrisk respiratorisk terapi
Det samme gør vores lunger, når vi bliver ældre. Nogle gange kan respiratorisk terapi hjælpe med at øge åndedrætseffektiviteten for ældre mennesker. Luftvejsinfektioner, kronisk obstruktiv lungesygdom og bronkial lungebetændelse er sygdomme, som en person over 65 år sandsynligvis vil støde på. Geriatrisk respiratorisk terapi foregår på et hospital, et ambulatorium eller i en persons hjem.