Er zijn verschillende hoofdtypes van ademhalingstherapie. Een RT kan zich specialiseren in een of meer van deze soorten.
Noodhulppreventietherapie
Deze vorm van ademhalingstherapie vindt plaats in een ziekenhuis. RT’s bieden hulp bij spoedgevallen en helpen mensen te herstellen van een hartoperatie of longfalen. Sommige RT’s assisteren artsen tijdens gecompliceerde operaties. Ze behandelen ook longontsteking. Een groot deel van de spoedeisende respiratoire therapie heeft betrekking op beademingsapparatuur. Een ademhalingstherapeut beheert of initieert levensreddende behandelingen voor mensen die dat nodig hebben.
Adulte ademhalingstherapie
Adulte ademhalingstherapie vindt plaats in een ziekenhuis, poliklinisch of thuisomgeving. Een RT kan helpen bij de routine zorg voor het onderhoud van chronische ziekten, zoals cystic fibrosis. Ademhalingstherapie voor volwassenen omvat vaak de behandeling van emfyseem. RT’s zijn soms belast met programma’s die volwassenen helpen te stoppen met roken.
Pulmonale revalidatie helpt de longen meer ademhalingscapaciteit terug te krijgen na een operatie of traumatische gebeurtenis. Dit soort therapie kan buiten het ziekenhuis worden gegeven door een RT. Ze werken ook in slaaplabs om te helpen bij de diagnose en behandeling van slaapapneu.
Pediatrische ademhalingstherapie
Pediatrische RT’s richten zich op cardiopulmonale problemen bij pasgeborenen en kinderen. Soms werken ze in een ziekenhuis, waar ze patiënten verzorgen in opname-units, waaronder baby’s in een neonatale intensive care-unit. Sommige kinderrevalidatieartsen bieden ambulante zorg aan kinderen en adolescenten met astma.
Ziekenhuizen hebben vaak pediatrische noodtransportteams die pasgeborenen of kinderen per ambulance of helikopter naar verschillende faciliteiten brengen. De teams bestaan meestal uit een verpleegkundige en een RT.
Geriatrische ademhalingstherapie
Als we ouder worden, worden onze longen dat ook. Soms kan ademhalingstherapie helpen om de ademhaling van oudere mensen efficiënter te maken. Luchtweginfecties, chronisch obstructieve longziekte en bronchiale longontsteking zijn ziekten waarmee iemand boven de 65 jaar waarschijnlijk te maken krijgt. Geriatrische ademhalingstherapie vindt plaats in een ziekenhuis, een poliklinische faciliteit, of bij een persoon thuis.