Um denário (denarii plural) é uma antiga moeda romana feita de prata. Como a maioria dos países, as antigas moedas romanas representavam uma parte de uma denominação maior. A menor denominação emitida na época era a as (no plural asses). Um denário funcionava de forma semelhante ao centavo dos Estados Unidos no comércio de hoje. Era originalmente igual a 10 jumentos, daí o seu nome significar “contendo dez”, embora o seu valor e conteúdo em prata tenha diminuído ao longo dos séculos de existência de Roma. No início, um denário continha uma média de 4,5 gramas ou 1/72 de uma libra de prata romana. No final de sua vida útil, o imperador romano reduziu seu conteúdo a uma média de 3 gramas. O denário foi atingido de aproximadamente 211 a.C. durante a Segunda Guerra Púnica a 244 d.C.
História do Denário
Nos seus aproximadamente 400 anos de emissão, o denário perdeu muito do seu poder de compra devido à inflação. Quando foi emitido pela primeira vez um ano de salário para um comandante do exército romano era de cerca de 10 traseiros. Quatrocentos anos depois, o salário subiu para 1.500 denários (ou 24.000 traseiros). Esta moeda de prata geralmente retratava um imperador usando uma coroa de louros no anverso. O inverso variava em tópicos dependendo do ambiente político atual de Roma.
No terceiro século d.C., a moeda não era mais emitida pelo antigo império romano. O termo “denário” ainda era usado para se referir a uma variedade de moedas feitas em áreas do mundo que antes estavam sob o controle do império romano. Existem também várias referências bíblicas que se referem a esta denominação.
Fun Fact
Pensa-se que o denário romano de prata é baseado nas pequenas moedas gregas de prata que foram usadas na Itália por volta do século IV a.C. Os Romanos produziram mais tarde a sua própria moeda, o “quadrigati”, com o nome da quadriga romana que apareceu no seu reverso.
Valor de um denário
É difícil encontrar um valor equivalente de moeda comummente utilizada hoje em dia. Dado que esta moeda tem mais de 2000 anos de idade, a gama de produtos e serviços disponíveis para o homem comum hoje em dia é diferente do que era na altura. Alguns historiadores clássicos descobriram que o salário de um dia comum de trabalho não qualificado era igual a um denário. Os soldados de infantaria romanos eram pagos um pouco menos e os oficiais romanos eram pagos um pouco mais.
Se fôssemos basear o valor no preço relativo da prata, um denário pesa em média 0,10 onças troy. Com a venda da prata a aproximadamente 20 dólares por onça troy, isso teria um valor de aproximadamente dois dólares na moeda de hoje. Portanto, era uma moeda de valor relativamente baixo quando estava em circulação há mais de 2000 anos atrás.
Os coletores de moedas de hoje devem estar cientes de que há denários falsificados no mercado. Muitos deles são originários de falsificadores na China. Um denário extremamente raro em excelentes condições pode ser vendido por centenas de milhares de dólares. Um denário comum em condições de circulação ou que tenha sido danificado ao ser enterrado no chão pode vender por menos de $100,