Denár (množné číslo denárů) je starořímská mince vyrobená ze stříbra. Stejně jako ve většině zemí představovaly starořímské mince část většího nominálu. Nejmenší nominální hodnotou vydávanou v té době byl as (množné číslo asses). Denár fungoval podobně jako americký penny v dnešním obchodě. Původně se rovnal 10 asům, proto jeho název znamená „obsahující deset“, ačkoli jeho hodnota a obsah stříbra v průběhu staletí existence Říma klesaly. Zpočátku obsahoval denár v průměru 4,5 gramu neboli 1/72 římské libry stříbra. Na konci jeho životnosti římský císař snížil jeho obsah na průměrné 3 gramy. Denáry se razily přibližně od roku 211 př. n. l. během druhé punské války do roku 244 n. l.
Historie denáru
Za přibližně 400 let svého vydávání ztratil denár v důsledku inflace velkou část své kupní síly. V době jeho prvního vydání činil roční plat velitele římské armády asi 10 assů. O čtyři sta let později se plat zvýšil na 1 500 denárů (neboli 24 000 asů). Na averzu této stříbrné mince byl obvykle zobrazen císař s vavřínovým věncem. Reverzní strana měla různou tematiku v závislosti na aktuálním politickém prostředí Říma.
Ve třetím století našeho letopočtu již starověká římská říše tuto minci nevydávala. Termín „denár“ se stále používal pro označení různých mincí ražených v oblastech světa, které byly kdysi pod kontrolou Římské říše. Existuje také několik biblických odkazů, které se vztahují k tomuto nominálu.
Zábavný fakt
Stříbrný římský denár pravděpodobně vychází z malých stříbrných řeckých mincí, které se používaly v Itálii kolem 4. století před naším letopočtem. Římané později vyráběli vlastní mince, „quadrigati“, pojmenované podle římské kvadrigy, která se objevovala na jejich rubu.
Hodnota denáru
Je obtížné vymyslet ekvivalentní hodnotu dnes běžně používaných platidel. Vzhledem k tomu, že tato mince je stará více než 2000 let, je sortiment výrobků a služeb dostupných běžnému člověku dnes jiný než tehdy. Někteří klasičtí historici zjistili, že běžná denní mzda za nekvalifikovanou práci se rovnala jednomu denáru. Římští pěší vojáci dostávali o něco méně a římští důstojníci o něco více.
Pokud bychom vycházeli z relativní ceny stříbra, váží jeden denár v průměru 0,10 trojské unce. Při prodejní ceně stříbra přibližně 20 dolarů za trojskou unci by měl v dnešní měně hodnotu přibližně dvou dolarů. V době, kdy byl před více než 2000 lety v oběhu, se tedy jednalo o minci relativně nízké hodnoty.
Dnešní sběratelé mincí si musí být vědomi, že na trhu existují padělky denárů. Mnohé z nich pocházejí od padělatelů z Číny. Mimořádně vzácný denár ve výborném stavu se může prodat za statisíce dolarů. Běžný denár v oběžném stavu nebo denár poškozený zahrabáním do země se může prodat za méně než 100 dolarů.