O existencialista francês Jean Paul Sartre encerra a sua peça Huis Clos (“No Exit”) com o pronunciamento, “O inferno são outras pessoas”. A peça oferece uma visão sardônica do inferno como o lugar em que se deve passar a eternidade com indivíduos com os quais mal se procura passar cinco minutos na vida real. Como observa um escritor, “O tormento mais terrível e exasperante, aos olhos de Sartre, é a agonia da alma causada por ter que viver para sempre ao lado de alguém que te empurra pela parede acima”. Seus hábitos irritantes, sua mesquinhez ou cinismo ou estupidez, sua disposição e gostos que tão frustrantemente entram em conflito com os seus e exigem, se você quer viver em comunhão com eles, algum tipo de acomodação ou concessão dos seus próprios gostos e desejos – isso, diz Sartre, é o Inferno.”(1) Vivendo em um mundo no qual a tolerância é o maior valor, a maioria dos leitores acha a visão de Sartre altamente narcisista ou a conclusão lógica de uma filosofia exclusivamente individualista e existencialista.
Para muitos outros, no entanto, os sentimentos de Sartre não são tão facilmente descartados. Viver, trabalhar e interagir com outras pessoas pode de fato criar uma existência infernal para muitos. E a maioria de nós, se formos honestos, pode rapidamente pensar nos nomes de indivíduos cujos hábitos pessoais ou personalidades gratas dificultam, na melhor das hipóteses, a relação com eles. A honestidade de Sartre, embora através de uma lente cínica, também expõe limites claros de tolerância humana. Por um lado, a capacidade de tolerância é geralmente baseada em amar aqueles que são fáceis de amar ou que partilham a nossa própria maneira de viver e ver o mundo. Por outro lado, a capacidade de tolerância se estende facilmente para causas externas, idealismo e princípios abstratos. Estes são rapidamente quebrados quando entramos em contato com as pessoas reais que não existem como causas, ideais ou princípios.
Um exemplo da minha própria vida serve para ilustrar a percepção de Sartre. Eu estou envolvido em causas que trabalham pela justiça em situações de desabrigo, que é uma questão perene onde eu vivo. É fácil para mim “amar” a ampla categoria de pessoas que são “os sem-teto”, desde que permaneçam uma idéia ou um conceito. No entanto, todo mês, quando minha igreja realiza um jantar para os sem-teto em nossa comunidade – o conjunto completo da humanidade em exposição bem na minha frente – eu muitas vezes sinto que meu “amor” é realmente apenas um patrocínio velado. Comer com indivíduos que não tomam banho há semanas (ou meses), que sofrem de doença mental ou dependência química testa minha tolerância de uma forma que a idéia de desabrigado nunca terá. Esta refeição mensal destaca o quão pouco eu realmente amo essas pessoas reais sentadas ao meu redor.
Um contemporâneo de Sartre, C.S. Lewis escreveu sobre essa tendência de amar causas e ideais mais do que pessoas reais em seu romance The Screwtape Letters. Ele viu esta tendência infernal como uma estratégia diabólica cuidadosamente construída. O demônio, Wormwood, foi aconselhado a “agravar essa característica humana mais útil, o horror e a negligência do óbvio”(2). O óbvio, observa Lewis através de seu personagem Screwtape, é a capacidade humana tanto de benevolência quanto de malícia. A sua má direção e exploração não é tão óbvia para nós. Diabólico Tio Screwtape explica ao seu sobrinho Wormwood:
“A grande coisa é dirigir a maldade aos seus vizinhos imediatos que ele encontra todos os dias e empurrar sua benevolência para fora da circunferência remota, para pessoas que ele não conhece. A malícia torna-se assim totalmente real e a benevolência amplamente imaginária… mas você deve continuar a empurrar todas as virtudes para fora até que elas estejam finalmente localizadas no círculo da fantasia”(3)
Se a benevolência, a tolerância ou o amor estão simplesmente ligados a ideais envolvendo pessoas com as quais nunca temos contato direto no dia-a-dia, como isso pode ser realmente benevolência? Da mesma forma, como podemos dizer que amamos o nosso próximo quando a nossa malícia em relação a determinados hábitos ou trapalhadas de personalidade está em plena exibição? Quão rapidamente perdemos a calma com os membros da família; quão facilmente mostramos ofensa àqueles que não a vêem à nossa maneira; quão prontamente elaboramos estratégias para reter o amor, ou para punir nossos infratores sempre presentes?
Lewis destaca um tema predominante no ensinamento de Jesus. Ao longo dos evangelhos, Jesus corrige a noção dominante de que o próximo é um igual a mim, que concorda comigo, e vê o mundo como eu o vejo. O “próximo” são outras pessoas – não uma abstração, mas uma pessoa viva, respiradora, com hábitos, visões e caprichos que não só nos enervarão, mas também nos tentarão a desprezar. E o amor só é uma virtude real quando é vivido entre relações reais, humanas. Como o personagem de Lewis Screwtape observa wryly:
“Todo tipo de virtudes pintadas na fantasia ou aprovadas pelo intelecto ou mesmo, em alguma medida, amadas e admiradas, não irão afastar um homem de casa: de fato, elas podem torná-lo mais divertido quando ele chegar lá”(4)
Sartre foi honesto em revelar a realidade muitas vezes infernal de viver com outras pessoas. Nós preferiríamos muito mais um ideal, um conceito (os sem-teto, ou crianças famintas em todo o mundo) do que as pessoas bem na nossa frente, em nossas vidas agora mesmo. Na vida de Jesus, vemos um homem que amava aqueles indivíduos diretamente à sua frente; ele reuniu ao seu redor um grupo de pessoas díspares de cobradores de impostos à esquerda, para zelar por revolucionários à direita. Ele atrasou a chegada à casa de um funcionário do templo porque uma mulher desconhecida tocou a bainha da sua roupa. Ele entregou um homem tão fora de si que foi expulso de sua comunidade para viver em cavernas desoladas. Diante dos mais importantes oficiais religiosos de sua época, ele permitiu que uma mulher de reputação questionável unisse seus pés com perfume e usasse suas lágrimas e os enxugasse com seus cabelos.
O amor de Jesus não é uma torta no céu ideal para pessoas que ele nunca conheceu; era tangível, desarrumado, e por fim lhe custou a vida. Em Jesus, vemos o céu em exposição no inferno das vidas individuais. Se procuramos segui-lo, os ideais vagos sobre tolerância devem dar lugar à realidade de carne e osso – amando o todo-humano à nossa frente.
Margaret Manning é um membro da equipe de oradores e escritores do Ravi Zacharias International Ministries em Seattle, Washington.
(1) Lauren Enk, “Hell is Other People; Or Is It?” catholicexchange.com, 12 de Agosto de 2012, acedido a 10 de Julho de 2013.
(2) C.S. Lewis, The Screwtape Letters, Rev. ed.., (Nova York: Collier Books, 1982), 16.
(3) Ibid., The Screwtape Letters, 30.
(4) Ibid., 31.