O Exército iniciou um estudo expansivo para identificar uma potencial substituição da metralhadora M240 em arsenais de soldados, anunciaram as autoridades na quinta-feira.
O Exército está atualmente conduzindo um Estudo de Configuração de Armas e Munições de Pelotão projetado para ajudar a informar os requisitos de armas pequenas para esquadrões de infantaria, incluindo uma potencial substituição para a M240, informou o Army Times.
O estudo “começará com a ameaça e trabalhará nosso caminho de volta para ajudar a definir nossas necessidades para a próxima geração de metralhadoras”, disse o diretor da Divisão de Requisitos do Soldado, Coronel Rhett Thompson, durante uma conferência da Associação Industrial de Defesa Nacional na quinta-feira.
De acordo com o Army Times, Thompson afirmou que o novo estudo “acompanhará de perto” o trabalho do Estudo de Configuração de Munições de Armas Pequenas de 2017 do Exército que induziu o serviço a perseguir uma munição de 6,8mm para a Próxima Geração de Armas de Esquadrão (NGSW) após décadas de armas de infantaria de 5,56mm.
O NGSW irá eventualmente substituir tanto a carabina M4 como a Arma Automática de Esquadrão M249 em formações de combate próximo.
A decisão de perseguir um calibre intermédio surgiu tanto da ultrapassagem dos esquadrões de infantaria pelos adversários equipados com armamento de 7.62mm – nomeadamente a AK-47 no Afeganistão – como da incapacidade das munições de 5.56mm existentes para derrotar a armadura corporal do inimigo.
A única arma actualmente alojada em 7,62mm no pelotão de infantaria do Exército fora das armas de precisão de longo alcance como a nova M110A1 Compact Semi-Automatic Sniper Systems (CSASS) é a M240, de acordo com o Army Times.
O Exército não é o único serviço em busca de um novo calibre para esquadrões de infantaria: De acordo com o Army Times, o Corpo de Fuzileiros Navais está atualmente avaliando uma .338 Norma Magnum para seu próprio arsenal de metralhadoras M240.
Indeed, grunts with Marine Forces Special Operations (MARSOC) em janeiro estavam colocando a metralhadora MG 338 da Sig Sauer através de seus passos como um substituto potencial para a M240 tanto para o Exército como para o Corpo de Fuzileiros Navais, como o Marine Corps Times relatou na época.
A MG 338 é também a mesma metralhadora que compete com a Metralhadora Lightweight Medium da General Dynamics Ordnance and Tactical Systems for the U.S. A M240.
A MG 338 pesa 20 libras e foi projetada para atender aos requisitos SOCOM de rodadas de .338 NM com precisão suficiente para acionar alvos com alcance entre 6.500 e 8.200 pés, bem além do alcance de 6.000 pés da M240, de acordo com o Army Times.
Não está claro como a experiência com máquinas leves da SOCOM poderia alimentar o Exército e, por sua vez, o esforço do Corpo de Fuzileiros Navais para substituir seus respectivos arsenais de M240, embora seja digno de nota que os dois serviços seguiram a liderança da SOCOM na busca do MRAD como seu sistema de atiradores de elite.
A decisão sobre a substituição do M240 da SOCOM está a pelo menos três a cinco anos de distância, informou o Army Times, enquanto o novo estudo do Exército provavelmente não será concluído até o final de 2023.
Relacionado: O Exército está considerando mudar o tamanho de seus esquadrões de infantaria