Hæren har iværksat en omfattende undersøgelse for at identificere en potentiel erstatning for M240-maskinpistolen i soldaternes arsenaler, meddelte embedsmænd torsdag.
Hæren gennemfører i øjeblikket en undersøgelse af platoon arms and Ammunition Configuration Study, der er designet til at hjælpe med at informere om kravene til håndvåben til infanterihold, herunder en potentiel erstatning for M240, oplyste Army Times.
Undersøgelsen “vil starte ved truslen og arbejde os tilbage for at hjælpe med at definere vores behov for den næste generation af maskingeværer”, sagde chefen for Soldier Requirements Division, oberst Rhett Thompson, angiveligt under en konference i National Defense Industrial Association i torsdags.
Ifølge Army Times udtalte Thompson, at den nye undersøgelse vil “følge nøje” arbejdet i hærens 2017 Small Arms Ammunition Configuration Study, der fik tjenesten til at forfølge en 6,8 mm patron til sin Next Generation Squad Weapon (NGSW) efter årtier med kammering af infanterivåben i 5,56 mm.
NGSW vil i sidste ende erstatte både M4 karabinen og M249 Squad Automatic Weapon i nærkampsformationer.
Beslutningen om at gå efter en mellemkaliber opstod både på grund af, at infanterihold blev overhalet af modstandere, der var udstyret med 7,62 mm-våben – nemlig AK-47-våben i Afghanistan – og på grund af den manglende evne hos eksisterende 5,56 mm-munition til at besejre fjendens kropspanser på afstand.
Det eneste våben, der i øjeblikket er kammeret i 7,62 mm i hærens infanteripatrulje uden for præcisionsvåben med langtrækkende præcision som de nye M110A1 Compact Semi-Automatic Sniper Systems (CSASS) er M240, ifølge Army Times.
Hæren er ikke den eneste tjeneste, der er på jagt efter en ny kaliber til infanteripatruljer: Ifølge Army Times er marinekorpset i øjeblikket ved at vurdere en .338 Norma Magnum-kaliber til sit eget arsenal af M240-maskinpistoler.
I virkeligheden var grunts med Marine Forces Special Operations (MARSOC) i januar i gang med at sætte Sig Sauers MG 338-maskinpistol på prøve som en potentiel erstatning for M240 til både hæren og marinekorpset, som Marine Corps Times rapporterede på daværende tidspunkt.
MG 338 er også det samme maskingevær, der konkurrerer med Lightweight Medium Machine Gun fra General Dynamics Ordnance and Tactical Systems til den amerikanske Special Operations Command’s erstatning for M240.
MG 338 vejer 20 pund og er designet til at opfylde SOCOM’s krav om at affyre bæltefødte .338 NM-kugler med tilstrækkelig præcision til at angribe mål på afstande mellem 6.500 og 8.200 fod, langt over M240’s 6.000 fods rækkevidde, ifølge Army Times.
Det er uklart, hvordan SOCOM’s letvægtsmaskineksperiment kan indgå i hærens og til gengæld Marinekorpsets fremstød for at erstatte deres respektive M240-arsenaler, selv om det er værd at bemærke, at de to tjenester fulgte SOCOM’s eksempel ved at forfølge MRAD som deres foretrukne snigskyttesystem.
Beslutningen om SOCOM’s M240-erstatning er mindst tre til fem år væk, rapporterede Army Times, mens hærens nye undersøgelse sandsynligvis ikke vil være afsluttet før udgangen af 2023.
Relateret: Hæren overvejer at ændre størrelsen af sine infanterihold