Armeija on aloittanut laajan tutkimuksen, jonka tarkoituksena on löytää mahdollinen korvaaja M240-konekiväärille sotilaiden arsenaalissa, ilmoittivat virkamiehet torstaina.
Armeija tekee parhaillaan Platoon Arms and Ammunition Configuration Study -tutkimusta, jonka tarkoituksena on auttaa tiedottamaan jalkaväkiosastojen käsiaseiden vaatimuksista, mukaan lukien M240:n mahdollisesta korvaajasta, uutisoi Army Times.
Tutkimus ”alkaa uhasta ja etenee taaksepäin auttaakseen määrittelemään tarpeemme seuraavan sukupolven konekiväärille”, Soldier Requirements Divisionin johtaja eversti Rhett Thompsonin kerrottiin sanoneen National Defense Industrial Associationin konferenssissa torstaina.
Army Timesin mukaan Thompson totesi, että uusi tutkimus ”seuraa läheisesti” armeijan vuonna 2017 tekemää pienaseiden ampumatarvikkeiden konfiguraatiotutkimusta, joka sai armeijan pyrkimään 6,8 mm:n patruunan käyttöön seuraavan sukupolven joukko-osastoaseessaan (NGSW) sen jälkeen, kun se oli vuosikymmenien ajan kammioinut jalkaväen aseita 5,56 mm:n patruunoilla.
NGSW korvaa aikanaan lähitaisteluyhdistelmissä sekä M4-rynnäkköpistoolin (M4-carbine) että automaattisen joukko-osastoaseen M249:n.
Päätös välikaliiberin käyttöönotosta johtui sekä siitä, että 7,62 mm:n aseilla – nimittäin AK-47:llä Afganistanissa – varustetut vastustajat ovat ohittaneet jalkaväkiryhmät, että siitä, että nykyiset 5,56 mm:n ampumatarvikkeet eivät ole kyenneet lyömään vihollisen panssarivaunuja alaspäin.
Army Timesin mukaan armeijan jalkaväkiosastojen ainoa tällä hetkellä 7,62 mm:n kaliiperinen ase pitkän kantaman tarkkuusaseiden, kuten uusien M110A1 Compact Semi-Automatic Sniper Systems (CSASS) -aseiden, ulkopuolella on M240.
Armeija ei ole ainoa yksikkö, joka etsii uutta kaliiperia jalkaväkiosastoille: Army Timesin mukaan merijalkaväki arvioi parhaillaan .338 Norma Magnum -patruunaa omaan M240-konekivääriarsenaaliinsa.
Tammikuussa merijalkaväen erikoisoperaatioiden (MARSOC) sotilaat testasivat Sig Sauerin MG 338-konekivääriä M240:n mahdolliseksi korvaajaksi sekä armeijalle että merijalkaväelle, kuten Marine Corps Times tuolloin kertoi.
MG 338 on myös sama konekivääri, joka kilpailee General Dynamics Ordnance and Tactical Systemsin kevyen keskikokoisen konekiväärin kanssa Yhdysvaltain Special Operations Commandin M240:n korvaajaksi.
MG 338 painaa 20 kiloa, ja se suunniteltiin täyttämään SOCOM:n vaatimukset ampua vyöllä syötettäviä .338 NM:n patruunoita riittävällä tarkkuudella, jotta sillä voidaan hyökätä maaleja vastaan 6 500-8 200 jalan etäisyyksillä, mikä on huomattavasti enemmän kuin M240:n 6 000 jalan kantama, Army Timesin mukaan.
On epäselvää, miten SOCOM:n kevytkonekokeilu saattaa vaikuttaa armeijan ja puolestaan merijalkaväen pyrkimykseen korvata omat M240-arsenaalinsa, vaikka on syytä huomata, että nämä kaksi yksikköä seurasivat SOCOM:n esimerkkiä tavoittelemalla MRAD:ia ensisijaisena tarkka-ampujajärjestelmänä.
Päätös SOCOM:n M240:n korvaamisesta on ainakin 3-5 vuoden päässä, Army Times kertoi, kun taas armeijan tuore tutkimus valmistuu todennäköisesti vasta vuoden 2023 lopussa.
Suhteessa: Armeija harkitsee jalkaväkiosastojen koon muuttamista