Armáda zahájila rozsáhlou studii s cílem identifikovat potenciální náhradu za kulomet M240 ve výzbroji vojáků, oznámili ve čtvrtek její představitelé.
Armáda v současné době provádí studii o konfiguraci zbraní a munice pro čety, která má pomoci stanovit požadavky na ruční zbraně pro pěší oddíly, včetně potenciální náhrady za M240, uvedly Army Times.
Studie „začne u hrozby a bude se vracet zpět, aby pomohla definovat naše potřeby pro kulomet nové generace,“ uvedl údajně ředitel odboru požadavků na vojáky plukovník Rhett Thompson během čtvrteční konference Národní asociace obranného průmyslu.
Podle listu Army Times Thompson uvedl, že nová studie bude „úzce navazovat“ na práci armádní studie konfigurace střeliva pro ruční palné zbraně z roku 2017, která přiměla armádu, aby po desetiletích komorování pěchotních zbraní v ráži 5,56 mm usilovala o náboj 6,8 mm pro svou zbraň příští generace (Next Generation Squad Weapon, NGSW).
NGSW nakonec nahradí karabinu M4 i automatickou zbraň M249 Squad Automatic Weapon v blízkých bojových formacích.
Rozhodnutí usilovat o střední ráži vyplynulo jednak z přečíslení pěchotních družstev protivníky vybavenými zbraněmi ráže 7,62 mm – konkrétně AK-47 v Afghánistánu – a jednak z neschopnosti stávající munice ráže 5,56 mm překonat nepřátelský pancíř na dálku.
Jedinou zbraní v současnosti komorovanou v ráži 7,62 mm v pěší četě armády mimo přesné zbraně s dlouhým dostřelem, jako jsou nové kompaktní poloautomatické odstřelovací systémy M110A1 (CSASS), je podle Army Times M240.
Armáda není jedinou službou, která hledá novou ráži pro pěší družstva: Podle Army Times námořní pěchota v současné době posuzuje náboj .338 Norma Magnum pro svůj vlastní arzenál samopalů M240.
Podle tehdejších zpráv Marine Corps Times v lednu grants u speciálních operací námořní pěchoty (MARSOC) zkoušeli samopal Sig Sauer MG 338 jako potenciální náhradu za M240 jak pro armádu, tak pro námořní pěchotu.
MG 338 je také stejný kulomet, který konkuruje lehkému střednímu kulometu od společnosti General Dynamics Ordnance and Tactical Systems pro americkou armádu. Special Operations Command náhradu za M240.
MG 338 váží 20 kilogramů a byl navržen tak, aby splňoval požadavky SOCOM na střelbu náboji ráže .338 NM s dostatečnou přesností pro zasahování cílů na vzdálenost 6 500 až 8 200 stop, což je podle Army Times mnohem více než 6 000 stop u M240.
Není jasné, jak by se experiment s lehkým strojem SOCOM mohl promítnout do snahy armády a následně i námořní pěchoty nahradit své arzenály M240, ačkoli stojí za zmínku, že obě služby následovaly příkladu SOCOM a usilovaly o MRAD jako svůj odstřelovačský systém.
Rozhodnutí o náhradě M240 u SOCOM je vzdáleno nejméně tři až pět let, uvedly Army Times, zatímco čerstvá studie armády pravděpodobně nebude dokončena do konce roku 2023.
Related: Armáda zvažuje změnu velikosti pěších jednotek
.