Web sites estão zumbindo sobre reivindicações que restos da Arca de Noé podem ter sido encontrados no Monte Ararat, na Turquia. Os descobridores, liderados por um grupo evangélico, dizem ser “99,9%” que uma estrutura de madeira encontrada na encosta da montanha fazia parte de um navio que abrigou o Noé bíblico, sua família e um grupo de criaturas durante uma inundação gigantesca há 4.800 anos. Mas os pesquisadores que passaram décadas estudando a região – e se defendendo de reivindicações passadas de descobertas da Arca – advertem que um barco cheio de ceticismo está em ordem.
“Você tem que tirar tudo do contexto, exceto a Bíblia, para obter algo tolerável, e eles não estão trabalhando muito com a Bíblia”, disse Paul Zimansky, um arqueólogo e historiador da Universidade Stony Brook, especializado no Oriente Próximo – e especialmente na região ao redor de Ararat, conhecida como Urartu.
O arqueólogo Peter Ian Kuniholm, que tem se concentrado na Turquia há décadas, foi ainda mais direto – dizendo que o achado relatado é um “crock”
A busca para encontrar restos do navio de carga mais famoso da Bíblia remonta, bem, aos tempos praticamente bíblicos (ou pelo menos ao tempo do antigo historiador Josefo). No Livro de Gênesis, Deus diz a Noé para construir um barco que seria mais longo do que um campo de futebol moderno e com mais de três andares de altura. Animais foram enviados para procurar abrigo no navio e cavalgar uma enchente que dizimou o mundo inteiro.
Zimansky aponta que Gênesis identifica as montanhas de Urartu (a.k.a. Ararat) como a zona de desembarque para a arca, mas não um pico específico. Ao longo dos séculos, o Monte Ararat de 16.946 pés e a formação rochosa Durupinar em forma de barco surgiram como os locais preferidos dos caçadores de arca. (Outros, entretanto, têm procurado evidências de uma antiga inundação na região do Mar Negro da Turquia ou do Irã.)
Parece que a evidência da arca aparece pelo menos a cada dois anos – e nem sempre no mesmo lugar. O último relatório parece dar seguimento a uma expedição de 2007 que encontrou uma estrutura de madeira “nos interiores de uma caverna incomum” no nível de 14.700 pés das encostas de Ararat.
Essa expedição foi organizada pelo Noah’s Ark Ministries International, o grupo que também está por trás dos novos relatórios que aparecem esta semana. Os líderes da expedição sino-turca disseram que espécimes de madeira recuperados da estrutura em Ararat tinham sido datados por carbono para render uma idade de 4.800 anos.
Disseram que foram encontrados vários compartimentos, alguns com vigas de madeira, e sugeriram que os compartimentos foram usados para abrigar animais. Como as evidências de habitação nessa área são escassas, os Ministérios da Arca de Noé Internacional disseram que a melhor explicação para a existência dos artefatos foi … você adivinhou.
“Não é 100% que seja a Arca de Noé, mas achamos que é 99,9% que é isso”, disse Yueng Wing-cheung, um documentarista de Hong Kong que fazia parte da equipe de exploração, em uma reportagem do serviço de notícias da AFP. Yeung disse que as autoridades turcas locais estavam tentando ganhar status de proteção para o local, para que uma escavação arqueológica mais extensa pudesse ser realizada.
Zimansky disse que gostaria de ouvir mais sobre o local. “Seria bom saber o que eles encontraram – se houver uma publicação científica no futuro”, disse-me ele. “Os comunicados de imprensa não são a forma como a arqueologia avança”
No entanto, ele tinha dúvidas sobre a ligação com a história bíblica. “Não é inconcebível para mim que eles tenham encontrado pedaços de madeira nesse nível, mas isso não significa que eles tenham encontrado uma arca”, disse ele.
Even se você assumir que os exploradores encontraram o que dizem ter encontrado, ligando a descoberta à Arca de Noé exige muitos saltos de fé: A datação por carbono é precisa? Kuniholm de Cornell disse que gostaria de saber quem fez a datação, especialmente considerando que os testes anteriores alegadamente vieram com datas mais recentes. É mais plausível que a estrutura é de uma arca milagrosa, ou de um antigo abrigo na encosta da montanha? Há alguma evidência de uma inundação catastrófica que subiu para perto do topo de Ararat há 4.800 anos?
“Sabemos o que está acontecendo com a Turquia arqueologicamente naquela época, e não há uma grande interrupção na cultura”, observou Zimansky.
“Não há H2O suficiente no mundo para se conseguir uma arca tão alta montanha acima”, disse Kuniholm.
Kuniholm teve que lidar com reivindicações repetidas de caçadores de arca, incluindo reivindicações baseadas em supostas descobertas de madeira antiga, e soa como se ele estivesse começando a ficar farto disso. Ele espera que o último relatório acabe em seu espesso arquivo de descobertas de arca que acabam não indo a lugar nenhum.
“Esses caras já conseguiram a resposta antes do tempo”, disse ele, “e então eles saem para provar isso”.
Até um episódio anterior do hype da Arca de Noé, nós oferecemos uma pesquisa de opinião não-científica que parecia sugerir que a maioria das pessoas acredita que a arca realmente existia e pode ter sido descoberta. É assim que você se sente desta vez? Ou o debate da Arca de Noé vai acabar tão confuso como o debate do Sudário de Turim? Sinta-se à vontade para ponderar com seus comentários abaixo.
Atualização para 19:45 ET 27 de abril: Adicionei algumas fotos adicionais ao item. Na verdade, eu tinha-as prontas para ir logo após a publicação do item, mas eu tenho sido amarrado revendo comentários (mais de 1.500 e contando).
Muitos comentários referem-se à datação por carbono: Neste caso, Kuniholm não está questionando a validade das técnicas de datação por carbono, mas apenas questionando se a datação foi feita corretamente. Ele disse que foi apresentado a ele com amostras anteriores de madeira de Ararat que lhe foi dito que foram datadas para apenas 1.400 anos atrás.
Tambem, um dos fatores por trás do ceticismo dos cientistas é que não tem havido nenhuma pesquisa publicada sobre estes achados. Se pudesse ser verificado que esta estrutura de madeira é de fato de 4.800 anos atrás, isso seria notável – se ela veio ou não de uma arca. Agora estou de volta aos comentários moderados…
Atualização para 11 p.m. ET 27 de Abril: Tenho que pedir desculpas àqueles cujos comentários ainda não foram aprovados, assim como fiz quando tivemos o item Sudário de Turim algumas semanas atrás. Alguns comentaristas apontaram para um vídeo intrigante sobre a versão do The Sun da história da “Arca de Noé” que mostra montanhistas verificando o que parece ser o interior de um compartimento de madeira. Espero ter mais sobre tudo isso à medida que informações adicionais fiquem disponíveis.
Atualização para 18:15 ET Abril 28: O arqueólogo Peter Ian Kuniholm deu uma olhada mais de perto nas fotos do Monte Ararat e passou alguns pensamentos adicionais em um e-mail:
“… Há alguns anos atrás, um engenheiro turco da Companhia Estatal de Águas disse-me que tinham encontrado tocos de árvores enterrados no aluvião na base dos montes Ararat e Erciyes, entre outros, e Strabo no segundo século diz que havia tribos inteiras de carpinteiros que ganhavam a vida a construir móveis de Erciyes (actualmente desmatados). Isso significa que em algum momento da história ou pré-história essas montanhas tiveram florestamento. O que impede um pastor no início da Idade do Bronze de construir um curral ou algum tipo de abrigo para suas ovelhas e cabras?”
Mais tarde, ele enviou esta sugestão:
“Depois de ter sido tão rude com estes chineses, aqui está uma proposta que você pode passar para eles de mim:
“1. Se a estrutura é de fato carbono-14 datada de cerca de 4.800 anos atrás, isso a colocaria no início da Idade do Bronze Primitivo, a partir da qual eu tenho uma série de cronologias de anéis de árvores já desenvolvidas.
“2. Se eles pudessem ver algumas seções de peças que têm 100 anéis ou mais e enviá-las para nós, poderíamos tentar combiná-las em uma cronologia e datá-la. (Fazemos este tipo de coisas gratuitamente.)
“3. Poderíamos também ver que espécies de árvores são estas e dar-lhes uma estimativa de onde é provável que a madeira tenha sido originada. (Minha aposta é que será Pinus sylvestris da Turquia oriental, mas vejamos.)
“4. Poderíamos ver qual de nossas cronologias da Idade do Bronze Primitivo combina melhor com … dando-nos assim alguma noção de onde a madeira se originou.”
“Isso parece-me razoável. Meus esforços para contatar o Noah’s Ark Ministries International em Hong Kong ainda não deram frutos, mas farei questão de transmitir a proposta se tiver a chance.
Atualização para 18h30 ET 28 de abril: O Monitor da Ciência Cristã cita outro caçador de arca, Randall Price, como dizendo que ele temia que “uma análise adequada pode mostrar que isso é uma farsa e refletir negativamente o quão crédulos os cristãos podem ser”. O Monitor citou um e-mail vazado, atribuído a Price, sugerindo que os homens curdos poderiam ter levado madeira pela montanha para encenar um elaborado embuste para a equipe sino-turca.
Atualizar para as 23 horas. ET abril 28: Para saber mais sobre o suposto ângulo de hoax, confira este post no PaleoBabble e esta resposta de Randall Price, postada no site do World of the Bible Ministries.
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