Esta é a história da minha experiência incrivelmente positiva, que muda a vida com uma substituição total do joelho. Como tal, este artigo vem com uma grande advertência: não é um substituto para conselhos médicos. A sua intenção é apenas mostrar o que é possível com um bom cirurgião, um bom pré-operatório, e muita motivação. O que espero compartilhar com outros que estão enfrentando uma escolha semelhante é: Tenha bom ânimo. Pensei que a minha vida ativa na montanha estava no fim, assim como você pode estar pensando agora mesmo. O meu é um único ponto de dados, mas mostra que correr novamente após uma cirurgia de substituição do joelho é possível. Espero que inspire outros que estão na mesma posição em que me encontrei a tomar medidas.
My Little Drama
Como mencionei aqui, sou de uma certa idade em que as partes do corpo começam a desgastar-se e a partir-se. Após uma lesão grave no joelho direito em 1978, fui submetido a sete cirurgias ao joelho na mundialmente famosa Clínica Steadman em Vail, Colorado, durante os 30 anos que se seguiram. Cada uma delas sucessivamente foi mais um trabalho de remendo que mal me permitiu continuar subindo, esfolando e – cada vez menos – correndo. Cada cirurgia me deu menos tempo e menos melhora funcional. Finalmente, quando aquele joelho estava osso a osso com a cartilagem articular praticamente desapareceu, o Dr. Steadman disse-me que não havia mais nada que ele pudesse fazer por mim. Ele não fez a substituição do joelho.
As coisas ficaram realmente desesperadas por um par de anos quando eu não podia mais esquiar ou subir. Subir e descer as plataformas do cinturão no Crag esportivo local era excruciante. E correr? Só nas minhas memórias. Aos 60 anos tive de descer as escadas de lado, um passo de cada vez. Caí num desespero bastante profundo. Estava a ajudar o Steve no seu treino e também a treinar alguns atletas de esqui de topo, mas o meu próprio nível de actividade caiu de um penhasco. Se eu fizesse algo muito vigoroso eu precisaria passar um dia no sofá cerrando meu joelho para poder dobrar o inchaço para baixo. Provavelmente você está recebendo a foto completa.
Scott Johnston parecendo bem esfarrapado no acampamento base de Kahiltna, em maio de 1978, esperando um vôo de Jim Sharpe depois de rastejar por dois dias. Ele está a usar uma das primeiras camisolas de lã da Patagônia, muito estilosas. Galen Rowell Photo.
A Lâmpada de luz
Substituição do joelho?!? Eu não podia ir lá na minha mente e muito menos fazer qualquer investigação séria; eu tinha ouvido a sabedoria aceita de que você nunca mais correria em um joelho artificial. Parecia tão final que eu continuava a ter esperança de alguma cura milagrosa para Steadman.
Então em 2012, deparei-me com um blog de Dick Beardsley, um ex-maratoneiro das 2:08 mais famoso pelo seu empate/vencimento na Maratona de Londres em 1981 e seu duelo ao sol na Maratona de Boston em 1983 com Alberto Salazar, durante o qual eles quase empataram para a vitória e ambos acabaram em uma unidade de terapia intensiva por dias. Então esse cara sabia como sofrer e adorava correr. Para meu espanto, ele ainda corria maratonas quando tinha 60 anos, com dois joelhos artificiais. E ele correu na estrada, o que é muito mais punitivo do que a corrida lenta que eu esperava voltar para.
Os 10 minutos que passei lendo sobre a experiência dele me fizeram mudar de idéia.
O passo seguinte foi encontrar um cirurgião que não me expulsasse do consultório quando eu disse que queria correr. Eu também queria perguntar a alguns dos meus conhecidos fisioterapeutas a quem eles recomendariam. Afinal de contas, os PTs vêem os resultados do trabalho do cirurgião. Quem melhor para avaliar os resultados?
Correio para a Cirurgia de Substituição do Joelho: Prehab
Seleccionei o meu cirurgião com base numa recomendação de TP, e ao encontrá-lo senti imediatamente que ele a recebeu. Quando lhe expliquei a minha vida hiperactiva anterior e lhe disse que queria voltar a ela – incluindo a corrida – ele garantiu-me que eu seria capaz de o fazer. As suas palavras exactas: “Isto é um joelho de 30 anos. Se o gastares em 10 anos, nós substituí-lo-emos.” Com uma data marcada, fui trabalhar no “pré-hab.”
Este é um processo com o qual já estava intimamente familiarizado desde as minhas múltiplas cirurgias. Envolve ficar forte, especialmente na perna ferida, antes da cirurgia. Quero dizer, o mais forte que puder: levantar pesos pesados, agachamentos, deadlifts, coisas de uma perna. Sim, é realmente doloroso e faz mais danos ao joelho, mas você está prestes a conseguir substituí-lo, então martele o Advil e vá para o ginásio. Tive excelentes e relativamente curtas recuperações de todas as minhas cirurgias ao joelho. Essas recuperações surpreenderam meus PTs, mas em cada caso estou convencido de que passar por baixo da faca depois de um pré-operatório de força pesada me deu um avanço significativo na recuperação pós-operatória.
Antes e depois da substituição total do joelho. Na foto da esquerda uma articulação do joelho está claramente degradada para osso a osso. Na foto da direita, o aço brilhante e brilhante segura as novas articulações.
Minha recuperação: Correr novamente após a substituição do joelho
Primeira duas semanas
A cirurgia de substituição do joelho é um grande trauma para o seu corpo. Você pode estar inconsciente mas o insulto invasivo terá um impacto profundo no seu corpo e no seu subconsciente e não pode ser ignorado. O descanso é crítico para o processo de cura, para permitir que seus tecidos superem o estresse do trauma. Devido à perda de sangue você se sente muito fraco e se cansa facilmente por uma semana ou duas após a cirurgia. Você está em analgésicos por um tempo com todos os seus efeitos colaterais desagradáveis; eu me desabituei deles o mais rápido possível.
Próximo Meses
Após essas duas primeiras semanas, eu comecei a andar de bicicleta e a fazer caminhadas curtas (1 km). Inicialmente estava bastante cauteloso em abusar do meu novo joelho e fui lento a adicionar muito impacto, mas a minha confiança cresceu nos meses seguintes.
Em três meses estava a fazer algumas subidas fáceis onde empurrei a minha mota e depois voltei a descer. Esta é uma técnica que tinha aperfeiçoado antes da minha cirurgia quando o meu joelho estava demasiado destroçado para andar sequer a descer a colina. Em mais alguns meses deixei a moto em casa e corri para cima e desci a pé. Pouco tempo depois comecei a inserir corridas fáceis de 100 a 200 metros (jogs, na verdade) nos apartamentos quando a oportunidade se apresentou durante a minha corrida/corrida. Dentro de um ano comecei a desenvolver força suficiente para correr ao longo de pequenas descidas. Durante cada fase de carga crescente, eu estava super sintonizado com a forma como o meu joelho respondia. Para meu espanto, os únicos problemas que eu podia sentir estavam relacionados com a fraqueza muscular naquela perna. Eu tinha favorecido por tanto tempo que tive que desenvolver a estabilidade de uma perna que é necessária para correr tudo de novo.
Atrás desta aceleração na atividade, eu estava envolvido em um programa de treinamento de força em ginásio focado na força e estabilidade de uma perna. O que descobri foi que as subidas e descidas de montanha e a corrida estavam a produzir o seu próprio efeito de treino de força, de tal forma que tiveram impacto no meu trabalho de força no ginásio e vice-versa. Foi surpreendentemente fácil para mim exagerar neste trabalho de força e precisar de descansar.
O Veredicto
Aos 65 anos de idade e a quase cinco anos da minha substituição total do joelho, ainda estou a fazer ganhos. Corro cerca de 30 milhas por semana em trilhas na primavera até o outono. No inverno, eu posso atravessar o campo e esquiar no campo de acordo com o meu coração. Minha escalada não está nem perto do nível anterior, mas eu giz que até a idade, tempo limitado e menor tolerância ao risco (idade novamente), não meu joelho.
Minhas pernas ainda ficam mais cansadas, mais facilmente, do que eu me lembro. Isto pode ser a idade ou a coisa do joelho. Mas estou muito mais apto e ativo do que estava há um ano atrás e ainda posso ver muita coisa de positivo. Quanto mais em forma e mais forte fico, mais capaz me torno, permitindo-me empurrar mais e ver um maior efeito de treino.
Visitei o meu cirurgião há alguns meses atrás apenas para ver como o meu joelho se estava a aguentar. Comparando as radiografias feitas durante aquela consulta com as radiografias feitas pouco depois da minha cirurgia, mostrou um espaçamento articular idêntico. Ele declarou que a articulação parece nova, e com um exame completo ao joelho ele não percebeu nenhum desgaste. Além disso, tenho cerca de 120 graus de flexão naquele joelho, o que também continua melhorando, permitindo-me agora ficar completamente agachado. Parece que a sua afirmação sobre este ser um joelho de 30 anos está se mantendo verdadeira, mesmo para o meu nível de atividade muito alto.
My Takeaway
My Takeaway de toda esta experiência é que eu deveria ter feito este procedimento três a cinco anos antes. Ser mais jovem aumenta a probabilidade de um bom resultado. Fazê-lo enquanto mais jovem vai prolongar os seus anos activos, permitindo-lhe assim desfrutar das coisas que gosta de fazer enquanto ainda as pode fazer. Claro, vai haver um período difícil de alguns meses, mas você provavelmente já está em um período bastante difícil. Pelo menos você estará fazendo progressos ao invés de ver seu corpo se deteriorar lentamente.
Para qualquer um que lide com dores severas nas articulações e artrite que esgotou todas as outras vias, eu recomendo que você procure o melhor cirurgião que você possa encontrar que não o jogue para fora do consultório por perguntar sobre correr. Eu fiz, e agora posso correr novamente.
por Scott Johnston
Cobrir foto: Scott Johnston no alto do K2 em 1986.