Machu Picchu

Machu Picchu é um assentamento Inca localizado nos Altos Andes do Peru, no Vale do Urubamba, ao norte de Cuzco. O local, situado no alto do rio Urubamba, tem sido descrito de várias maneiras como uma fortaleza, retiro imperial e recinto cerimonial. Foi fundado por Pachacuti Inca Yupanqui em c. 1450 CE, tinha capacidade para cerca de 1.000 habitantes no seu auge, e classificado entre os mais sagrados de todos os locais para o Inca. Após o colapso do império Inca, Machu Picchu foi abandonado e esquecido, para ser redescoberto em 1911 d.C. pelo explorador Hiram Bingham. Machu Picchu está listado pela UNESCO como Património Mundial.

Propósito

Machu Picchu (que significa “colina velha”) foi uma propriedade imperial fundada por e pertencente a Pachacuti Inca Yupanqui, o governante Inca, em meados do século XV d.C. A propriedade do local foi mais tarde passada para os sucessores de Pachacuti. Na sua redescoberta pelo explorador Hiram Bingham em 1911 d.C. (embora os residentes locais no vale sempre soubessem da existência do local) foi reivindicada como a última capital dos Incas. No entanto, isto provou ser falso quando a verdadeira capital final foi descoberta em Vilcabamba, mais a jusante no Vale do Urubamba.

Uma outra hipótese relativa ao local colocada pelos primeiros historiadores foi que Machu Picchu era uma fortaleza e as fortes paredes, grandes torres e fossos secos foram citados em apoio a esta teoria. A necessidade de fortificação talvez tenha surgido de uma série de secas severas que tornaram a competição por recursos ferozes. Isso também explicaria porque o local não foi ocupado por muito tempo, pois quando a situação da água melhorou a necessidade de tais locais de cidadela diminuiu. Mais uma vez, porém, estudos adicionais revelaram que a maioria da arquitetura foi projetada para fins religiosos e as fortificações podem muito bem ter sido colocadas para garantir que apenas alguns poucos poderiam entrar neste local sagrado. Em apoio a esta interpretação, foi descoberta uma estrada que ligava o local a vários povoados residenciais pontilhados ao longo do vale. O propósito mais provável de Machu Picchu, então, era como um local sagrado, provavelmente para o deus sol Inti e com o propósito adicional de lembrar a população local recentemente conquistada do poder e poder de Pachacuti e do império inca centrado na sua capital Cuzco. O local foi abandonado pelo Inca pouco antes da chegada de Pizarro e dos conquistadores espanhóis. Os invasores nunca chegaram a Machu Picchu, no entanto, e o local permaneceria desconhecido para o mundo inteiro por 400 anos.

Materiais & Layout

Machu Picchu é um belo exemplo da prática inca de moldar a arquitetura em torno do terreno natural. Pontes foram feitas em planaltos para construção e taludes foram escalonados usando baluartes de pedra. Além disso, as construções foram feitas para se misturarem esteticamente com os seus arredores. Por exemplo, o perfil da Pedra Sagrada na realidade imita um dos picos de montanha atrás dele. Finalmente, muito frequentemente janelas e portas foram deliberadamente posicionadas para capturar as melhores vistas das montanhas circundantes.

Rock era um material pelo qual os Incas tinham uma reverência especial. A pedra foi até pensada como uma substância viva e na língua inca (quíchua) a palavra para ela se traduz como “para começar”. A pedra foi moldada com grande habilidade e os afloramentos naturais de rocha foram moldados para atender a vários propósitos. Por exemplo, abaixo do Torreón (Observatório), uma sala foi esculpida de uma fenda natural na rocha e usada como um templo para o deus sol Inti. A Pedra Intihuatana, também conhecida como intiwatana, sentada no ponto mais alto do complexo sagrado, foi esculpida com muito cuidado em um dispositivo para observações astronômicas e fez uma ligação tangível entre a terra e o céu. O pilar de pedra esculpido no topo da base de pedra poligonal foi usado como um relógio de sol para registrar os movimentos do sol e, durante os solstícios, os sacerdotes amarraram simbolicamente o sol à terra usando um cordão.

O local de Machu Picchu é composto por duas áreas distintas: um complexo central de edifícios estreitamente embalados dispostos em torno de uma praça central e uma série de terraços ocidentais. As estruturas nos lados leste e sul eram provavelmente residenciais e seguem um padrão de habitações unifamiliares com um pátio fechado. No entanto, a função exata da maioria dos edifícios no local não é conhecida com certeza. Muitos dos edifícios exibem as grandes habilidades de escultura em rocha e alvenaria do Inca. Os edifícios utilizam granito extraído localmente, uma das pedras mais duras, que foi cortada com grande precisão e depois acabada quando em posição de produzir paredes de blocos tão bem encaixados que a argamassa não era necessária. As linhas irregulares dos blocos também criam um efeito estético agradável e tornam as estruturas altamente resistentes a terremotos.

Arquitetura

Atre as estruturas mais impressionantes do local, tanto pelo seu tamanho como pela sua invulgar alvenaria curva, encontra-se a torre em forma de D conhecida como Torréon, mencionada acima. A janela única da torre foi alinhada com as estrelas das Plêiades tal como apareceram no século XV d.C. e o propósito astronômico do edifício é ainda evidenciado pela presença de uma pedra saliente do chão que pode ter sido usada para traçar o sol no solstício de junho. O Templo das Três Janelas é outro exemplo impressionante de trabalho em pedra fina e também foi usado como um posto de observação astronômica. Os muitos edifícios administrativos kallanka também empregaram blocos de pedra fina feitos para encaixar perfeitamente entre si. Estes edifícios também tinham cavilhas de pedra salientes de suas empenas, às quais teria sido fixado um telhado de colmo. Outro tipo de edifício é a estrutura tipo prisão que pode ter sido usada para abrigar os nobres capturados até que um resgate fosse pago. O complexo também tem uma estrutura de caverna e um bloco de pedra sacrificial esculpido em forma de condor.

Água foi fornecida ao local através de 14 nascentes naturais cujas águas foram coletadas e recolocadas através de 16 canais de pedra cortada. Outra característica curiosa são os degraus de pedra que levam de Machu Picchu até o pequeno retiro Huayna Picchu (que significa ‘colina jovem’), empoleirado em um afloramento rochoso. Alguns túmulos foram escavados no local, mas estes pertencem tipicamente a indivíduos de baixa patente, tais como pessoal administrativo, resultando numa escassez de bens de grande valor, e há uma proporção peculiarmente grande de restos mortais femininos. Os achados de cerâmica têm oferecido algumas pistas para a vida diária no local e derivam de quatro locais separados, entre os quais está a louça preta Chuma.

Excavações e reconstrução estão em curso em Machu Picchu, agora Património Mundial da UNESCO, e apesar da sua localização remota, continua a atrair turistas de todo o mundo, tendo assegurado com segurança o seu estatuto como um dos locais antigos mais reconhecidos e fotografados do mundo.