Para os gatos, os grandes outdoors são tudo menos grandes. Quer vivam na cidade, nos subúrbios, ou no campo, os gatos do ar livre enfrentam uma infinidade de riscos. Eles estão expostos a doenças contagiosas, a maioria das quais são fatais. O trânsito cobra uma enorme portagem aos gatos de rua, e enquanto muitas pessoas acreditam que seus animais de estimação são de rua, nenhum gato olha para os dois lados quando é perseguido por outro animal. Outros perigos incluem venenos, armadilhas para as pernas, roubo de animais de estimação e tratamento desumano por pessoas cruéis.
Os gatos de rua também causam problemas. Eles cavam e defecam nos pátios dos vizinhos, e como predadores, ferem e matam um número significativo de animais selvagens. Os gatos não podem ser treinados para ignorar os seus instintos naturais de caça. A única forma segura de salvaguardar a vida selvagem é manter os gatos dentro.
O que é que o seu gato de interior sente falta?
Atingido por um carro, leucemia felina, ataques de cães, comida envenenada, pesticidas, lutas de gatos, pulgas, carraças, vermes, abcessos, perder-se, ser roubado, armadilhas com mandíbulas de aço, crueldade humana, ferimentos de bala, ferimentos de perfuração, ataques de animais selvagens, frio, tempo chuvoso.
Benefícios da vida dentro de casa
Gatos de passeio ao ar livre estão em risco para uma vida mais curta, enquanto um gato que fica dentro de casa ou usa um catio fechado pode viver até 15 anos ou mais. Os gatos de interior também são geralmente mais saudáveis, o que poupa nas contas veterinárias para tratamento de doenças contagiosas, parasitas e abcessos de lutas com outros animais. Embora seja verdade que os gatos gostam de sol, ar fresco e exercício, eles não precisam ir para o exterior para se sentirem satisfeitos. Alguns planejamentos criativos por parte de seus guardiões humanos podem ajudar os gatos de interior a viver plenamente.
Obviamente, é melhor manter um gato dentro desde o início, especialmente se você está começando com um gatinho ou adulto jovem. A maioria dos gatos que crescem dentro de casa não mostram inclinação para deixar a segurança da casa. Outros gatos que estão acostumados a sair podem tornar a vida miserável para todo o agregado familiar, arranhando as janelas, uivando e tentando fugir por portas abertas. Mas enquanto a transição pode levar algum tempo e paciência, mesmo o gato de exterior mais confirmado pode eventualmente ser convencido do conforto interior.
Dicas para fazer a transição
Muitos behavioristas de gatos sugerem uma abordagem gradual para trazer um gato de exterior para dentro de casa. Se o seu gato está ao ar livre a maior parte do dia, traga-o para visitas cada vez mais longas. Você pode cronometrar esse período de transição à medida que o tempo fica mais frio. A maioria dos gatos prefere lugares quentes e secos, e no final do inverno, o seu gato pode ser convertido para a vida dentro de casa.
Se você quiser que seu gato tenha acesso seguro e limitado ao ar livre, considere a construção de um cercado externo ou correr. Estes podem ser acessíveis a partir de uma janela ou porta de animais, e são mais divertidos para os gatos quando equipados com membros de árvores, plataformas de poleiro, caixas e brinquedos.
Gatos podem ser treinados com trela para que possam desfrutar do ar livre em passeios supervisionados. Tudo o que você precisa é de uma trela e um arnês robusto estilo oito ou figura-H, do qual o gato não pode escapar. Nunca prenda a trela à coleira do gato, mas certifique-se de que o gato está sempre usando uma coleira de segurança com etiquetas de licença/ID. O seu gato pode resistir a usar um arnês no início, por isso deixe-a acostumar-se gradualmente. Coloque-a durante breves períodos dentro de casa, e mais tarde, prenda a coleira e passeie-a pela casa. Quando ela se sentir confortável com isso, aventure-se ao ar livre para passeios curtos. Não amarre um gato na coleira ou deixe-o sem supervisão, mesmo por alguns minutos.
Se o seu gato continuar determinado a sair, você pode ter que dizer não a sair ao ar livre. Suzanne Hetts, consultora de comportamento da Dumb Friends League em Denver, enfatiza, “Para gatos particularmente persistentes, é melhor ir a Turquia a frio do que ocasionalmente deixar o gato sair. Deixar o gato sair quando ele quer reforçar o comportamento irritante”
Remindir os membros da família, os companheiros de casa, e os visitantes para não deixar o gato sair. Coloque sinais perto de todas as portas, e se você vive com crianças, ensine-as a fechar a porta atrás delas. Seja especialmente cauteloso com as portas que não podem ser bem fechadas.
A enriquecimento dos ambientes interiores
Como o seu gato faz a transição para o grande interior, pode transformar os seus aposentos num verdadeiro paraíso para os gatos. Quanto mais você der ao seu gato para fazer, mais feliz ele ficará dentro.
Dobrar o espaço, o dobro do prazer do gato. Se o seu espaço no chão for limitado, você pode expandir para cima com os condomínios de gatinhos ou escalar árvores. Os modelos mais altos, especialmente aqueles com vários poleiros, aproveitam ao máximo o espaço vertical e apelam ao interesse natural dos gatos pelas alturas.
Gatos adoram apanhar sol e gostam de olhar para o exterior. Instale poleiros ou prateleiras para proporcionar mais janelas de oportunidade ao seu gato. Alimentadores de pássaros colocados perto das janelas atraem uma variedade de vida selvagem e atraem o interesse dos gatos de interior. Cuidado, no entanto, com os gatos do exterior na sua vizinhança que podem colocar em perigo a vida selvagem. Se há felinos saqueadores no seu quintal, não alimente aves no chão ou perto dele. Use apenas comedouros pendurados colocados para dar à vida selvagem uma visão clara do seu ambiente.
Quando o tempo permitir, deixe as janelas abertas para que o seu gato possa apanhar ar fresco. Assegure-se de que cada janela esteja protegida para que o gato não possa cair ou saltar. Muitos gatos gostam de mastigar erva e outras plantas. Centros de jardinagem e lojas de fornecimento de animais vendem sementes de trigo ou aveia para serem plantadas em pequenos vasos para gatos de interior. Certifique-se que a semente não foi tratada com produtos químicos, e remova todas as plantas potencialmente tóxicas do ambiente do seu gato.
Acção da garra redutora
Riscar é um comportamento natural e importante para os gatos que os ajuda a manterem-se limpos e saudáveis. Mas quando os gatos giram suas garras em móveis e tapetes, esse comportamento é irritante e destrutivo. Por favor, veja Destructive Scratching and Problems with Declawing para mais informações.
Cats in Toyland
Gatos de exterior têm muitas oportunidades de exercício, mas pode ser um desafio manter um gato de interior activo e em forma. A melhor maneira de pôr o seu gato em movimento é através do jogo interactivo. Encorajando-a a dar pulos, saltar e correr voltas pela casa, você pode ajudar o seu felino a se tornar um atleta de interior.
Os melhores brinquedos são os mais simples. Os gatos adoram perseguir brinquedos de gatos, fitas ou tiras de tecido, e penas penduradas na frente deles em varinhas ou postes curtos.
Não desconte os brinquedos mais disponíveis em casa. A maioria dos gatos gosta de explorar sacos de papel, caixas e cestos. Eles geralmente encontram suas próprias fontes de diversão, então não se surpreenda se seu gato ignorar um brinquedo caro em favor de anéis de plástico de leite, papel amassado, ou uma meia velha. A chave é a variedade. Rode os favoritos dentro e fora da caixa de brinquedos do seu gato, e tente esconder brinquedos em volta da casa para o seu gato encontrar com o tempo. Leia mais sobre brinquedos para gatos e como usá-los.
Uma última palavra ao fazer a troca
Embora os melhores esforços de seus donos, alguns gatos ainda terão dificuldades para se ajustar à vida dentro de casa. Se o seu gato mostrar sinais de stress extremo, você e o seu veterinário poderão considerar uma terapia medicamentosa de curto prazo para relaxar o gato durante a transição. Uma outra opção é explorar remédios homeopáticos que podem ser agentes calmantes eficazes em muitos animais. Consulte um veterinário holístico para tratamentos específicos, ou encontre uma loja de produtos naturais para animais de estimação que venda remédios fitoterápicos.