Pour les chats, le grand air est tout sauf formidable. Qu’ils vivent en ville, en banlieue ou à la campagne, les chats d’extérieur sont confrontés à une multitude de risques. Ils sont exposés à des maladies contagieuses, dont la plupart sont mortelles. La circulation fait payer un lourd tribut aux chats en liberté et, bien que de nombreuses personnes croient que leurs animaux de compagnie savent ce qu’est la rue, aucun chat ne regarde des deux côtés lorsqu’il est poursuivi par un autre animal. D’autres dangers incluent les poisons, les pièges à pattes, le vol d’animaux et le traitement inhumain par des personnes cruelles.
Les chats d’extérieur causent aussi des problèmes. Ils creusent et défèquent dans les cours des voisins, et en tant que prédateurs, ils blessent et tuent un nombre important d’animaux sauvages. Les chats ne peuvent pas être dressés pour ignorer leur instinct naturel de chasseur. Le seul moyen sûr de sauvegarder la faune sauvage est de garder les chats à l’intérieur.
Que manque votre chat d’intérieur ?
Se faire renverser par une voiture, la leucémie féline, les attaques de chiens, la nourriture empoisonnée, les pesticides, les combats de chats, les puces, les tiques, les vers, les abcès, se perdre, se faire voler, les pièges à mâchoires d’acier, la cruauté humaine, les blessures par balle, les blessures par perforation, les attaques d’animaux sauvages, le temps froid et pluvieux.
Les avantages de la vie à l’intérieur
Les chats d’extérieur en liberté risquent de voir leur vie écourtée, alors qu’un chat qui reste à l’intérieur ou qui utilise un catio fermé peut vivre jusqu’à 15 ans ou plus. Les chats d’intérieur sont généralement en meilleure santé, ce qui permet d’économiser sur les factures de vétérinaire pour le traitement des maladies contagieuses, des parasites et des abcès dus aux bagarres avec d’autres animaux. S’il est vrai que les chats aiment le soleil, l’air frais et l’exercice, ils n’ont pas besoin d’aller dehors pour être satisfaits. Une certaine planification créative de la part de leurs gardiens humains peut aider les chats d’intérieur à vivre pleinement.
Evidemment, il est préférable de garder un chat à l’intérieur dès le début, surtout si vous commencez avec un chaton ou un jeune adulte. La plupart des chats qui grandissent à l’intérieur ne montrent aucune envie de quitter la sécurité de la maison. D’autres chats, qui ont l’habitude de sortir, peuvent rendre la vie misérable à toute la maisonnée en griffant les fenêtres, en miaulant et en essayant de s’échapper par les portes ouvertes. Mais si la transition peut prendre un peu de temps et de patience, même le chat d’extérieur le plus confirmé peut finalement être convaincu du confort de l’intérieur.
Conseils pour faire la transition
De nombreux comportementalistes félins suggèrent une approche graduelle pour amener un chat d’extérieur dans la maison. Si votre chat est dehors la plupart de la journée, faites-le entrer pour des visites de plus en plus longues. Vous pouvez planifier cette période de transition lorsque le temps se refroidit. La plupart des chats préfèrent les endroits chauds et secs, et à la fin de l’hiver, le vôtre pourrait être converti à la vie à l’intérieur.
Si vous voulez que votre chat ait un accès sûr et limité à l’extérieur, envisagez de construire un enclos extérieur ou un parcours. Ceux-ci peuvent être accessibles par une fenêtre ou une porte pour animaux, et sont plus divertissants pour les chats lorsqu’ils sont meublés avec des branches d’arbre, des plates-formes de perchage, des boîtes et des jouets.
Les chats peuvent être entraînés à la laisse afin qu’ils puissent profiter de l’extérieur lors de promenades supervisées. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une laisse et d’un harnais solide de type » figure huit » ou » figure H » dont le chat ne peut s’échapper. N’accrochez jamais la laisse au collier du chat, mais assurez-vous que le chat porte toujours un collier de sécurité avec des étiquettes d’immatriculation/identification. Votre chat peut résister au port du harnais au début, alors laissez-le s’y habituer progressivement. Mettez-le pour de brèves périodes à l’intérieur, et plus tard, attachez la laisse et promenez-le dans la maison. Lorsqu’il est à l’aise, sortez dehors pour de courtes promenades. N’attachez pas un chat en laisse et ne le laissez pas sans surveillance, même pour quelques minutes.
Si votre chat reste déterminé à sortir, il se peut que vous deviez simplement lui dire non pour sortir. Suzanne Hetts, consultante en comportement pour la Dumb Friends League de Denver, souligne : » Pour les chats particulièrement tenaces, il vaut mieux faire une croix sur le chat que de le laisser sortir de temps en temps. Laisser le chat sortir quand il le souhaite renforce le comportement de nuisance. »
Rappelle aux membres de la famille, aux colocataires et aux visiteurs de ne pas laisser le chat sortir. Affichez des panneaux près de toutes les portes, et si vous vivez avec des enfants, apprenez-leur à fermer la porte derrière eux. Soyez particulièrement prudent avec les portes moustiquaires qui peuvent ne pas se verrouiller hermétiquement.
Enrichir les environnements intérieurs
Alors que votre chat fait la transition vers le grand intérieur, vous pouvez transformer vos pièces de vie en un véritable paradis pour chats. Plus vous donnez à votre chat à faire, plus il sera heureux à l’intérieur.
Doublez l’espace, doublez le plaisir du chat. Si votre espace au sol est limité, vous pouvez vous étendre vers le haut avec des condos pour chat ou des arbres à grimper. Les modèles les plus hauts, notamment ceux dotés de plusieurs perchoirs, exploitent au mieux l’espace vertical et font appel à l’intérêt naturel des chats pour les hauteurs.
Les chats adorent prendre le soleil et aiment regarder dehors. Installez des perchoirs ou des étagères pour offrir à votre chat davantage de fenêtres d’opportunité. Les mangeoires à oiseaux placées près des fenêtres attirent une variété d’animaux sauvages et suscitent l’intérêt des chats d’intérieur. Méfiez-vous toutefois des chats d’extérieur dans votre voisinage qui pourraient mettre en danger la faune sauvage. S’il y a des félins maraudeurs dans votre cour, ne nourrissez pas les oiseaux sur ou près du sol. N’utilisez que des mangeoires suspendues placées de façon à ce que les animaux sauvages aient une vue dégagée de leur environnement.
Lorsque le temps le permet, laissez les fenêtres ouvertes pour que votre chat puisse prendre l’air. Veillez à ce que chaque fenêtre soit solidement grillagée afin que le chat ne puisse pas tomber ou sauter. De nombreux chats aiment mâcher de l’herbe et d’autres plantes. Les jardineries et les animaleries vendent des graines d’herbe de blé ou d’avoine à planter dans de petits pots pour les chats d’intérieur. Assurez-vous que les graines n’ont pas été traitées avec des produits chimiques et retirez toutes les plantes potentiellement toxiques de l’environnement de votre chat.
Rediriger l’action des griffes
Le grattage est un comportement naturel et important pour les chats qui les aide à rester souples et en bonne santé. Mais lorsque les chats tournent leurs griffes sur les meubles et les tapis, ce comportement est gênant et destructeur. Veuillez consulter les rubriques Grattage destructeur et Problèmes liés au dégriffage pour plus d’informations.
Chats au pays des jouets
Les chats d’extérieur ont de nombreuses possibilités d’exercice, mais il peut être difficile de garder un chat d’intérieur actif et en forme. La meilleure façon de faire bouger votre chat est le jeu interactif. En l’encourageant à bondir, à sauter et à faire des tours de piste dans la maison, vous pouvez aider votre patate de canapé féline à devenir un athlète d’intérieur.
Souvent, les meilleurs jouets sont les plus simples. Les chats adorent courir après les jouets d’herbe à chat, les rubans ou les bandes de tissu, et les plumes suspendues devant eux sur des baguettes ou de courtes perches.
Ne négligez pas les jouets les plus disponibles dans la maison. La plupart des chats aiment explorer les sacs en papier, les boîtes et les paniers. Ils trouvent souvent leurs propres sources d’amusement, ne soyez donc pas surpris si votre chat ignore un jouet coûteux au profit d’anneaux de bidon de lait en plastique, de papier froissé ou d’une vieille chaussette. La clé est la variété. Faites tourner les jouets préférés dans la boîte à jouets de votre chat et essayez de les cacher dans la maison pour que votre chat les trouve au fil du temps. Lisez plus sur les jouets pour chats et comment les utiliser.
Un dernier mot pour faire la transition
Malgré les efforts de leurs propriétaires, certains chats auront toujours du mal à s’adapter à la vie à l’intérieur. Si votre chat montre des signes de stress extrême, vous et votre vétérinaire pouvez envisager une thérapie médicamenteuse à court terme pour détendre le chat pendant la transition. Une autre option consiste à explorer les remèdes homéopathiques qui peuvent être des agents calmants efficaces chez de nombreux animaux. Consultez un vétérinaire holistique pour des traitements spécifiques, ou trouvez une animalerie naturelle qui vend des remèdes à base de plantes.