Toda a estação do frio e da gripe, os médicos nunca deixam de nos lembrar que uma das melhores defesas contra o frio comum, gripe e outras doenças nojentas é tão simples quanto: lavar as mãos.
Mas acredite ou não, um estudo da Michigan State University descobriu que apenas 5% das 3.749 pessoas lavaram as mãos o tempo suficiente para matar germes depois de usar o banheiro. Pior ainda: 33% não usaram sabão e 10% não se preocuparam em lavar as mãos. E antes das refeições? As pessoas não lavam as mãos adequadamente 97% do tempo, segundo pesquisa de 2018 do Departamento de Agricultura dos EUA.
Embora não pareça grande coisa, mesmo um enxágüe rápido deixa você bem germinado, explica o microbiologista Donald Schaffner, Ph.D., professor de ciência alimentar da Universidade Rutgers. Suas mãos podem estar contaminadas com milhões de patógenos (uma grama de cocô pode conter um trilhão de germes!) e até mesmo um microorganismo pode causar doenças.
Então da próxima vez que você for para a pia, siga estas diretrizes de perto para manter suas mãos limpas – seu corpo lhe agradecerá.
Como lavar as mãos correctamente
Primeiro, molhe as mãos.
Molha as mãos em água corrente limpa. Apesar do que você ouviu, água quente não é sua única opção. “Não há diferença na potência de limpeza se a água é 60°F (que é fria), 80°F (bastante confortável), ou 100°F”, diz Schaffner. Se você puder tolerar água quente por apenas três segundos, não há problema nenhum em mudar para uma temperatura mais fria para que você possa manter suas mãos no H2O por mais tempo.
Então, faça espuma.
Que sabonete macio e viscoso pode parecer como se fosse um dia de campo de germes, mas qualquer sabonete é melhor do que nenhum. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diz que não importa se você usa sabonete líquido ou em barra em casa ou em locais públicos – ambos fazem o trabalho, assim como o sabonete de espuma, uma versão aerada da variedade líquida.
Vá esfregar.
É o tempo que as suas mãos passam debaixo da torneira que realmente importa, diz Schaffner. Quanto tempo você deve lavar as mãos? O seu laboratório testou lavagens de diferentes comprimentos e descobriu que 20 segundos era mais eficaz do que cinco segundos, por isso vá pelo menos durante 20 (ou o tempo que demora a cantarolar “Feliz Aniversário” do início ao fim duas vezes). Uma vez que você tenha ensaboado por tempo suficiente, levante bem as mãos sob água corrente e limpa.
Seca bem as mãos.
Um estudo recente da UConn Health descobriu que, depois de as pessoas segurarem as mãos limpas sob um secador por um minuto, novas bactérias podem acabar nas mãos. Os secadores agitam as bactérias já na casa de banho, depositando algumas delas em luvas que uma vez limpas. Mas não se assuste: “A grande maioria das bactérias não é susceptível de ser prejudicial para alguém com um sistema imunitário funcional”, diz o autor do estudo Thomas Murray, M.D., Ph.D., professor associado da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale no Departamento de Pediatria, Secção de Doenças Infecciosas. Resumindo? Se houver uma opção de toalha, essa é uma boa primeira escolha.
Quando você deve lavar as mãos?
O CDC diz que certas situações devem ser sempre seguidas por uma lavagem adequada das mãos, incluindo as seguintes:
- Antes, durante, e depois de preparar os alimentos
- Antes de comer
- Antes e depois de cuidar de alguém em casa que esteja doente com vômitos ou diarréia
- Antes e depois de tratar um corte ou ferida
- Depois de usar o banheiro
- Depois de trocar fraldas ou limpar uma criança que tenha usado o banheiro
- Depois de assoar o nariz, tosse, ou espirro
- Após tocar em um animal, ração animal ou resíduo animal
- Após manusear ração ou resíduo animal
- Após tocar no lixo
Em geral, se as suas mãos se sentirem sujas – diga, você acabou de chegar do trabalho depois de pegar o transporte público ou ir buscar comida – não faz mal nenhum lavar bem as mãos.
Sabão para as mãos vs. higienizador de mãos: O que é mais eficaz?
Se as suas mãos estão visivelmente sujas, o sabão e a água da velha escola é o caminho a seguir, porque a acção de esfregar e enxaguar elimina bactérias e vírus. “Os higienizadores de mãos devem entrar em contato com germes para danificá-los e matá-los”, e a sujeira pode ser uma barreira, diz David Berendes, Ph.D., epidemiologista do Ramo de Prevenção de Doenças transmitidas pela água do CDC.
Mas se o sabão e a água não estiverem disponíveis e suas mãos não estiverem sujas, o higienizador de mãos funciona? Sim, um higienizador à base de álcool que contenha pelo menos 60% de álcool pode fazer o truque em uma pitada. Cubra todas as superfícies das suas mãos, e continue a esfregar até estarem secas (não as limpe!).
Relato adicional por Alisa Hrustic
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