Formiga de veludo vermelho ou “Matador de vacas”, Dasymutilla occidentalis (Linnaeus) (Hymenoptera: Mutillidae).Foto por Drees.
Nome comum: Formiga de veludo vermelho ou “matador de vacas”
Nome científico: Dasymutilla occidentalis (Linnaeus)
Ordem: Hymenoptera
Descrição: Estes insectos são vespas, não formigas. As fêmeas são sem asas e cobertas com pêlos densos, superficialmente parecidas com formigas. O aveludado vermelho-ant é a maior espécie de aveludado-ant, atingindo cerca de 3/4 polegadas de comprimento. São pretas, com manchas de pêlos densos vermelho alaranjados no tórax e abdómen. Os machos são semelhantes mas têm asas e não podem picar.
Outras espécies de formigas de veludo são comuns no Texas, incluindo a formiga de veludo cinza ou cardo mutilado, Dasymutilla beutenmulleri, e D. fulvohirta. A maioria são parasitas solitários de vespas imaturas (Vespidae e Sphecidae), abelhas solitárias e alguns outros insectos, como escaravelhos e moscas. Os machos alados podem ser confundidos com outros Hymenoptera. Os adultos da vespa tiphiid, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) são pretos e amarelos, com 3/4 de polegada de comprimento. Podem ocorrer em grande número, por vezes em flores de plantas da paisagem. As larvas são parasitas das larvas brancas (Coleoptera: Scarabeidae).
Ciclo de vida: As fêmeas procuram os estádios imaturos das abelhas que nidificam no solo, cavando até às câmaras de nidificação e comendo um buraco através do casulo. Ela deposita e ovo na larva hospedeira, que logo eclode em uma larva branca sem patas. O veludo imaturo come a larva hospedeira, desenvolvendo-se através de vários estádios larvares antes de formar uma pupa.
Um tiphiid, Myzinum sp. (Hymenoptera: Tiphiidae) macho, parasita em larvas brancas; (Coleoptera: Scarabiidae). Foto por Drees.
Habitat, Fonte(s) de alimento, Dano: As partes da boca são para mastigar. As fêmeas solitárias podem ser encontradas rastejando no chão, particularmente em áreas arenosas abertas. Os adultos são mais comuns durante os meses quentes de verão. As larvas são solitárias, parasitas externos das abelhas em desenvolvimento.
Situação das pragas: O nome comum, “matador de vacas”, é pensado para descrever a picada dolorosa que estes insectos podem infligir ao homem e aos animais, embora seja duvidoso que muitas vacas sejam realmente picadas.
Para informações adicionais, contacte o seu agente local do Texas A&M AgriLife Extension Service ou procure outros escritórios estatais de Extensão.
Literatura: Borror et al. 1989; Brook et al. 1982. James & Harwood 1969; Swan & Papp 1972.