Vamos para um lugar repleto de vida selvagem maravilhosa, cultura rica e história estonteante! Confira nossos fascinantes fatos sobre a África do Sul…
NOME OFICIAL: República da África do Sul
FORMA DE GOVERNO: República
CAPITAIS: Pretória (administrativa), Cidade do Cabo (legislativa), Bloemfontein (judicial)
POPULAÇÃO: 55, 489, 975
LÍNGUAS OFICIAIS: Afrikans, inglês, IsiNdebele, IsiXhosa, IsiZulu, Northern Sotho, Sesotho, Setswana, SiSwati, Tshivenda, Xitsonga
MONEY: Rand
AREA: 1.219.089 quilómetros quadrados
MAJOR MOUNTAIN RANGES: Drakensberg
MAJOR RIVERS: Limpopo, Orange
Bandeira da África do Sul
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Mapa da África do Sul
>Geografia e paisagem da África do Sul
A maior parte da paisagem da África do Sul é constituída por áreas altas e planas chamadas planaltos. Estas terras são cobertas por pastagens onduladas, chamadas de planícies altas, e planícies arborizadas, chamadas bushveld.
Para o leste, sul e oeste das terras planas é uma região montanhosa chamada Grande Escarpa. A cordilheira oriental, chamada Drakensberg ou Dragon’s Mountain, está cheia de picos irregulares, alguns atingindo mais de 3.475 metros de altura!
Pode parecer estranho, mas você sabia que a África do Sul tem outro país dentro de suas fronteiras? Aninhado no Drakensberg, está o reino montanhoso do Lesoto. Grande parte da água da África do Sul vem dos picos nevados desta minúscula nação, sem acesso ao mar. Também conhecido como o “Reino do Céu”, Lesoto é o único país do mundo que se encontra totalmente acima de 1.000m acima do nível do mar.
Vida selvagem e natureza da África do Sul
De aardvarks a zebras, a África do Sul está repleta de vida selvagem maravilhosa! Embora o país represente apenas cerca de um por cento da superfície terrestre, é o lar de quase dez por cento das espécies conhecidas de aves, peixes e plantas do mundo, e cerca de seis por cento das suas espécies de mamíferos e répteis.
Os mares ao redor da África do Sul também estão cheios de criaturas incríveis – na verdade, cerca de 2.000 espécies marinhas visitam as águas sul-africanas em algum momento durante o ano. Além disso, este magnífico país pode desfrutar de um dos eventos subaquáticos mais espetaculares da natureza, a “corrida da sardinha”! Todos os meses de Junho, milhões de sardinhas viajam pela costa leste, criando um frenesim fenomenal de alimentação para milhares de tubarões, golfinhos e aves famintos!
A África do Sul trabalha arduamente para preservar a sua vida selvagem. Existem dezenas de áreas terrestres e marinhas protegidas, incluindo o famoso Parque Nacional Kruger, no norte, bem como quase 9.000 reservas de caça privadas em todo o país. No entanto, muitos dos animais da África do Sul estão ameaçados pela caça ilegal e perda de habitat, e dezenas de espécies estão em perigo de extinção – incluindo o rinoceronte negro, a chita e o cão selvagem africano.
História da África do Sul
No norte da África do Sul, perto de Joanesburgo, existe uma formação de cavernas chamada Sterkfontein. Dentro destas cavernas, arqueólogos descobriram alguns dos primeiros fósseis humanos já encontrados – alguns têm mais de dois milhões de anos de idade! O achado fascinante ganhou a região o apelido de “Berço da Humanidade”.
A cerca de 24.000 anos atrás, tribos de caçadores-colectores conhecidos como os San, ou bosquímanos, começaram a se mudar para a África do Sul. Até hoje, muitos San ainda vivem ao redor do deserto do Kalahari no noroeste, assim como seus ancestrais.
Nos anos 1400, os navios europeus em direção ao Extremo Oriente começaram a parar na costa sul-africana para se abastecer. Em 1652, a Holanda estabeleceu a cidade do sul da Cidade do Cabo, e agricultores holandeses, chamados Boers, começaram a se estabelecer nas áreas ao redor da cidade.
Em 1806, guerras na Europa deixaram os britânicos no controle da colônia da Cidade do Cabo. Em 1910, os britânicos uniram quatro colônias na região e criaram a África do Sul. Eles estabeleceram leis que separavam os brancos dos sul-africanos negros, uma prática de segregação chamada apartheid, que levou a décadas de conflito.
Em 1963, Nelson Mandela, o chefe do Congresso Nacional Africano anti-apartheid, foi condenado a prisão perpétua por actividades “terroristas”. Em 1990, após 27 anos atrás das grades, Mandela foi libertado pelo presidente F.W. de Klerk, e em 1994, foi eleito presidente da África do Sul. Nesse mesmo ano, o apartheid foi oficialmente abolido.
Povo e cultura sul-africanos
Muitos povos diferentes compõem a África do Sul, cada um com a sua própria língua e história. O país tem 11 línguas oficiais, e muitas outras línguas não-oficiais. Esta mistura colorida de culturas dá à África do Sul o seu apelido de “nação arco-íris”.
Os sul-africanos são apaixonados por música, muitas vezes usando canções e danças para expressar ideias sociais e políticas. Eles também são conhecidos mundialmente pela sua habilidade em esportes, incluindo rúgbi, críquete, golfe e futebol. Em 2010, a África do Sul tornou-se a primeira nação africana a sediar a Copa do Mundo. Goal!
Créditos
Mapa da África do Sul: Mapas Geográficos Nacionais. Linha do horizonte de Joanesburgo, na África do Sul: Luke Schmidt, Dreamstime. Pinguins africanos em Boulders Beach, Cidade do Cabo: Andrea Willmore, Dreamstime. Todas as outras fotos: Getty Images UK