Olemme matkalla paikkaan, joka pursuaa upeaa luontoa, rikasta kulttuuria ja tajunnanräjäyttävää historiaa! Tutustu kiehtoviin faktoihin Etelä-Afrikasta…
OFFICIAL NAME: Etelä-Afrikan tasavalta
HALLITUSMUOTO: Tasavalta
KAPITALIT: Pretoria (hallinnollinen), Kapkaupunki (lainsäädännöllinen), Bloemfontein (oikeudellinen)
VÄESTÖ: 55, 489, 975
KIRJALLISET KIELET: Afrikkalaiset, englanti, IsiNdebele, IsiXhosa, IsiZulu, Northern Sotho, Sesotho, Setswana, SiSwati, Tshivenda, Xitsonga
MUUTTA: Rand
PINTA-ALA: 1,219,089 neliökilometriä
Suurimmat vuoristoalueet: Drakensberg
Suurimmat joet: Etelä-Afrikan lippu
Etelä-Afrikan kartta
Etelä-Afrikan maantiede ja maisema
Etelä-Afrikan maisemasta suurin osa koostuu korkeista, tasaisista alueista, joita kutsutaan ylätasangoiksi. Näitä maita peittävät kumpuilevat ruohoalueet, joita kutsutaan highveldiksi, ja puiden peittämät tasangot, joita kutsutaan bushveldiksi.
Tasankoalueiden itä-, etelä- ja länsipuolella on vuoristoinen alue, jota kutsutaan Great Escarpmentiksi. Drakensbergiksi eli Lohikäärmevuoreksi kutsuttu itäinen vuorijono on täynnä särmikkäitä huippuja, joista jotkut kohoavat yli 3475 metriä korkeiksi!
Voi kuulostaa oudolta, mutta tiesitkö, että Etelä-Afrikalla on toinenkin maa rajojensa sisällä? Drakensbergin vuoristossa sijaitsee Lesothon vuoristokuningaskunta. Suuri osa Etelä-Afrikan vedestä tulee tämän pienen, sisämaassa sijaitsevan valtion lumihuippuisilta huipuilta. Lesotho tunnetaan myös ”taivaan valtakuntana”, ja se on maailman ainoa maa, joka sijaitsee kokonaan yli 1 000 metrin korkeudella merenpinnasta.
Etelä-Afrikan villieläimet ja luonto
Avarkeista seeproihin, Etelä-Afrikka on täynnä ihmeellistä luontoa! Vaikka maa muodostaa vain noin prosentin maapallon maapinta-alasta, siellä elää lähes kymmenen prosenttia maailman tunnetuista lintu-, kala- ja kasvilajeista sekä noin kuusi prosenttia nisäkäs- ja matelijalajeista.
Etelä-Afrikkaa ympäröivät meret ovat myös täynnä uskomattomia olentoja – Etelä-Afrikan vesillä vierailee itse asiassa noin 2 000 merilajia jossain vaiheessa vuotta. Kaiken lisäksi tämä upea maa pääsee nauttimaan yhdestä luonnon upeimmista vedenalaisista tapahtumista, ”sardiinijuoksusta”! Joka kesäkuu miljoonat sardiinit kulkevat itärannikkoa pitkin ja aiheuttavat ilmiömäisen ruokahumun tuhansille nälkäisille haille, delfiineille ja linnuille!
Etelä-Afrikka työskentelee ahkerasti luontonsa säilyttämiseksi. Siellä on kymmeniä suojeltuja maa- ja merialueita, kuten kuuluisa Krugerin kansallispuisto pohjoisessa, sekä lähes 9 000 yksityisomistuksessa olevaa riistansuojelualuetta eri puolilla maata. Silti monia Etelä-Afrikan eläimiä uhkaavat laiton metsästys ja elinympäristön häviäminen, ja kymmeniä lajeja on vaarassa kuolla sukupuuttoon – muun muassa mustasarvikuono, gepardi ja afrikkalainen villikoira.
Etelä-Afrikan historiaa
Pohjoisessa Etelä-Afrikassa Johannesburgin lähistöllä sijaitsee luolamuodostuma nimeltä Sterkfontein. Näistä luolista arkeologit ovat löytäneet joitakin varhaisimpia koskaan löydettyjä ihmisfossiileja – jotkut niistä ovat yli kaksi miljoonaa vuotta vanhoja! Kiehtova löytö toi alueelle lempinimen ”ihmiskunnan kehto”.
Noin 24 000 vuotta sitten metsästäjä-keräilijäheimot, jotka tunnettiin nimellä san eli bushmanit, alkoivat muuttaa Etelä-Afrikkaan. Vielä tänäkin päivänä monet sanit elävät Kalaharin autiomaan luoteispuolella, aivan kuten heidän esi-isänsä.
1400-luvulla Kaukoitään matkalla olleet eurooppalaiset laivat alkoivat pysähtyä Etelä-Afrikan rannikolle hakemaan tarvikkeita. Vuonna 1652 Alankomaat perusti eteläisen Kapkaupungin, ja hollantilaiset maanviljelijät, buurit, alkoivat asettua asumaan kaupunkia ympäröiville alueille.
Vuonna 1806 Euroopassa käydyt sodat jättivät Kapkaupungin siirtokunnan brittien hallintaan. Vuonna 1910 britit yhdistivät alueen neljä siirtomaata ja loivat Etelä-Afrikan. He säätivät lakeja, jotka erottivat valkoiset ja mustat eteläafrikkalaiset, apartheidiksi kutsuttua erottelukäytäntöä, joka johti vuosikymmeniä kestäneisiin konflikteihin.
Afrikkalaisen Afrikan kansalliskongressin (African National Congress, APCN) vastaisen puolueen johtaja Nelson Mandela sai elinkautisen tuomion ”terroristisesta” toiminnasta. Vuonna 1990 presidentti F.W. de Klerk vapautti Mandelan 27 vuoden telkien takana olon jälkeen, ja vuonna 1994 hänet valittiin Etelä-Afrikan presidentiksi. Samana vuonna apartheid lakkautettiin virallisesti.
Etelä-Afrikan kansa ja kulttuuri
Samana vuonna Etelä-Afrikkaan kuuluu monia eri kansoja, joilla kaikilla on oma kielensä ja historiansa. Maassa on 11 virallista kieltä ja monia muita epävirallisia kieliä. Tämä kulttuurien värikäs sekoitus antaa Etelä-Afrikalle lempinimen ”sateenkaarivaltio”.
Eteläafrikkalaiset suhtautuvat intohimoisesti musiikkiin ja käyttävät usein laulua ja tanssia ilmaistakseen sosiaalisia ja poliittisia ajatuksia. Heidät tunnetaan maailmanlaajuisesti myös taidoistaan urheilussa, kuten rugbyssä, kriketissä, golfissa ja jalkapallossa. Vuonna 2010 Etelä-Afrikasta tuli ensimmäinen afrikkalainen maa, joka isännöi jalkapallon maailmanmestaruuskisoja. Maali!
Credits
Kartta Etelä-Afrikasta: National Geographic Maps. Johannesburgin horisontti Etelä-Afrikassa: Luke Schmidt, Dreamstime. Afrikkalaisia pingviinejä Boulders Beachilla Kapkaupungissa: Andrea Willmore, Dreamstime. Kaikki muut kuvat: Getty Images UK