Sobre nove páginas dentro, eu movi uma almofada entre o livro e as partes extras do meu estômago.
O livro causando tanta ansiedade da minha parte foi o novo tomo de J.C. Herz, Learning to Breathe Fire: The Rise of CrossFit and the Primal Future of Fitness, fora de 3 de junho.
Tal como o treino que documenta, o livro é uma marcha incessante e sem fôlego através da história de CrossFit, a ciência por trás do seu regime, e os homens e mulheres que por ele vivem.
As origens de CrossFit podem ser traçadas a um antigo ginasta, Greg Glassman, que cresceu a trabalhar nos anéis de ginástica pública em San Fernando Valley nos anos 70.
O que levou Glassman a desenvolver o que agora chamamos CrossFit foi o desejo de alcançar “Esse Sentimento”. “That Feeling” era um estado nirvana de esgotamento quase vómito que os ginastas dos anéis tinham de superar para desmontar com um sorriso. E, como Herz escreve, o conjunto de levantamento de peso de Ted Williams, no valor de 19,95 dólares, não o estava cortando.
Então, Glassman começou a mexer com formas de alcançar aquela felicidade masoquista. Na história, ele faz 21 repetições de trazer uma barra pesada ao peito, agachando-se, e depois explodindo para cima e trazendo a barra acima de sua cabeça (agora chamada de propulsor). E isto foi seguido por 21 flexões, depois 15 propulsores, 15 flexões, nove propulsores e nove flexões.
Então ele vomitou.
Desde as décadas seguintes, quando Glassman saltou de um trabalho de treino pessoal para um trabalho de treino pessoal em várias academias, ele começou a desenvolver o que se tornaria um treino CrossFit. Então, nos anos 90, ele foi contratado para treinar membros do Departamento de Polícia de Santa Cruz, principalmente o “respirador de fogo” original, Greg Amundson, um policial. As aulas de Glassman tornaram-se cada vez mais populares via boca a boca, e a primeira filial foi aberta em 2000 em Seattle.
Durante a década seguinte, em grande parte devido à sua popularidade entre as forças policiais, em bases militares em zonas de guerra, e em comunidades online, o movimento CrossFit cresceu exponencialmente. No rescaldo das duas guerras, sua popularidade em bases espalhou-se ao público em geral quando os veteranos voltaram para casa, através de grupos de veteranos como Red, White & Blue, com o qual Herz está envolvido.
Em 2005, havia 13 afiliados (ou Caixas como são conhecidos); em 2012, havia 3.400. Existem agora mais de 9.000 no mundo inteiro, e os extremamente populares Jogos CrossFit anuais.
Essencialmente, CrossFit combina múltiplas formas de fitness – ginástica, powerlifting olímpico, calistênico – em uma curta (geralmente menos de 20 minutos), focada na intensidade, rotina exaustiva.
Agora, CrossFit tem a mesma probabilidade de estar nas notícias por preocupações de segurança, bem como seus sucessos na queima de gordura. Tem havido preocupações sobre lesões por forma e técnica impróprias, bem como colocar seus usuários em risco de rabdomiólise, uma condição na qual células musculares quebradas são liberadas na corrente sanguínea, potencialmente causando insuficiência renal.
A essas duas preocupações, no entanto, Herz é desdenhoso em três partes.
“Eu não acho que o rabdomiólise seja o risco de realmente estar atento, para o público em geral. Se você olhar para as estatísticas sobre o rabdo, e onde há realmente muita coisa – é o futebol de liceu, campos de futebol em particular”, diz ela em uma entrevista ao The Daily Beast. “Então o verdadeiro rabdo é quando você tem pessoas que estão começando muito fortes, elas já são atletas, mas estão fora de forma, e então elas pulam para dentro dele e vão em frente” e fazem mais do que seu corpo pode aguentar. “Eles acham que conseguem se segurar com os respiradores de fogo ali”, admite ela, “Eles têm que se preocupar com as lesões que você pode desencadear se você for pesado sem dominar os movimentos”. No entanto, isso é um pouco errado como algo para se segurar contra CrossFit como um todo.
Primeiro, argumenta Herz, nossa capacidade de pesar o risco está fora de questão, porque CrossFit é mais como um esporte do que uma aula de Pilates.
“Então, quando as pessoas se inscrevem no CrossFit, elas têm que saber que, se eu fosse me inscrever e fazer ciclismo de montanha, ou escalada ou ginástica, eu me concentraria em como fazer as coisas direito, porque todos sabem e entendem que se você fizer a coisa errada em uma viga, vai doer”, ela aponta. A nossa vontade de aprender as formas adequadas, bem como o nosso apetite pelo risco quando se trata de lesões, são ambos mais elevados quando se trata de desporto do que de aptidão geral, e é assim que o CrossFit deve ser abordado.
“Como qualquer desporto, vai envolver um alto nível de risco do que estar na elíptica”, diz ela rindo.
Segundo, aqueles que se estão a magoar ao fazer os exercícios incorrectamente, muitas vezes caem num de três campos. Aqueles que são iniciantes e não procuraram uma Caixa onde houvesse uma rampa para iniciantes, pessoas (na maioria homens) tentando competir com os membros do CrossFit que o fazem há muito mais tempo, e aqueles que tentam exercícios mais duros em casa. As lesões, diz ela, “são impulsionadas pelo ego e pela falta de julgamento”
A própria Herz não está encolhendo violeta. Nos anos 90, ela foi a primeira crítica de videogame do The New York Times. Depois do 11 de Setembro e do Dot Com Crash, o dinheiro para muita da consultoria tecnológica que ela fazia em Nova Iorque secou. E assim, as pessoas com quem ela trabalhava com os militares fizeram-na entrar.
“Acabei por trabalhar na segurança nacional durante o que acabou por ser oito ou dez anos. Eu meio que desapareci da face do mapa literário, e acabei trabalhando no Pentágono e no DARPA e em outros lugares”, diz ela. Então, quando ela foi sugada para o mundo do CrossFit através de seu marido, que se uniu enquanto se recuperava de uma lesão, ela se sentiu obrigada a escrever um livro sobre um movimento que ela viu cativando tantas pessoas.
A primeira regra do CrossFit é falar muito sobre o CrossFit.
Aquela pessoa que já conheceu uma pessoa que faz CrossFit pode confirmar que os participantes não se calam sobre isso, levando muitos a atribuir uma vibração cultuosa à empresa.
“Eu acho que se você olhar para os elementos de assinatura de um culto…eu acho que você não encontra muitos deles em CrossFit”, responde Herz. Em vez disso, ela gosta de comparar tanto a paternidade quanto a intensidade dos superfãs da equipe.
“As pessoas têm bebês, e isso é tudo o que podem falar – seu equipamento de bebê, e tudo mais. É algo pelo qual elas são apaixonadas, é algo que transforma sua identidade, e elas simplesmente não vão se calar sobre isso”, explica ela.
Likewise o superfã de uma grande equipe esportiva: “As pessoas que olham de fora se perguntam o que está fazendo aquele cara pintar a cara e gritar de cabeça dos assentos baratos – mas há algumas razões muito primordiais para isso. E CrossFit é semelhante, na medida em que a experiência primordial pode estranhar as pessoas”
O livro de Herz é um pouco culpado dessa raiva – eu certamente tive dificuldade em ficar excitado com os múltiplos relatos dos CrossFit Games – mas talvez seja porque nas histórias que ela descobre, ela realmente mudou vidas.
Uma dessas histórias poderosas é de Christmas Abbot, Ray Biley, e Chazz Rudolph. O Natal trabalhou na lavandaria para um empreiteiro de defesa numa base militar no Iraque. Ray e Chazz foram ambos ex-Fuzileiros navais empregados pela Blackwater durante a Guerra do Iraque, onde trabalharam nos detalhes de proteção do embaixador americano. O trio improvável tornou-se inseparável e empurrou um ao outro para níveis insanos de exaustão e condicionamento físico.
“Eu me encontrei ouvindo Ray Biley falar ao telefone, e as coisas que ele disse eram tão prisões e eles realmente ficaram comigo”, diz Herz. “Ele estava refletindo sobre sua vida e suas realizações físicas e como ele não podia fazer aquelas coisas que ele costumava fazer, mas também como se sentia estar naquela posição, e a perda de consciência que às vezes você pode experimentar quando a vida simplesmente continua”.
Após ele ter começado a fazer CrossFit, ele disse a ela: “Acordou algo dentro de mim”.
“Foi uma transformação pessoal. Foi sobre estar mais alerta e acordada e no momento”, ela continua. “O facto de fazer este treino ter desencadeado alguma transformação pessoal para ele era arrasador e profundo e valia a pena pensar nisso. Este não era um cara lá fora em Barnes & Noble pegando livros de auto-ajuda. Este tipo era um contratado de segurança pessoal”
A segunda história poderosa é a história de fundo do agora famoso vídeo “Nasty Girls” dos concorrentes de CrossFit Eva T., Annie Sakamoto, e Nicole Carroll.
O vídeo se desdobra em 13 minutos enquanto as mulheres aram através de um treino: três rodadas de 50 agachamentos, sete flexões musculares, e 10 limpezas de energia penduradas (trazendo barra pesada dos quadris para descansar sobre os ombros). À medida que o vídeo avança, Nicole fica para trás, trabalhando visivelmente mais nas rondas posteriores para completar as tarefas. E então, em alguns segundos emocionalmente tensos, soluçando, ela completa o poder final de pendurar limpo, mal se levantando na vertical.
O que aconteceu em seguida demonstrou o poder da comunidade CrossFit. Quando o vídeo foi postado no site do CrossFit HQ, o site foi imediatamente inundado com páginas de comentários de caras documentando que eles levaram ainda mais tempo do que ela tinha e tiveram que substituir exercícios mais fáceis. Depois houve comentários como: “Ninguém na minha academia, ninguém, se esforça tanto assim”. Inspirador”. E “Eu estava a torcer em voz alta pela Nicole no final! (alguém mais faz isso?)”
“Visitei muitos ginásios CrossFit, e geralmente, acho que se trata, a minha estimativa, e isto não é científico, é de 60-40 masculino para feminino”, diz Herz.
“O segmento feminino da comunidade CrossFit é algo surpreendente.
“Você tem barbilhões, você tem intensidade, e você tem o exercício e a expressão do poder físico, que é o que o faz pensar que é uma coisa masculina”, explica Herz. “Não há muita coisa lá fora em fitness-terra para mulheres que envolve poder físico, e na verdade é quase tabu”.
CrossFit é de certa forma mais transformador para as mulheres do que para os homens.
“Se você for à maioria dos ginásios, há espelhos em todos os lugares. A maioria das metas de fitness das mulheres tem a ver com a forma como elas se olham no espelho. E isso torna as pessoas neuróticas, para se fixarem no aspecto das coxas”, ela explica.
Em vez disso, com CrossFit, a fitness é sobre a função.
“Isso muda a forma como você pensa sobre si mesmo. É realmente gratificante conseguir um pull-up. Quando você pode puxar seu próprio corpo para cima, é fortalecedor”, comenta Herz. “Eu posso levantar coisas, e não tenho que pedir ajuda quando preciso mover algo pesado do ponto A para o ponto B. A separação dos objetivos físicos do cosmético é abraçada de todo coração pelas mulheres que fazem CrossFit.
“A atenção vai embora de olhar para mim mesmo no espelho. Olhar para outras mulheres no espelho. Comparar-me com outras mulheres. Sabendo que elas se estão a comparar comigo, com OK, posso aliviar o meu peso corporal?”
Para entrar naquelas zonas de treino com muita adrenalina pode ser um pouco assustador. Então para os caras que estão no limite de considerar isso, Herz tem um conselho.
“Se você fizer CrossFit por seis meses, você vai ficar dolorido o tempo todo, mas você vai descobrir que você é fisicamente mais forte do que você já foi.”
Como para as senhoras lá fora – enquanto Herz recomenda aos seus amigos solteiros que se juntem ao yoga para encontrar as solteiras, “CrossFit é onde os rapazes estão!”
“Se eu fosse uma rapariga solteira agora, este é um ambiente muito rico em alvos. Não só esses caras estão em forma, mas eles não são intimidados por mulheres fortes, o que era um grande obstáculo quando eu estava namorando”
E não, senhoras, não há número máximo de academias para as quais você pode se inscrever.