Nach etwa neun Seiten schob ich ein Kissen zwischen das Buch und die zusätzlichen Teile meines Magens.
Das Buch, das so viel Unruhe in mir auslöste, war der neue Wälzer von J.C. Herz, Learning to Breathe Fire: The Rise of CrossFit and the Primal Future of Fitness, erschienen am 3. Juni.
Gleich dem Training, das es dokumentiert, ist das Buch ein unerbittlicher, atemloser Marsch durch die Geschichte von CrossFit, die Wissenschaft, die hinter dem Programm steht, und die Männer und Frauen, die nach diesem Programm leben.
Die Ursprünge von CrossFit gehen auf den ehemaligen Turner Greg Glassman zurück, der in den 70er Jahren im San Fernando Valley mit dem Training an den öffentlichen Turnringen aufwuchs.
Was Glassman dazu trieb, das zu entwickeln, was wir heute CrossFit nennen, war der Wunsch, „dieses Gefühl“ zu erreichen. „That Feeling“ war ein Nirwana-Zustand der keuchenden, fast kotzenden Erschöpfung, den Ringturner überwinden mussten, um mit einem Lächeln abzusteigen. Und wie Herz schreibt, reichte das Ted-Williams-Gewichtheber-Set für 19,95 Dollar einfach nicht aus.
So begann Glassman, an Möglichkeiten zu tüfteln, diese masochistische Glückseligkeit zu erreichen. In der Geschichte führt er 21 Wiederholungen aus, bei denen er eine Hantelstange zur Brust bringt, in die Hocke geht und dann die Stange explosionsartig nach oben und über den Kopf hebt (heute Thruster genannt). Oh – und dann folgten 21 Klimmzüge, 15 Thruster, 15 Klimmzüge, neun Thruster und neun Klimmzüge.
Dann musste er sich übergeben.
Im Laufe der nächsten Jahrzehnte, als Glassman von einem Personal-Trainer-Job zum nächsten in verschiedenen Fitnessstudios wechselte, begann er, das zu entwickeln, was später zu CrossFit Workouts wurde. In den 90er Jahren wurde er dann eingestellt, um Mitglieder des Santa Cruz Police Department zu trainieren, vor allem den ursprünglichen „Feuerspucker“ Greg Amundson, einen Polizisten. Glassmans Kurse wurden durch Mundpropaganda immer beliebter, und im Jahr 2000 wurde die erste Filiale in Seattle eröffnet.
In den folgenden zehn Jahren wuchs die CrossFit-Bewegung exponentiell, vor allem aufgrund ihrer Beliebtheit bei den Polizeikräften, auf Militärstützpunkten in Kriegsgebieten und in Online-Communities. Nach den beiden Kriegen verbreitete sich die Popularität auf den Stützpunkten auch in der breiten Öffentlichkeit, als die Veteranen nach Hause zurückkehrten, und zwar durch Veteranengruppen wie Red, White & Blue, an denen Herz beteiligt ist.
Im Jahr 2005 gab es 13 Mitgliedsorganisationen (oder Boxen, wie sie genannt werden); 2012 waren es bereits 3.400. Inzwischen gibt es weltweit mehr als 9.000 und die äußerst beliebten jährlichen CrossFit Games.
Im Wesentlichen kombiniert CrossFit mehrere Formen der Fitness – Gymnastik, olympisches Kraftdreikampf, Gymnastik – in einem kurzen (oft weniger als 20 Minuten), auf Intensität ausgerichteten, anstrengenden Programm.
Heutzutage ist CrossFit ebenso häufig wegen Sicherheitsbedenken in den Nachrichten wie wegen seiner Erfolge bei der Fettverbrennung. Es gab Bedenken wegen Verletzungen durch unsachgemäße Form und Technik sowie wegen des Risikos einer Rhabdomyolyse, einer Erkrankung, bei der abgebaute Muskelzellen in den Blutkreislauf freigesetzt werden, was zu Nierenversagen führen kann.
Beiden Bedenken begegnet Herz jedoch mit einer dreifachen Ablehnung.
„Ich glaube nicht, dass Rhabdo das Risiko ist, vor dem man sich wirklich in Acht nehmen muss, für die Allgemeinheit. Wenn man sich die Rhabdo-Statistiken ansieht und weiß, wo es wirklich häufig vorkommt, dann ist es der Highschool-Football, vor allem Football-Camps“, sagt sie in einem Interview mit The Daily Beast. „Das wirkliche Rhabdo ist also, wenn man Leute erwischt, die schon ziemlich stark sind, sie sind bereits Sportler, aber sie sind nicht in Form, und dann stürzen sie sich ins Zeug“ und tun mehr, als ihr Körper verkraften kann. „
„Sie müssen sich Gedanken über die Verletzungen machen, die man sich zuziehen kann, wenn man zu viel trainiert, ohne die Bewegungen zu beherrschen“, gibt sie zu. Das ist jedoch ein wenig unangebracht, um CrossFit als Ganzes zu kritisieren.
Erstens, argumentiert Herz, ist unsere Fähigkeit, Risiken abzuwägen, aus dem Gleichgewicht geraten, weil CrossFit eher ein Sport als ein Pilates-Kurs ist.
„Wenn sich also Leute für CrossFit anmelden, müssen sie wissen, dass ich mich, wenn ich mich zum Mountainbiken, Klettern oder Turnen anmelden würde, darauf konzentrieren würde, wie man die Dinge richtig macht, denn jeder weiß und versteht, dass es wehtut, wenn man auf einem Balken etwas falsch macht“, betont sie. Unsere Bereitschaft, die richtigen Formen zu erlernen, sowie unsere Risikobereitschaft, wenn es um Verletzungen geht, sind bei Sportarten höher als bei allgemeiner Fitness, und so sollte auch CrossFit angegangen werden.
„Wie jede Sportart birgt auch CrossFit ein höheres Risiko als das Training auf dem Ellipsentrainer“, sagt sie lachend.
Zweitens: Diejenigen, die sich verletzen, weil sie die Übungen unsachgemäß ausführen, fallen oft in eines der drei Lager. Diejenigen, die Anfänger sind und nicht nach einer Box gesucht haben, in der es eine Rampe für Anfänger gibt, Menschen (meist Männer), die versuchen, mit CrossFit-Mitgliedern zu konkurrieren, die schon viel länger dabei sind, und diejenigen, die zu Hause härtere Übungen versuchen. Die Verletzungen, sagt sie, „werden durch Ego und mangelndes Urteilsvermögen verursacht“
Herz selbst ist kein schüchternes Veilchen. In den 90er Jahren war sie die erste Videospielkritikerin der New York Times. Nach dem 11. September 2001 und dem Dot-Com-Crash versiegte das Geld für viele ihrer technischen Beratertätigkeiten in New York City. Und so wurde sie von Leuten, mit denen sie zusammenarbeitete, zum Militär geholt.
„Ich arbeitete schließlich acht oder zehn Jahre lang im Bereich der nationalen Sicherheit. Ich verschwand sozusagen von der literarischen Landkarte und arbeitete schließlich im Pentagon, bei der DARPA und an anderen Stellen“, sagt sie. Als sie dann durch ihren Mann, der sich von einer Verletzung erholte, in die Welt des CrossFit hineingezogen wurde, fühlte sie sich gezwungen, ein Buch über eine Bewegung zu schreiben, die so viele Menschen in ihren Bann zog.
Die erste Regel von CrossFit ist, viel über CrossFit zu reden.
Jeder, der schon einmal eine Person gekannt hat, die CrossFit betreibt, kann bestätigen, dass die Teilnehmer nicht die Klappe halten, was viele dazu veranlasst, dem Unternehmen eine sektenartige Atmosphäre zuzuschreiben.
„Ich denke, wenn man sich die charakteristischen Elemente einer Sekte ansieht … ich glaube nicht, dass man viele davon bei CrossFit findet“, antwortet Herz. Stattdessen vergleicht sie es gerne mit der Elternschaft und der Intensität von Team-Superfans.
„Die Leute haben Babys, und das ist alles, worüber sie reden können – ihre Babyausrüstung und alles. Es ist etwas, für das sie sich begeistern, es ist etwas, das ihre Identität verändert, und sie werden einfach nicht die Klappe halten“, erklärt sie.
Gleichermaßen ist es mit dem Superfan einer großen Sportmannschaft: „Die Leute, die das von außen betrachten, fragen sich, was zum Teufel diesen Typen dazu bringt, sein Gesicht zu bemalen und sich von den billigen Plätzen aus die Seele aus dem Leib zu schreien – aber es gibt einige sehr ursprüngliche Gründe dafür. Und CrossFit ist insofern ähnlich, als dass die ursprüngliche Erfahrung die Leute verrückt machen kann.“
Herz‘ Buch ist ein bisschen schuldig an dieser Raserei – ich hatte sicherlich Schwierigkeiten, mich für die zahlreichen Berichte über die CrossFit Games zu begeistern – aber vielleicht liegt es daran, dass die Geschichten, die sie aufdeckt, wirklich Leben verändert haben.
Eine dieser starken Geschichten ist die von Christmas Abbot, Ray Biley und Chazz Rudolph. Christmas arbeitete in der Wäscherei eines Rüstungsunternehmens auf einem Militärstützpunkt im Irak. Ray und Chazz waren beide ehemalige Marinesoldaten, die während des Irakkriegs bei Blackwater angestellt waren, wo sie für den Schutz des amerikanischen Botschafters zuständig waren. Das ungleiche Trio wurde unzertrennlich und trieb sich gegenseitig bis zur völligen Erschöpfung und körperlichen Fitness an.
„Ich hörte Ray Biley am Telefon zu, und die Dinge, die er sagte, waren einfach so fesselnd, dass sie mir im Gedächtnis blieben“, sagt Herz. „Er dachte über sein Leben und seine körperlichen Leistungen nach und darüber, dass er die Dinge, die er früher getan hatte, nicht mehr tun konnte, aber auch darüber, wie es sich anfühlte, in dieser Position zu sein, und über den Verlust der Achtsamkeit, den man manchmal erlebt, wenn das Leben einfach weitergeht.“
Als er mit CrossFit anfing, sagte er ihr: „Es hat etwas in mir geweckt.“
„Es war eine persönliche Veränderung. Es ging darum, aufmerksamer und wacher zu sein und im Moment zu sein“, fährt sie fort. „Die Tatsache, dass dieses Training bei ihm eine persönliche Veränderung auslöste, war verblüffend und tiefgreifend und es wert, darüber nachzudenken. Das war kein Typ, der draußen bei Barnes & Noble Selbsthilfebücher kauft.
Die zweite beeindruckende Geschichte ist die Hintergrundgeschichte des inzwischen berühmten „Nasty Girls“-Videos der CrossFit-Wettkämpferinnen Eva T., Annie Sakamoto und Nicole Carroll.
Das Video erstreckt sich über 13 Minuten, in denen die Frauen ein Training absolvieren: drei Runden mit 50 Kniebeugen, sieben Muscle-Ups und 10 „Hang Power Cleans“ (Hanteln aus der Hüfte auf die Schultern legen). Je weiter das Video fortschreitet, desto mehr fällt Nicole zurück und arbeitet in späteren Runden sichtlich härter, um die Aufgaben zu bewältigen. Und dann, in ein paar emotional angespannten Sekunden, vollendet sie schluchzend den letzten Hang Power Clean, kaum aufrecht stehend.
Was dann geschah, zeigte die Kraft der CrossFit-Gemeinschaft. Als das Video auf der Website von CrossFit HQ veröffentlicht wurde, wurde die Seite sofort mit seitenlangen Kommentaren von Leuten überflutet, die dokumentierten, dass sie noch länger brauchten als sie und leichtere Übungen ersetzen mussten. Dann gab es Kommentare wie: „Niemand in meinem Fitnessstudio, niemand, treibt sich so sehr an. Inspirierend.“ Und „Ich habe am Ende laut für Nicole gejubelt! (Macht das sonst noch jemand?)“
„Ich habe viele CrossFit-Fitnessstudios besucht, und im Allgemeinen denke ich, dass das Verhältnis zwischen Männern und Frauen etwa 60:40 beträgt“, sagt Herz.
Das weibliche Segment der CrossFit-Gemeinschaft ist etwas überraschend.
„Man hat Hanteln, man hat Intensität, und man hat die Ausübung und den Ausdruck körperlicher Kraft, was einen denken lässt, es sei eine Männersache“, erklärt Herz. „
CrossFit ist für Frauen in gewisser Weise transformativer als für Männer.
„Wenn man in die meisten Fitnessstudios geht, gibt es überall Spiegel. Die meisten Fitnessziele von Frauen haben damit zu tun, wie sie im Spiegel aussehen. Und das macht die Leute neurotisch, wenn sie darauf fixiert sind, wie ihre Oberschenkel aussehen“, begründet sie.
Stattdessen geht es bei CrossFit um die Funktion der Fitness.
„Es verändert die Art und Weise, wie man über sich selbst denkt. Es ist wirklich lohnend, einen Klimmzug zu schaffen. Wenn man seinen eigenen Körper hochziehen kann, ist das sehr befähigend“, bemerkt Herz. „Ich kann Dinge heben und muss nicht mehr um Hilfe bitten, wenn ich etwas Schweres von A nach B bringen muss. Die Trennung von körperlichen und kosmetischen Zielen wird von den Frauen, die CrossFit machen, mit ganzem Herzen angenommen.
„Die Aufmerksamkeit geht weg von der Betrachtung meiner selbst im Spiegel. Ich schaue mir andere Frauen im Spiegel an. Mich mit anderen Frauen zu vergleichen. Zu wissen, dass sie sich mit mir vergleichen, dass sie wissen, ob ich mein Körpergewicht heben kann.“
„Sich in diese adrenalingeladenen Trainingsbereiche zu begeben, kann ein bisschen entmutigend sein. Für diejenigen, die es sich überlegen, hat Herz einen Ratschlag.
„Wenn Sie sechs Monate lang CrossFit machen, werden Sie ständig Schmerzen haben, aber Sie werden feststellen, dass Sie körperlich stärker sind als jemals zuvor.“
Auch für die Damen da draußen – während Herz ihren alleinstehenden männlichen Freunden empfiehlt, zum Yoga zu gehen, um die alleinstehenden Frauen zu finden, „ist CrossFit da, wo die Jungs sind!“
„Wenn ich jetzt ein alleinstehendes Mädchen wäre, ist dies eine sehr zielführende Umgebung. Die Jungs sind nicht nur in Form, sondern sie sind auch nicht von starken Frauen eingeschüchtert, was eine große Hürde war, als ich auf Partnersuche war.“
Und nein, meine Damen, es gibt keine maximale Anzahl von Fitnessstudios, in denen man sich anmelden kann.