O Comum ou Virginia Opossum, Didelphis virginiana
O Virginia Opossum é o didelphid mais comum. Ela vive em muitos habitats diferentes – desde áreas urbanas a florestas – na América do Norte e do Sul. Os opossuns têm aproximadamente o tamanho de gatos domésticos, geralmente têm cabeças brancas com pêlo castanho/preto, grosseiro. Os machos são maiores que as fêmeas, como a maioria dos marsupiais são noturnos, mas forrageiros durante o dia no inverno. Têm caudas longas, escamosas e preênsil que os ajudam a subir; ao contrário do que se pensa, não podem ser pendurados pela cauda, devido ao seu tamanho. Quando o clima se torna frio, podem entrar em estado de torpor.
Os opossuns da Virgínia são omnívoros, alimentando-se de artrópodes, frutos, folhas, carniça e roedores. Os seus 50 dentes (I5/4; C1/1; PM3/3; M4/4) ajudam-nos a comer esta grande quantidade de alimentos. Os seus polegares oponíveis permitem-lhes manipular os alimentos com facilidade e agarrar ramos quando trepam.
Estes opossuns reproduzem-se duas vezes por ano, entre Janeiro e Fevereiro, e em Agosto. As suas ninhadas de 8 – 10 crias nascem 12 – 14 dias após a sua concepção. São carregados na bolsa durante 2 – 3 meses, após os quais cavalgam nas costas da mãe por mais 1 – 2 meses. Tornam-se sexualmente maduros aos 6 meses. Apenas a fêmea cria as crias, uma vez que este opossum é uma espécie solitária, com indivíduos que só se juntam para a época de reprodução. A fêmea permanece na sua área de vida. O macho tem uma área de vida semi-permanente, dependendo da abundância de alimento.
Os opossuns da Virgínia são geralmente plácidos, mas se ameaçados assobiam e rosnam e ficam com os dentes nus. Também produzem um cheiro particularmente desagradável para afastar os predadores, como corujas, coiotes, cães e homens. Os opossuns são presas lentas e bastante fáceis, por isso tendem a viver apenas 1 – 2 anos na natureza, devido à predação e colisões com carros. Em cativeiro, eles podem viver até 10 anos.