Aunque el príncipe Harry y Meghan Markle han decidido romper esta tradición, el pastel de frutas ha sido un elemento básico en las bodas reales durante siglos.
Las bodas reales son conocidas por un par de elementos icónicos: Los fascinadores exagerados, los miembros masculinos de la realeza vestidos con atuendos militares completos, y la novia con su vestido fluido y adornado y su tiara, y, por supuesto, el altísimo pastel. Las tartas de boda de la realeza suelen ser confecciones muy detalladas que constan de varios pisos, pero bajo todo ese glaseado suele haber siempre tarta de frutas. La reina Victoria, la reina Isabel, la princesa Ana, el príncipe Carlos, el príncipe Guillermo… todos estos miembros de la realeza han servido este postre en sus bodas. ¿Por qué? Para entender esta tradición británica, hay que remontarse hasta la Edad Media.
La princesa Diana y el príncipe Carlos, 1981.
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Como ya sabrás, el pastel de frutas (que suele servirse durante las fiestas) se hace con ron o brandy. El alcohol sirve para conservar el pastel de forma natural, lo que lo convierte en la opción ideal en una época en la que no había frigoríficos. El pastel de frutas se niega a estropearse: El Australian War Memorial, por ejemplo, tiene como parte de su colección un trozo de tarta de frutas de 97 años guardado en una caja de jabón, mientras que el año pasado se encontró en la Antártida un trozo de tarta de frutas perfectamente conservado.
La princesa Ana y el capitán Mark Phillips, 1973.
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Eso está muy bien para aquellas parejas de hace siglos que necesitaban encontrar una forma de conservar naturalmente sus alimentos, pero ¿por qué perduró la tradición? En los tiempos modernos, a los pasteleros a veces les gusta tener un par de meses para decorar los elaborados pasteles de boda que se han servido desde al menos la época de la boda de la reina Isabel con el príncipe Felipe. Dado que el pastel de frutas se mantiene fresco durante años, los pasteleros tienen tiempo de sobra para escarchar y decorar la tarta de boda a tiempo para la ceremonia.
La princesa Isabel, futura reina de Inglaterra, y Phillip Mountbatten, duque de Edimburgo, 1947.
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Hoy en día, dadas las épicas celebraciones en que se han convertido las bodas reales, también se guardan los pisos superiores de la tarta para conmemorar la ocasión: Se han subastado trozos de la tarta de boda del príncipe Guillermo y Kate Middleton (se casaron en 2011), así como trozos de la tarta de frutas de la boda de la princesa Diana -que tiene 37 años y sigue siendo completamente comestible-.
El príncipe Alberto y Lady Elizabeth Bowes-Lyon (padres de la reina Isabel II), 1923.
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Hay otra razón por la que el pastel de frutas es uno de los favoritos de la familia real británica: Como informó Vogue a principios de este año, la tarta de frutas simbolizaba «riqueza y prosperidad» porque requería ingredientes codiciados, pero difíciles de conseguir, como especias, frutos secos y alcohol. Así que el fruitcake es realmente digno de una reina en ese sentido.
El príncipe Harry y Meghan Markle han optado por servir un pastel de flor de saúco de limón en su recepción de la boda (¡que está a sólo 4 días de distancia!) lo que los convierte en una de las primeras parejas reales en bastante tiempo para saltar el fruitcake. Muchos creen que la pareja ayudará a introducir a la familia real británica en la era moderna (Markle ya ha roto muchos protocolos reales), y tal vez la elección de su propio pastel de bodas sea el primer paso en esa dirección.
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