Dostawcy internetu i telewizji będą w końcu zobowiązani do zaprzestania pobierania opłat za „wynajem” sprzętu, który klienci sami posiadają, dzięki nowemu prawu w USA, które wchodzi w życie w niedzielę.
Fałszywe opłaty zostały zdelegalizowane przez ustawę Television Viewer Protection Act (TVPA), która została zatwierdzona przez Kongres i podpisana przez prezydenta Trumpa w grudniu 2019 roku. Ustawa miała pierwotnie wejść w życie 20 czerwca, ale Kongres dał Federalnej Komisji Łączności swobodę opóźnienia egzekwowania o sześć miesięcy, jeśli FCC „uzna, że istnieje dobry powód dla takiego dodatkowego przedłużenia.”
FCC w kwietniu przyznała sześciomiesięczne opóźnienie dostawcom usług internetowych, twierdząc, że dostawcy potrzebowali więcej czasu na dostosowanie się do przepisów z powodu pandemii koronawirusów. Decyzja ta opóźniła wdrożenie nowych wymogów do 20 grudnia 2020 r.
Frontier musi w końcu powstrzymać bogus charge
Zmiana jest dobrą wiadomością dla klientów Frontier Communications, która uparła się na pobieranie opłat za wynajem 10 dolarów od klientów, którzy korzystają z własnych routerów. Jak pisaliśmy w lipcu 2019 roku, Frontier twierdził, że pobiera opłatę na pokrycie wyższych kosztów wsparcia dla klientów, którzy korzystają z własnego sprzętu. Ale Frontier powiedział w tym samym czasie, że „nie może wspierać lub naprawić non-Frontier sprzętu,” zaprzeczając jego własne uzasadnienie do pobierania opłat.
Frontier skorzystał z sześciomiesięcznego opóźnienia, mówiąc Ars w czerwcu, że będzie „zgodne z wymogami, gdy prawo wchodzi w życie” w grudniu. W przeciwieństwie do Frontier, innych głównych dostawców usług internetowych, takich jak Comcast niech klienci uniknąć opłat za wynajem, gdy używają własnych routerów.
Wdrożenie prawa będzie „położyć kres nieuzasadnionej praktyki biznesowej ładowania konsumentów opłat za wynajem routerów modemów kablowych, nawet jeśli konsumenci ich nie używają!” konsumenta-adwokatura grupa Public Knowledge powiedział w blogu post. „Ten zdroworozsądkowy korekta pozwoli konsumentom nadal korzystać z własnego sprzętu, a nie być zmuszony do płacenia za coś, co nie prosił o ani potrzebne.”
Po skontaktowaniu się przez Ars dzisiaj, Frontier powiedział, że jest teraz „w zgodzie z Television Viewer Protection Act. Klienci, którzy są pobierane za sprzęt objęte mogą zwrócić sprzęt i nie będzie miał opłat sprzętowych. Jeśli klient używa własnego sprzętu, mogą napotkać problemy kompatybilności z ich usług w zależności od sprzętu, a Frontier może nie być w stanie zapewnić wsparcie techniczne.”
Nowe prawo, uchwalone jako część ustawy budżetowej, tworzy „prawo konsumenta do dokładnych opłat sprzętowych”, który zabrania TV i dostawców szerokopasmowych z opłat za „objętego sprzętu dostarczonego przez konsumenta”. Objęty sprzęt jest zdefiniowany jako „sprzęt (taki jak router) zatrudniony w pomieszczeniach osoby … w celu zapewnienia lub świadczenia usługi stałego szerokopasmowego dostępu do Internetu”. Firmy nie mogą pobierać opłat za wynajem lub dzierżawę w przypadkach, gdy „dostawca nie dostarczył sprzętu do konsumenta; lub konsument zwrócił sprzęt do dostawcy.”
Nowe zasady przejrzystości telewizji kablowej
Prawo zawiera również prawo do przejrzystości, które wymaga od dostawców usług telewizyjnych, aby poinformować klientów o całkowitych miesięcznych opłat, w tym wszystkich opłat nałożonych przez firmę i dobrej wierze szacunków wszystkich opłat i podatków nałożonych przez rząd, przed zawarciem umowy. To zawiadomienie musi określać wysokość rabatów promocyjnych i kiedy te rabaty wygasną. Prawo daje również klientom 24-godzinny okres, w którym mogą zrezygnować z nowych usług telewizyjnych bez penalty.
Nowa zasada nie zapobiegnie TV dostawców od podnoszenia cen na istniejących klientów, nawet gdy są one w ramach umowy. Przez lata, firmy kablowe zostały regularnie zwiększając „Broadcast TV” i „Regional Sports Network” opłat, które są wyłączone z reklamowanych cen i wymagających wszystkich klientów do zapłaty wyższych stawek niezależnie od ich statusu contract.
Ale nowy wymóg przejrzystości jest krokiem we właściwym kierunku. „Przez lata, konsumenci zostali wprowadzeni w błąd przez płatnych dostawców usług telewizyjnych reklamy usług w jednej cenie, a następnie ładowania innego”, Public Knowledge Senior VP Harold Feld powiedział w komunikacie prasowym dzisiaj. „Do tej pory, konsumenci mieli zero środków odwoławczych do czynienia z tych opłat niespodzianek innych niż kończąc usługi i płacąc nieuczciwą opłatę za zakończenie przywileju. Już nie.”
Public Knowledge powiedział, że wymagany 24-godzinny okres odwołania pomoże zapobiec sytuacjom, w których konsumenci podpisują się na usługi telewizyjne, a następnie uświadomić sobie, po to jest za późno, aby anulować bez kary, „że będą one pobierane setki dolarów rocznie w nieoczekiwanych opłat.” Public Knowledge’s blog post również powiedział, że realizacja prawa pomoże potencjalnych klientów Comcast, choć nie istniejących klientów:
Importantly, to ustawodawstwo wejdzie w życie w samą porę, aby pomóc konsumentom, którzy rozważają zapisanie się na płatną usługę telewizyjną z Comcast. Firma niedawno ogłosiła, że będzie podnosić swoje opłaty narzucone przez firmę, takie jak Broadcast TV Fee i Regional Sports Fee począwszy od 1 stycznia 2021 roku. Te niebotyczne opłaty mogą kosztować klientów Comcast dodatkowe 78 dolarów rocznie. Podczas gdy TVPA nie robi wiele, aby pomóc istniejącym klientom płatnej telewizji, którzy będą teraz forking over wystarczająco dużo pieniędzy na miesiąc lub dwa ubezpieczenia samochodu, mimo że nie wiedzieli, że będą robić to przy zakupie ich usług, to pomoże nowym klientom uniknąć podpisania się na usługę, na którą nie mogą sobie pozwolić.
While zakaz pobierania opłat za wynajem sprzętu, który klienci posiadają stosuje się zarówno do usług telewizyjnych i szerokopasmowych, inne wymogi przejrzystości wpływają tylko na usługi telewizyjne. „Chociaż TVPA pomaga nowym klientom uniknąć podpisania się na łamiącą budżet usługę płatnej telewizji sprzedawanej po znacznie niższej cenie, nie obejmuje ona usług internetowych” – powiedział Feld. „Wzywamy Kongres do rozszerzenia wymogów na dostawców usług internetowych, aby żaden konsument nie został zaskoczony i zmuszony do płacenia skandalicznych opłat telekomunikacyjnych.”