Mainstreaming jest dokładnie tym, czym myślisz, że jest… Termin ten jest używany jako nieformalny sposób opisania praktyki włączania uczniów o specjalnych potrzebach edukacyjnych do zwykłych klas i dawania im dokładnie takich samych możliwości, jak każdemu innemu dziecku, aby cieszyć się każdym aspektem doświadczenia szkolnego – od nauki, do socjalizacji.
Ruch mający na celu wprowadzenie uczniów szkół specjalnych do głównego nurtu naprawdę nabrał rozpędu w 1990 r., w dużej mierze dzięki ustawie o edukacji osób niepełnosprawnych (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA), prawu federalnemu, które pomogło zmienić sposób, w jaki szkoły publiczne radzą sobie z uczniami niepełnosprawnymi. Jedną z podstawowych koncepcji określonych w tej ustawie jest to, że wszyscy uczniowie mają prawo do edukacji w możliwie najmniej restrykcyjnym środowisku (czasami nazywanym w skrócie LRE). To oznaczało koniec klas szkolnictwa specjalnego, w których dzieci o specjalnych potrzebach były odseparowane od ogólnej populacji uczniów.
Patrząc wstecz na tę praktykę, wydaje się teraz tak oczywiste, jak ten rodzaj segregacji w klasie spowodowałby ograniczone doświadczenie edukacyjne, a jednocześnie uczyniłoby to jeszcze trudniejszym dla tych dzieci do rozwijania rodzaju umiejętności społecznych, których potrzebowałyby do funkcjonowania w świecie. Było to kontrproduktywne podejście do edukacji specjalnej, które zostało porzucone na rzecz czegoś bardziej holistycznego: Mainstreaming – utrzymywanie dzieci niepełnosprawnych w klasach ogólnokształcących z wystarczającą pomocą, aby pomóc im pozostać na równi z kolegami z klasy.
Oto jak brzmi przepis LRE w IDEA:
…w maksymalnym odpowiednim zakresie, dzieci niepełnosprawne, w tym dzieci w publicznych lub prywatnych instytucjach lub placówkach opiekuńczych, uczą się z dziećmi pełnosprawnymi; a specjalne klasy, oddzielne nauczanie lub inne usuwanie dzieci niepełnosprawnych z regularnego środowiska edukacyjnego ma miejsce tylko wtedy, gdy charakter lub stopień niepełnosprawności jest taki, że edukacja w regularnych klasach z wykorzystaniem dodatkowej pomocy i usług nie może być osiągnięta w sposób zadowalający.
Ponieważ jest to reguła, szkoły muszą uzasadnić wszelkie wyjątki od niej – mainstreaming jest teraz domyślnym podejściem dla wszystkich dzieci z trudnościami w uczeniu się i innymi specjalnymi potrzebami. Szkoły mogą umieszczać dzieci w specjalnych klasach tylko wtedy, gdy jest to uzasadnione ze względu na ich własną edukację lub jeśli wystąpiłyby jakieś poważne i ciągłe zakłócenia w funkcjonowaniu reszty klasy. Jest to rzadkie, a dzięki Indywidualnym Planom Edukacyjnym (IEP) i temu, że nauczyciele często korzystają z pomocy asystentów i innych osób wspierających edukację specjalną, staje się to coraz rzadsze.
Mainstreaming Means Making All Necessary Accommodations
Districts have to make every effort to include special education students in general education classrooms, and this very often means making special arrangements and accommodations that cater to the unique needs of special needs students:
- Specjalistyczne materiały edukacyjne, takie jak teksty w dużym druku lub wersje audio podręczników.
- Przystosowania w klasie, takie jak specjalne biurka lub projektory.
- Dodatkowi asystenci w klasie przeszkoleni do pomocy dzieciom niepełnosprawnym.
- Zapłata za czas terapii poza klasą w celu poprawy socjalizacji dziecka i umiejętności komunikacyjnych, aby podnieść je do standardu odpowiedniego dla klasy.
Każde z tych specyficznych dostosowań, jak również każdy inny aspekt tego, jak uczeń ma pasować do klasy, są ujęte w Indywidualnym Planie Edukacyjnym (IEP). IEP jest dostosowany do każdego ucznia z niepełnosprawnością w oparciu o jego indywidualne potrzeby i określa każdy szczegół, który nauczyciele i inni pracownicy szkoły muszą znać.
Mainstreaming czasami działa od razu po wyjęciu z pudełka- to znaczy, dziecko z ograniczoną niepełnosprawnością może być w stanie wpaść do zwykłej klasy z minimalnymi dostosowaniami do ogólnego środowiska. Ale czasami wymaga to większych zmian w klasie i sposobie nauczania.
Na przykład, wiele dzieci z ASD ma ekstremalną wrażliwość sensoryczną, stan znany jako Zaburzenie Przetwarzania Sensorycznego. W skrajnych przypadkach może to wymagać wprowadzenia zmian w klasie. Jaskrawe kolory, głośne dźwięki, a nawet bodźce zbyt małe, by większość ludzi je zauważyła, jak szum jarzeniówek, mogą boleśnie rozpraszać uwagę. W tych przypadkach, może być konieczne ograniczenie dużych i kolorowych wyświetlaczy w klasie, lub zmiana oświetlenia, aby dostosować się do ucznia.
W innych przypadkach, bezpieczne miejsca są zapewnione w sąsiedztwie klasy, gdzie nauczyciele mogą wysłać te dzieci, jeśli regularne środowisko klasowe staje się zbyt trudne do zniesienia.
W rzeczywistości, wiele z sukcesu mainstreamingu spoczywa na nauczycielach, którzy zazwyczaj wykonują większość pracy związanej z wdrażaniem IEP. Oznacza to, że są na bieżąco z indywidualnym planem każdego ucznia i podejmują wszelkie niezbędne działania, aby plan wszedł w życie. Może to obejmować wszystko, od zamówienia specjalnego biurka (lub dostosowania wysokości istniejącego biurka), aby pomieścić wózek inwalidzki do korzystania z alternatywnych metod komunikacji. W wielu przypadkach nie chodzi tylko o jednego ucznia. Jeden nauczyciel może mieć do czynienia z pół tuzina dzieci z oddzielnymi niepełnosprawnościami i unikalnymi IEP, które wymagają różnych dostosowań.
Aby złagodzić to obciążenie, niektóre główne klasy są prowadzone wspólnie przez nauczyciela edukacji ogólnej i specjalnej. Chociaż każdy z nauczycieli może pracować z każdym uczniem w klasie, pedagog specjalny może wykorzystać swoje szkolenie w zakresie technik takich jak analiza zachowania, aby lepiej pomagać dzieciom o specjalnych potrzebach, kiedy napotykają na przeszkody.
Mainstreaming ma zarówno przeszkody jak i korzyści
Dobrą wiadomością jest to, że mainstreaming ma wiele korzyści zarówno dla dzieci niepełnosprawnych jak i, co zaskakujące, dla ich kolegów z klasy ogólnokształcącej. Przegląd badań nad wynikami edukacyjnymi przeprowadzony w 1994 roku wykazał, że uczniowie szkół ogólnokształcących w klasach integracyjnych zyskali poczucie własnej wartości i umiejętności społeczne w porównaniu z uczniami w klasach z ograniczeniami.
Nie jest to jednak całe słońce i szczenięce pieski dla dzieci o specjalnych potrzebach. Badanie przeprowadzone w 2012 roku przez Johns Hopkins wśród rodziców dzieci z ASD wykazało, że dzieci te były ponad sześciokrotnie bardziej narażone na znęcanie się niż uczniowie w klasach specjalnych.
I chociaż zarówno uczniowie o specjalnych potrzebach edukacyjnych, jak i uczniowie szkół ogólnokształcących mają tendencję do rozwijania lepszych umiejętności społecznych w wyniku tego doświadczenia, postępy w nauce dla uczniów szkół ogólnokształcących w klasach mieszanych są bardziej zróżnicowane. Niektóre badania nie wykazały żadnego efektu w porównaniu z klasami integracyjnymi; inne wykazały szkodliwy wpływ na nabywanie umiejętności matematycznych.
Ale ponieważ mainstreaming jest prawem ziemi, to do wychowawców i rodziców należy znalezienie najlepszych sposobów, aby to zadziałało dla wszystkich zainteresowanych. Zdecydowanie wymaga to wspólnego wysiłku, aby odnieść sukces, zarówno w przypadku uczniów o specjalnych potrzebach, jak i uczniów szkół ogólnokształcących w danej klasie.