Misschien hebt u net als ik het gevoel gehad dat Kaïn een eerlijke fout maakte, door God werd berispt, een beetje gek werd en vervolgens uit jaloezie zijn broer Abel doodde. Ik heb vaak medelijden gehad met Kaïn in dit verhaal, en misschien komt dat omdat we geneigd zijn met zijn ervaring mee te leven… we doen ons best om God te behagen, maar falen, en dit verhaal resoneert met onze verdenking dat we het niet helemaal goed doen. Hoewel Kaïn terecht gestraft werd voor de moord op zijn broer, vond ik het triest dat hij alleen over de aarde moest zwerven.
Maar als we naar de eigenlijke tekst van de dialoog tussen God en Kaïn kijken, zijn de dingen helemaal niet zoals ze op het eerste gezicht lijken.
Het verhaal eindigt met een noot van verlossing die ik aanvankelijk miste…
In de loop der tijden bracht Kaïn de Here een offer van de vrucht der aarde, en Abel bracht ook van de eerstgeborenen van zijn kudde en van hun vette porties. En de Here had achting voor Abel en zijn offerande, maar voor Kaïn en zijn offerande had Hij geen achting.
Daarop werd Kaïn zeer boos, en zijn aangezicht viel.
De tekst vertelt ons (met gebruikmaking van een Hebreeuws woord dat “kijken” of “aanzien” betekent) dat God blijer was met Abels offerande dan met die van Kaïn. Het is echter belangrijk op te merken dat er hier helemaal geen sprake is van een berisping – eenvoudigweg dat God de jongens laat weten dat het ene offer beter is dan het andere. Toch wordt Kaïn beledigd en boos.
De Here zeide tot Kaïn: “Waarom zijt gij boos, en waarom is uw aangezicht gevallen? Als je goed doet, wordt je dan niet aanvaard?
En als je niet goed doet, zit de zonde op haar hurken bij de deur. Haar verlangen is naar jou, maar jij moet over haar heersen.”
Opnieuw is hier GEEN HERROEP van God – we zien zelfs medelijden, en vaderlijke aanmoediging dat hij goed kan omgaan met de boosheid waarin hij was gevallen. God maakt Kaïn bewust van zijn keuzes, en moedigt hem aan goed te kiezen – “Je kunt het, zoon!”
Maar Kaïn hoorde die goede raad niet, en in plaats daarvan liet hij zijn woede en jaloezie de overhand nemen. Hij geloofde dat God niet blij was met hem als persoon, en dat Hij de voorkeur gaf aan Abel. Dit was een onjuiste veronderstelling, en een misverstand over Gods bedoelingen met hem. God was ontevreden over het offer, niet over Kaïn. God hield van Kaïn, en hoopte dat hij zou slagen. Maar Kaïn zag dat niet. In plaats van de verleiding de baas te worden, liet Kaïn toe dat zijn woede en boosheid hem beheersten. De woede zat bij Kaïn op de loer, en Kaïn liet haar binnen.
Kaïn sprak met zijn broer Abel. En toen zij in het veld waren, stond Kaïn op tegen zijn broer Abel en doodde hem.
Toen zeide de Here tot Kaïn: “Waar is Abel, uw broeder?”
Hij zeide: “Ik weet het niet; ben ik de hoeder van mijn broeder?”
Hier heeft God noch toorn, noch afwijzing geuit. Hij smeekt Kaïn bijna om schoon schip te maken, door hem een kans te bieden om te bekennen. Kaïn blijft boos en nors.
En de Here zeide: Wat hebt gij gedaan? De stem van het bloed van je broer roept tot mij vanuit de grond. En nu bent u vervloekt door de grond, die zijn mond heeft geopend om het bloed van uw broeder uit uw hand te ontvangen.
Wanneer u de grond bewerkt, zal hij u zijn kracht niet meer afgeven. Gij zult een vluchteling en een zwerver op aarde zijn.”
Nu komt de straf, maar de misdaad was moord. God was niet boos over een ondermaats offer, hij wilde alleen een punt maken. Maar hij ondernam actie toen Kaïns zondige woede ontaardde in broedermoord. God draagt Kaïn op om over de aarde te zwerven en te worstelen om de grond te bewerken. Maar weer hoort Kaïn iets wat God niet gezegd heeft! Kijk naar zijn reactie:
Kaïn zei tegen de Heer: “Mijn straf is groter dan ik kan dragen. Zie, Gij hebt mij heden van den aardbodem verdreven, en voor uw aangezicht zal ik verborgen zijn. Ik zal een vluchteling en een zwerver op aarde zijn, en wie mij vindt, zal mij doden.”
God heeft niets gezegd over het verbergen van Zijn aangezicht voor Kaïn – noch over een zekere dood. Genadig corrigeert God hem en stelt hem gerust.
Toen zei de Heer tegen hem: “Niet waar! Als iemand Kaïn doodt, zal de wraak zevenvoudig op hem worden toegepast.” En de Heer zette een merkteken op Kaïn, opdat niemand die hem vond, hem zou aanvallen.
Zelfs op dit dieptepunt is God nog steeds de zorgzame vader voor Kaïn – niet de boze straffer die Kaïn veronderstelde. Hoe vaak vervallen wij niet in de veronderstelling dat God boos is en ons wil straffen? Gedurende deze hele dialoog had Kaïn ten onrechte gedacht dat God het op hem gemunt had. Zijn veronderstelling was niet dat God goed, liefdevol en teder voor hem was, maar het tegendeel. Hij trekt negatieve conclusies over wat God zegt en bedoelt.
Wat zei God werkelijk?
Dit zien we ook in de Hof van Eden; de slang – en Eva – melden ten onrechte wat God werkelijk had gezegd. De slang overtuigt Adam en Eva er op veelzeggende wijze van dat God probeert informatie en kennis voor hen te verbergen uit angst en onzekerheid, alsof Hij bang is dat mensen te veel weten… alsof God door wie dan ook bedreigd zou kunnen worden! Dit was, natuurlijk, een leugen. Het verhaal van Kaïn en Abel laat ons in feite zien hoe zeer de slang zich vergiste. God doet zijn uiterste best om Kaïn en Abel te onderwijzen over aanvaardbare offers – over de noodzaak om bloed te vergieten. Er was een enorme hoeveelheid informatie over verlossing en hoe die verkregen zou worden door het bloedoffer van Jesjoea de Messias, maar in dit stadium wil God alleen maar beginnen hen een paar basisbeginselen te leren. Offers voor beginners. Zijn verlangen was inderdaad om de mensheid kennis bij te brengen – niet om die voor ons verborgen te houden! Maar Hij wist dat het te ingewikkeld en te overweldigend zou zijn om het allemaal in één keer te doen. Toen Hij deze kleine stap nam in een poging om Kaïn en Abel te onderwijzen, werd Kaïn beledigd en ging het allemaal mis.
Echter, er is hoop in de volgende verzen:
Toen ging Kaïn weg van de aanwezigheid van de Heer en vestigde zich in het land Nod, ten oosten van Eden.
Kaïn kende zijn vrouw, en zij werd zwanger en baarde Henoch.
De naam Henoch betekent “opvoeding” of “opleiding”.
Misschien begreep Kaïn aan het eind van de sage dat hij niet door God was verstoten, maar was opgeleid door een liefhebbende Vader, die alleen zijn welzijn zocht.
Satan liegt over Gods bedoelingen met ons, en we kunnen veel te snel zijn om hem te geloven en gekwetst of beledigd te worden door God. Maar als we de Bijbel geloven, zelfs zoals dit verhaal ons laat zien, is Gods hart voor ons alleen maar goed, de hele tijd. Zelfs als we Zijn wegen niet begrijpen, kunnen we er zeker van zijn dat Hij ons liefheeft!