22 februari 1962
4 september 2006 (44 jaar oud)
Wond aan het hart door pijlstaartrog
Australiër
“De Krokodillenjager”
Natuuronderzoeker, zoöloog, natuurbeschermer, televisiepersoonlijkheid, herpetoloog
1991-2006
The Crocodile Hunter
Bindi Irwin
Robert Irwin
Bob Irwin
Lyn Irwin
Stephen Robert Irwin (22 februari 1962 – 4 september 2006) was een Australische dierentuinverzorger, televisiepersoonlijkheid, wildlife-expert, milieudeskundige en natuurbeschermer.
Irwin verwierf wereldwijde bekendheid met de televisieserie The Crocodile Hunter (1996-2007), een internationaal uitgezonden wildlife-documentaireserie die hij samen met zijn vrouw Terri presenteerde. Het echtpaar presenteerde ook de series Croc Files (1999-2001), The Crocodile Hunter Diaries (2002-2006), en New Breed Vets (2005).
Ze waren ook mede-eigenaar en exploitant van Australia Zoo, opgericht door Irwins ouders in Beerwah, ongeveer 80 kilometer (50 mi) ten noorden van de Queensland-hoofdstad Brisbane.
Irwin stierf op 4 september 2006 nadat hij tijdens het filmen in het Australische Groot Barrièrerif in zijn borst was gestoken door een weerhaak van een pijlstaartrog. Zijn dood werd internationaal nieuws en werd beantwoord met uitingen van schok en verdriet door fans, de media, overheden, non-profit organisaties en andere beroemdheden.
Er zijn talloze parken, dierentuinen, straten en een asteroïde naar hem vernoemd. De Sea Shepherd Conservation Society vernoemde haar eiland-klasse patrouilleschip MY Steve Irwin naar Irwin.
Zijn weduwe Terri Irwin, met wie hij twee kinderen had, beheert nog steeds de Australia Zoo.
Echt jong leven
Irwin werd op de verjaardag van zijn moeder geboren als dochter van Lyn en Bob Irwin in Upper Ferntree Gully, een voorstad van Melbourne.
Hij verhuisde als kind met zijn ouders naar Queensland in 1970, waar hij naar Landsborough State School en Caloundra State High School ging.
Irwin beschreef zijn vader als een wildlife expert die geïnteresseerd was in herpetologie, terwijl zijn moeder Lyn een wildlife rehabilitator was.
Na de verhuizing naar Queensland begonnen Bob en Lyn Irwin het kleine Queensland Reptile and Fauna Park, waar Steve opgroeide rond krokodillen en andere reptielen.
Irwin raakte op verschillende manieren betrokken bij het park, onder meer door deel te nemen aan het dagelijks voeren van de dieren en aan verzorgings- en onderhoudsactiviteiten.
Op zijn zesde verjaardag kreeg hij een 4 meter lange struikpython. Op negenjarige leeftijd begon hij met krokodillen om te gaan, nadat zijn vader hem van jongs af aan had voorgelicht over reptielen. Eveneens op negenjarige leeftijd worstelde hij met zijn eerste krokodil, opnieuw onder toezicht van zijn vader.
Hij werkte als vrijwilliger voor het Queensland’s East Coast Crocodile Management programma en ving meer dan 100 krokodillen, waarvan sommige werden herplaatst, terwijl anderen werden ondergebracht in het familiepark. Irwin nam in 1991 het beheer van het park over en doopte het in 1998 om tot Australia Zoo.
Huwelijk en familie
In 1991 ontmoette Irwin Terri Raines, een Amerikaanse natuurkenner uit Eugene, Oregon, die een bezoek bracht aan revalidatiecentra voor wilde dieren in Australië en had besloten de dierentuin te bezoeken. Volgens het koppel was het liefde op het eerste gezicht. Vier maanden later verloofden ze zich en op 4 juni 1992 trouwden ze in Eugene.
Tegen elkaar kregen ze twee kinderen: een dochter, Bindi Sue Irwin (geboren 24 juli 1998), en een zoon, Robert Clarence (vernoemd naar Irwins vader) Irwin (geboren 1 december 2003). Bindi Sue is samen vernoemd naar twee van Steve Irwins favoriete dieren: Bindi, een zoutwaterkrokodil, en Sui, een Staffordshire Bull Terrier.
Steve en Terri brachten hun huwelijksreis door met het samen vangen van krokodillen. Filmbeelden van hun huwelijksreis, gemaakt door John Stainton, werden de eerste aflevering van The Crocodile Hunter.
De serie debuteerde in 1996 op de Australische tv en kwam het jaar daarop op de Noord-Amerikaanse televisie. The Crocodile Hunter werd een succes in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en meer dan 130 andere landen en bereikte 500 miljoen mensen. Irwins uitbundige en enthousiaste manier van presenteren, brede Australische accent, kenmerkende kaki korte broek en slagzin “Crikey!” werden wereldwijd bekend.
De Amerikaanse satelliet- en kabeltelevisiezender Animal Planet beëindigde The Crocodile Hunter met een serieafsluiter getiteld “Steve’s Last Adventure.” De laatste Crocodile Hunter documentaire besloeg drie uur met beelden van Irwin’s over-de-wereld avontuur op locaties waaronder de Himalaya, de Yangtze rivier, Borneo, en het Kruger National Park.
Irwin speelde daarna nog in andere documentaires van Animal Planet, waaronder Croc Files, The Crocodile Hunter Diaries, en New Breed Vets.
Andere televisie- en filmwerken
In 1998 ging Irwin, in samenwerking met regisseur Mark Strickson, verder met de presentatie van The Ten Deadliest Snakes in the World. Hij verscheen in verschillende afleveringen van The Tonight Show met Jay Leno. Een FedEx-commercial met Irwin uit 2000 ging op luchtige wijze in op de mogelijkheid van beroepsdood door slangenbeten en de fantasievolle gedachte dat FedEx hem gered zou hebben, als er maar FedEx was gebruikt.
Onder Irwins leiding groeiden de activiteiten uit tot de dierentuin, de televisieserie, de Steve Irwin Conservation Foundation (later omgedoopt tot Wildlife Warriors), en de International Crocodile Rescue.
De verbeteringen aan de Australia Zoo omvatten het Animal Planet Crocoseum, de volière in het regenwoud en de Tiger Temple. Irwin zei dat hij overwoog een Australia Zoo te openen in Las Vegas, Nevada, en mogelijk op andere plaatsen in de wereld.
In 2001 verscheen Irwin in een cameo rol in de Eddie Murphy film Dr. Dolittle 2, waarin een alligator Dolittle waarschuwt dat hij weet dat Irwin hem gaat grijpen en bereid is aan te vallen wanneer hij dat doet, maar Dolittle slaagt er niet in Irwin op tijd te waarschuwen.
Irwin’s enige hoofdrol in een speelfilm was in The Crocodile Hunter uit 2002: Collision Course, die werd uitgebracht met gemengde kritieken. De film won de prijs voor Beste Familie Speelfilm voor een komediefilm bij de Young Artist Awards.
In 2002 verschenen Irwin en zijn familie in de Wiggles video/DVD uitgave Wiggly Safari, die zich afspeelde in Australia Zoo en zang en dans bevatte geïnspireerd door Australische wilde dieren.
Irwin presenteerde een reclamecampagne voor The Ghan in 2003, een passagierstrein die reed tussen Adelaide, Alice Springs, en Darwin. Een locomotief van de Pacific National NR-klasse kreeg als onderdeel van de campagne de naam Steve Irwin.
Irwin leverde zijn stem voor de animatiefilm Happy Feet uit 2006, als een olifantenzeehond genaamd Trev. De film werd opgedragen aan Irwin, omdat hij tijdens de postproductie overleed.
Dood
Irwin overleed op 4 september 2006 nadat hij tijdens het snorkelen in het Groot Barrièrerif in zijn borst was gestoken door een weerhaak van een pijlstaartrog.Hij overleed aan de verwonding. Irwin werd op dat moment opgenomen voor een televisieprogramma, The Ocean’s Deadliest.
Begrafenis en herdenkingsdiensten
Familie en vrienden van Irwin hielden op 9 september 2006 een besloten uitvaartdienst in Caloundra. Later die dag werd Irwin in een besloten ceremonie in Australia Zoo begraven; de begraafplaats is niet toegankelijk voor bezoekers van de dierentuin.
Op 20 september werd in het 5.500 zitplaatsen tellende Crocoseum van Australia Zoo een openbare herdenkingsdienst gehouden, ingeleid door Russell Crowe; deze dienst werd live uitgezonden in heel Australië, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Azië, en is naar schatting door meer dan 300 miljoen kijkers wereldwijd bekeken.
De herdenking omvatte opmerkingen van premier Howard; Irwin’s vader Bob en dochter Bindi; zijn medewerkers Wes Mannion en John Stainton; en beroemdheden uit Australië en de rest van de wereld. Anthony Field van The Wiggles presenteerde gedeeltelijk de dienst, waarbij hij vaak het scherm deelde met verschillende dieren, van koala’s tot olifanten. De Australische muziekster John Williamson zong “True Blue”, het lievelingslied van Irwin. Als symbolische afsluiting van de dienst werd Irwin’s truck volgeladen met spullen en voor de laatste keer de arena uitgereden terwijl Williamson zong. Als laatste eerbetoon spelde het personeel van de Australia Zoo Irwins slagzin “Crikey” in gele bloemen terwijl Irwins truck voor de laatste keer het Crocoseum uitreed om de dienst te beëindigen.
Legacy
Op 1 januari 2007 werd Glass House Mountains Road, de weg die langs de Australia Zoo loopt, officieel omgedoopt tot Steve Irwin Way. Later dat jaar kondigde de Australische regering aan dat in het noorden van Queensland een nationaal park van 135.000 hectare (334.000 acre) zou worden opgericht, dat het Steve Irwin Wildlife Reserve zou worden genoemd. Een in 2001 ontdekte asteroïde kreeg de naam 57567 Crikey, ter ere van Irwin en zijn “signature phrase”.
Images for kids
-
Pacific National locomotief NR75 genaamd Steve Irwin
-
Een poster van Irwins Quarantaine Matters! campagne