Early Jewish and Christian Art

De vroege Joodse en Christelijke synagogen en kerken begonnen in particuliere woningen, maar na verloop van tijd ontstond de behoefte aan grotere ruimten voor de eredienst en werden er gebouwen voor specifiek gebruik gebouwd. De Romeinse basiliekstructuur was bijzonder inspirerend voor de vroege Joden en Christenen, omdat zij waren ontworpen om grote openbare bijeenkomsten te herbergen, zij het voor burgerlijke functies. De kerken met een basiliekstructuur hadden een middenschip geflankeerd door twee smallere zijbeuken, gescheiden door rijen zuilen. Aan een uiteinde van het schip was een halfronde apsis, meestal in de richting van Jeruzalem. Synagogen met een basilicale plattegrond hadden gewoonlijk ruimte voor de Torah in de apsis. In de derde eeuw v. Chr. begon keizer Constantijn met een grootscheeps bouwprogramma in Rome, waarbij de oorspronkelijke Sint-Pietersbasiliek werd gebouwd op de vermoedelijke plaats van de begrafenis van Petrus. Deze basiliek wordt nu de Oude Sint-Pietersbasiliek genoemd, omdat zij werd verwoest om plaats te maken voor de Nieuwe Sint-Pietersbasiliek, een gebouw dat er tot op heden staat. De oude Sint-Pietersbasiliek was in die tijd zo populair dat de basiliekstijl er eeuwenlang door gepopulariseerd werd.