Naar de universiteit gaan kan veel verschillende emoties teweegbrengen – het kan spannend, eng, leuk of zelfs deprimerend zijn. De meeste nieuwe studenten zullen een zekere mate van heimwee ervaren, een vorm van ongerustheid die optreedt wanneer men langere tijd van huis weg is en die technisch bekend staat als verlatingsangst.
“Heimwee is een normale ervaring voor veel eerstejaarsstudenten,” zegt Larry Marks, PhD, psycholoog aan de University of Central Florida Counseling Center. “Meestal wordt het gevoel minder naarmate het eerste semester vordert. Concentreer je op de lessen, maak vrienden en doe mee aan activiteiten op de campus, dat helpt bij de overgang. Culturele factoren moeten ook worden overwogen, omdat het weggaan van huis misschien geen normaal onderdeel is van het ontwikkelingsproces in de cultuur van een bepaald individu.”
Huiswee en College: The Symptoms
Whilst many college students experience homesickness, few students say it affects their studies. Uit het nationale onderzoek van de American College Health Association van 2008 onder studenten bleek dat heimwee een ondergeschikte factor was – slechts 4,2 procent – als het ging om de algehele academische prestaties.
Toch kunnen veel studenten er last van hebben en hebben ze er ook last van. Hoe voelt heimwee aan? Hier zijn enkele van de waarschuwingssignalen:
- Durend aan thuis denken
- Gezorgdheid
- Verleinde motivatie
- Het gevoel anders te zijn dan anderen die het wel naar hun zin lijken te hebben
- Rriteerbaarheid
- Eenzaamheid
- Mis de mensen, dingen, en plaatsen die met thuis worden geassocieerd
- Een negatieve instelling
- Depathie
- Sociale terugtrekking
- Het verlangen naar een band met iemand die alles beter zal laten voelen
Verwissel heimwee niet met depressie; Studenten die heimwee hebben, gaan naar huis en merken dat hun negatieve gevoelens verdwijnen. Iemand die depressief is, zal dit soort opluchting niet ervaren, of hij nu een paar dagen naar huis gaat of zich met een favoriete activiteit bezighoudt.
Huiswee en college: Steps to Feel Better
Hier volgt wat je kunt doen om je stemming te verbeteren terwijl je je aanpast aan het leven op college:
- Realize heimwee is een normaal gevoel.
- Laat tijd om te wennen aan je nieuwe thuisomgeving.
- Praat over je gevoelens met vrienden, familie, een resident assistent, of counselor.
- Plaate foto’s en dingen van thuis in je kamer.
- Maak plannen om naar huis te gaan, rekening houdend met het feit dat je weer naar school gaat.
- Betrek je bij campusactiviteiten.
- Negeer je gevoelens niet en probeer ze niet te verdrinken door alcohol te drinken, drugs te gebruiken of deel te nemen aan risicovol gedrag.
- Leer wat je helpt ontspannen – dat kunnen diepe ademhalingsoefeningen, muziek of lichaamsbeweging zijn.
- Ben realistisch als het gaat om je verwachtingen over college. Vergeet niet dat je moet ontspannen en een beetje spelen naast de studie, of je zult burn-out. Breng structuur aan in je tijd en werk aan een gezonde balans.
Voorbereiden en plannen voor heimwee is één manier om ermee om te gaan. “Ik denk dat het een goed idee is voor studenten om aan het begin van het semester te plannen wanneer ze naar huis zullen gaan,” zegt Marks. “Afhankelijk van hoe ver weg thuis is, kan naar huis reizen misschien niet zo vaak gebeuren.”
Een paar studenten op de universiteit kunnen merken dat hun heimwee overweldigend is en naar huis willen bouten. “Wanneer de verdrietige en verontrustende gevoelens erger lijken te worden en niet weggaan, zelfs na het proberen van de strategieën om zich beter te voelen, kan terugkeren naar huis of overstappen naar een school dichter bij huis een overweging waard zijn,” zegt Marks. “Marks: “Het kan helpen om deze beslissing met familie, vrienden of een consulent te bespreken: One Freshman’s Story
“Kiezen voor een school buiten de staat is niet altijd gemakkelijk,” zegt Anna Friedman, die net klaar is met haar eerste jaar aan de Northwood University in Midland, Mich. “Veel middelbare scholieren zeggen dat ze naar een universiteit buiten de staat willen, zo ver mogelijk van huis en van hun ouders. Ik koos voor een kleine school in de volgende staat en had nog steeds heimwee. Het eten in de studentenflat was na de eerste twee maanden al beu. Een badkamer delen was niet het meest glamoureuze en soms wilde ik alleen maar een zelfgekookte maaltijd met mijn familie eten en in mijn eigen comfortabele bed slapen. Omdat ik zo’n hechte band had met mijn schoolvrienden, vond ik het ook heel moeilijk om niet bij hen te zijn. Ik was erg verbaasd hoe heimwee ik soms had.”
Friedman zei dat ook al kwam ze in de verleiding om naar huis terug te trekken, ze het volhield. “Veel kinderen haken na een semester af omdat ze het niet aankunnen om van huis weg te zijn, maar degenen die leren ermee om te gaan, zullen beter af zijn. Ik ben blij dat ik het risico genomen heb en voor een school buiten de staat gekozen heb. Ik heb geleerd hoe ik mijn angsten kan overwinnen en het beste uit mijn situatie kan halen,” zegt Friendman. “Ik weet dat het zich uiteindelijk zal uitbetalen.”