Ir a la universidad puede provocar muchas emociones diferentes – puede ser emocionante, aterrador, divertido o incluso deprimente. La mayoría de los nuevos estudiantes experimentarán algún nivel de nostalgia, un tipo de angustia que se experimenta cuando se está lejos de casa durante un período prolongado y que se conoce técnicamente como ansiedad por separación.
«La nostalgia es una experiencia normal para muchos estudiantes universitarios de primer año», dice Larry Marks, PhD, psicólogo del Centro de Asesoramiento de la Universidad de Florida Central. «Por lo general, el sentimiento disminuye a medida que avanza el primer semestre. Centrarse en las clases, hacer amigos y participar en las actividades del campus ayudará a la transición. También hay que tener en cuenta los factores culturales, ya que mudarse de casa puede no ser una parte normal del proceso de desarrollo en la cultura de un individuo en particular».
La nostalgia y la universidad: Los síntomas
Aunque muchos estudiantes universitarios experimentan la nostalgia, pocos estudiantes dicen que afecta a sus estudios. La encuesta nacional de 2008 de la American College Health Association sobre estudiantes universitarios descubrió que la nostalgia era un factor menor -sólo el 4,2 por ciento- cuando se trataba del rendimiento académico general.
Aún así, puede afectar y afecta a muchos estudiantes. ¿Cómo se siente la nostalgia? Estas son algunas de las señales de alarma:
- Pensar constantemente en casa
- Ansiedad
- Disminución de la motivación
- Sentirse diferente de los demás que parecen estar pasándolo bien
- Irritabilidad
- Soledad
- Añorar la gente, las cosas, y lugares asociados con el hogar
- Una perspectiva negativa
- Tristeza
- Retiro social
- Deseo de una conexión con alguien que haga que todo se sienta mejor
No confunda la nostalgia con la depresión; Los estudiantes universitarios que extrañan su hogar se irán a casa y descubrirán que sus sentimientos negativos desaparecen. Una persona deprimida no experimentará este tipo de alivio aunque vaya a casa durante unos días o se involucre en una actividad favorita.
La nostalgia y la universidad: Pasos para sentirse mejor
Esto es lo que puede hacer para levantar su estado de ánimo mientras se adapta a la vida universitaria:
- Reconozca que la nostalgia es un sentimiento normal.
- Dése tiempo para acostumbrarse a su nuevo entorno hogareño.
- Hable sobre sus sentimientos con amigos, familiares, un asistente residente o un consejero.
- Ponga fotos y cosas de su casa en su habitación.
- Haz planes para visitar tu casa, teniendo en cuenta que volverás a la escuela.
- Involúcrate en las actividades del campus.
- No ignores tus sentimientos ni trates de ahogarlos bebiendo alcohol, tomando drogas o participando en cualquier tipo de comportamiento arriesgado.
- Aprende qué te ayuda a relajarte: pueden ser ejercicios de respiración profunda, música o ejercicio.
- Sé realista en cuanto a tus expectativas sobre la universidad. Recuerda que debes relajarte y jugar un poco además de estudiar, o te quemarás. Estructure su tiempo y trabaje para encontrar un equilibrio saludable.
Anticipar y planificar la nostalgia es una forma de manejarla. «Creo que es una buena idea que los estudiantes planifiquen cuándo van a visitar su casa al principio del semestre», dice Marks. «Dependiendo de lo lejos que esté el hogar, viajar a casa puede no ser posible tan a menudo».
Algunos estudiantes universitarios pueden encontrar que su nostalgia es abrumadora y quieren huir a casa. «Cuando los sentimientos de tristeza y angustia parecen empeorar y no desaparecen, incluso después de probar las estrategias para sentirse mejor, volver a casa o transferirse a una escuela más cercana a la casa puede ser una consideración que vale la pena», dice Marks. «Hablar de esta decisión con la familia, los amigos o un consejero puede ayudar».
La universidad y la nostalgia: La historia de una estudiante de primer año
«Elegir una universidad fuera del estado no siempre es fácil», dice Anna Friedman, que acaba de terminar su primer año en la Universidad de Northwood en Midland, Mich. «Muchos estudiantes de secundaria dicen que quieren ir a la universidad fuera del estado, lo más lejos posible de casa y de sus padres. Yo elegí una escuela pequeña en el siguiente estado y aún así sentí nostalgia. La comida en el dormitorio se hizo vieja después de los dos primeros meses. Compartir el cuarto de baño no era lo más atractivo y, a veces, lo único que quería era comer una comida casera con mi familia y dormir en mi propia y cómoda cama. Como estaba tan unida a mis amigos del instituto, también me resultaba muy difícil estar lejos de ellos. Me sorprendió mucho la nostalgia que sentía a veces».
Friedman dijo que, aunque estuvo tentada de volver a casa, aguantó. «Muchos chicos abandonan después de un semestre porque no pueden soportar estar lejos de casa, pero los que aprenden a sobrellevarlo estarán mejor. Me alegro de haberme arriesgado y de haber elegido una escuela fuera del estado. He aprendido a superar mis miedos y a sacar lo mejor de mi situación», dice Friendman. «Sé que al final valdrá la pena».