L’entrée à l’université peut susciter de nombreuses émotions différentes – elle peut être excitante, effrayante, amusante ou même déprimante. La plupart des nouveaux étudiants connaîtront un certain niveau de mal du pays, un type de détresse ressentie lorsqu’ils sont loin de chez eux pour toute période prolongée et techniquement connu sous le nom d’anxiété de séparation.
« Le mal du pays est une expérience normale pour de nombreux étudiants de première année de collège », explique Larry Marks, PhD, psychologue au centre de conseil de l’Université de Floride centrale. « Habituellement, ce sentiment s’atténue au fur et à mesure que le premier semestre avance. Se concentrer sur les cours, se faire des amis et s’impliquer dans les activités du campus facilitera la transition. Les facteurs culturels doivent également être pris en compte, car le fait de s’éloigner de chez soi peut ne pas être une partie normale du processus de développement dans la culture d’un individu particulier. »
Maladie du pays et université : Les symptômes
Bien que de nombreux étudiants de l’université connaissent le mal du pays, peu d’étudiants disent que cela affecte leurs études. L’enquête nationale menée en 2008 par l’American College Health Association auprès des collégiens a révélé que le mal du pays était un facteur mineur – seulement 4,2 % – lorsqu’il s’agissait des résultats scolaires globaux.
Pour autant, il peut affecter et affecte de nombreux étudiants. Comment se manifeste le mal du pays ? Voici quelques-uns des signes avant-coureurs :
- Penser constamment à la maison
- Anxiété
- Diminution de la motivation
- Se sentir différent des autres qui semblent s’amuser
- Irritabilité
- Solitude
- Les gens, les choses, et les lieux associés à la maison
- Une perspective négative
- La tristesse
- Le retrait social
- Souhaiter une connexion avec quelqu’un qui rendra tout meilleur
Ne confondez pas le mal du pays avec la dépression ; les étudiants universitaires qui ont le mal du pays rentreront chez eux et constateront que leurs sentiments négatifs s’atténuent. Une personne déprimée ne ressentira pas ce type de soulagement, qu’elle rentre chez elle pour quelques jours ou qu’elle s’implique dans une activité favorite.
Mal du pays et collège : Steps to Feel Better
Voici ce que vous pouvez faire pour améliorer votre humeur pendant que vous vous adaptez à la vie universitaire :
- Réalisez que le mal du pays est un sentiment normal.
- Laissez le temps de vous habituer à votre nouvel environnement domestique.
- Parlez de vos sentiments avec vos amis, votre famille, un assistant résident ou un conseiller.
- Posez des photos et des choses de chez vous dans votre chambre.
- Faites des plans pour visiter la maison, en gardant à l’esprit que vous allez retourner à l’école.
- Participez aux activités du campus.
- N’ignorez pas vos sentiments ou n’essayez pas de les noyer en buvant de l’alcool, en prenant des drogues ou en participant à tout type de comportement à risque.
- Apprenez ce qui vous aide à vous détendre – il peut s’agir d’exercices de respiration profonde, de musique ou d’exercice.
- Soyez réaliste en ce qui concerne vos attentes à l’égard de l’université. N’oubliez pas que vous devez vous détendre et jouer un peu en plus d’étudier, sinon vous vous épuiserez. Structurez votre temps et travaillez à trouver un équilibre sain.
Anticiper et planifier le mal du pays est une façon de le gérer. « Je pense que c’est une bonne idée pour les étudiants de planifier quand ils vont visiter la maison au début du semestre », dit Marks. « Selon la distance à laquelle se trouve la maison, voyager chez soi peut ne pas être possible si souvent. »
Quelques étudiants peuvent trouver que leur mal du pays est accablant et vouloir boulonner pour la maison. « Lorsque les sentiments de tristesse et de détresse semblent s’aggraver et ne disparaissent pas, même après avoir essayé les stratégies pour se sentir mieux, le retour à la maison ou le transfert dans une école plus proche de chez soi peut être une considération valable », dit Marks. « Parler de cette décision avec la famille, les amis ou un conseiller peut aider. »
Collège et mal du pays : One Freshman’s Story
« Choisir une école hors de l’État n’est pas toujours facile », dit Anna Friedman, qui vient de terminer sa première année à l’Université Northwood à Midland, Michigan. « Beaucoup de lycéens disent qu’ils veulent aller à l’université hors de l’État, aussi loin que possible de chez eux et de leurs parents. J’ai choisi une petite école dans l’État voisin et j’ai quand même eu le mal du pays. La nourriture dans le dortoir n’était plus la même après les deux premiers mois. Partager une salle de bain n’était pas la chose la plus glamour et parfois, tout ce que je voulais, c’était prendre un repas fait maison avec ma famille et dormir dans mon propre lit confortable. Comme j’étais très proche de mes amis du lycée, j’ai eu beaucoup de mal à m’éloigner d’eux. J’ai été très surprise de voir à quel point j’avais parfois le mal du pays ».
Friedman a déclaré que même si elle était tentée de se retirer chez elle, elle a tenu bon. « Beaucoup d’enfants abandonnent après un semestre parce qu’ils ne supportent pas d’être loin de chez eux, mais ceux qui apprennent à s’en sortir s’en sortiront mieux. Je suis heureuse d’avoir pris un risque et d’avoir choisi une école hors de l’État. J’ai appris à surmonter mes peurs et à tirer le meilleur parti de ma situation », déclare Friendman. « Je sais que cela finira par payer. »