Las cuatro fases del ciclo menstrual
Hay mucha ciencia y anatomía involucrada en el ciclo menstrual (los cuerpos son bastante geniales) y explicar el ciclo menstrual puede ser complicado, pero es más fácil si lo dividimos en CUATRO FASES:
Fase folicular
El primer día de la menstruación comienza un «nuevo» ciclo cuando una hormona llamada Hormona Estimulante del Folículo (FSH) empieza a subir. La FSH indica a los ovarios que preparen algunos óvulos para liberarlos. Esto se llama fase folicular porque los óvulos crecen dentro de los folículos (que son pequeños quistes llenos de líquido), y los folículos liberan la hormona estrógeno en esta fase. El estrógeno hace que el endometrio se vuelva más grueso y esponjoso, por lo que será agradable y acogedor para un óvulo fecundado si uno viene en su camino.
La fase folicular dura desde el primer día de la menstruación hasta la ovulación, y eso dura entre 1 y 3 semanas en los ciclos normales. Es la fase más impredecible y variable del ciclo menstrual.
Ovulación
Cuando se libera un óvulo del ovario, se llama ovulación. Los niveles cambiantes de estrógeno de la fase folicular hacen que otra hormona llamada hormona leutenizante (LH) aumente rápidamente. El aumento de LH provoca que uno de los folículos (normalmente el más grande) se abra y libere su óvulo, que se dirige a la trompa de Falopio y comienza su viaje hacia el útero. Si el óvulo es fecundado, significa un posible embarazo. Es la forma que tiene tu cuerpo de prepararse para un posible embarazo Si el óvulo no es fecundado, se disuelve en unos 2 días.
La mayoría de las mujeres no pueden sentir exactamente cuándo ovulan, pero algunas pueden notar calambres leves durante uno o dos días (eso se llama mittelschmerz). También es normal que el flujo vaginal tenga un aspecto más claro y elástico durante unos días alrededor del momento de la ovulación.
Fase lútea
Después de la ovulación, el folículo en el que creció el óvulo (llamado cuerpo lúteo) sigue produciendo otra hormona llamada progesterona. La progesterona mantiene el endometrio sano y es necesaria para favorecer el crecimiento de un embarazo. Pero si no hay embarazo, el cuerpo lúteo deja de producir progesterona, y la caída de los niveles de progesterona hace que todo el revestimiento del útero se desprenda para poder empezar de nuevo con un nuevo ciclo, preparándose para otro óvulo.
Lo mejor de la fase lútea es que casi siempre tiene la misma duración de 14-15 días en todos los ciclos y para todas las mujeres con períodos. Eso significa que si pudieras predecir con precisión tu próximo período (¿dónde está esa bola de cristal?) y contar hacia atrás dos semanas, ¡sabrías cuándo ovulas!»
Menstruación
La menstruación o el período menstrual es el período de tiempo en que se libera el revestimiento del endometrio (por eso lo llamamos período). La regla suele durar entre 3 y 7 días, ya que el endometrio más la sangre y los fluidos se liberan lentamente. Una vez que comienza el período, ¿adivina qué? El ciclo de hormonas comienza de nuevo con la fase folicular, preparando otro óvulo y el endometrio.
¿Quieres un repaso rápido?
Algunos óvulos maduran. Un óvulo ovula. El óvulo viaja por la trompa de Falopio hasta el útero. Si no hay embarazo, el útero desprende su revestimiento en forma de regla y el ciclo vuelve a empezar. Así es el ciclo menstrual. A veces una ilustración puede ayudar.