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La evidencia de que las estatinas para reducir el colesterol previenen los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares es tan convincente que estos medicamentos se recomiendan para las personas con enfermedades cardiovasculares o sus factores de riesgo. Pero las estatinas a veces pueden causar efectos secundarios que obligan a las personas a dejar de tomarlas y a perder la protección beneficiosa que proporcionan.
Si esto le ha ocurrido, hay algunas cosas que puede preguntar a su proveedor de atención médica antes de dejar de tomar las estatinas.
«La verdadera intolerancia a las estatinas -cuando una persona no puede tomar una estatina ni siquiera una vez a la semana- es extremadamente rara», dice el cardiólogo Leslie Cho, MD, Jefe de Cardiología Preventiva y Rehabilitación.
Qué significa la intolerancia a las estatinas
Las personas que son intolerantes a las estatinas son incapaces de tolerar la dosis más baja de dos o más estatinas, debido a los efectos adversos que tienen en los músculos, las articulaciones o el hígado. Al mes de iniciar el tratamiento con estatinas, pueden sentir dolores o debilidad en los músculos grandes de los brazos, los hombros, los muslos o las nalgas de ambos lados del cuerpo.
Alrededor del 5 al 10% de las personas que prueban las estatinas se ven afectadas. Es más frecuente en las personas mayores, en las mujeres y en quienes toman las estatinas más potentes. Afortunadamente, estos efectos desaparecen en el plazo de un mes después de suspender el tratamiento con estatinas.
Si cree que no puede tomar estatinas, pregunte a su médico si puede probar las siguientes medidas.
Compruebe si hay interacciones
A veces, ciertos alimentos o medicamentos impiden que el organismo elimine las estatinas al ritmo normal, lo que hace que los niveles de estatinas en el cuerpo se eleven. Los culpables más comunes son:
- El consumo excesivo de alcohol.
- Los antagonistas del calcio diltiazem y verapamilo.
- Los fármacos antiarrítmicos amiodarona y digoxina.
- Antibióticos terminados en -micina.
- Fármacos antifúngicos terminados en -azol.
- Fenofibratos para reducir el colesterol.
Pruebe otra estatina
La mayoría de las estatinas son lipofílicas, lo que significa que se difunden pasivamente en el músculo. Estas estatinas, entre las que se encuentran la atorvastatina (Lipitor®), la simvastatina (Zocor®) y la fluvastatina (Lescol®), son más propensas a causar dolores musculares. Las estatinas hidrofílicas, como la rosuvastatina (Crestor®) y la pravastatina (Pravachol®), tienen que ser transportadas activamente y causan menos dolores musculares. Si no ha probado una estatina hidrofílica, hable con su médico para cambiar a una.
Tome una dosis más baja
Un poco de estatina es mejor que nada, así que intente tomar la dosis más baja de una estatina hidrofílica una vez a la semana. Por ejemplo, empiece con rosuvastatina 2,5 mg los lunes. Si lo tolera, añada 2,5 mg los jueves. Si no le molesta, añada un tercer día. Otra opción es seguir con el programa de dos semanas y aumentar la dosis a 5 mg.
«Al introducir las estatinas lentamente, el 70% de los pacientes «intolerantes a las estatinas» acaban siendo capaces de tomar una estatina: el 60% de ellos puede tomarla todos los días, y el 10% puede tomarla tres veces a la semana», afirma el Dr. Cho dice.
Pruebe una opción diferente
Si sigue sin poder tolerar ninguna estatina, pregunte por el cambio a exetimiba (Zetia®), que puede reducir el LDL en un 15%, o a un inhibidor de la PCSK9. Hay dos: alirocumab (Praluent®) y evolocumab (Repatha®). Estos potentes fármacos pueden reducir el LDL hasta niveles mínimos sin provocar dolor muscular.
La única desventaja es el precio. Los inhibidores de la PCSK9 son caros, y algunos pacientes tienen dificultades para que se apruebe su prescripción. Por eso las estatinas siguen siendo la opción más habitual para reducir el colesterol LDL
Una advertencia: Nunca deje de tomar una estatina sin la orientación de su médico. «Puede aumentar en gran medida las posibilidades de sufrir un ataque al corazón», dice el doctor Cho.
Este artículo se publicó originalmente en Cleveland Clinic Heart Advisor.
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- enfermedad cardíaca riesgo de tratamiento con estatinas