By Dr. Sophia Yin
R.I.P.。 1966-2014
Diseases of Aging Dogs and Cats
数年前、家族の集まりで、有名な猫の話を終えたばかりの叔母が、「この25年間、私の猫はすべて腎臓病になった」と宣言しました。
さて、通りすがりの普通の猫好きは、彼女の証明に動かされたかもしれません。しかし、彼女の親戚として、また獣医師として、私は彼女が重要な情報を忘れていることを知っていました。
現実的には、犬や猫が生まれてから10年間は牛のように健康だったとしても、シニアになると、ある時点で病気になり、さまざまな臓器が機能しなくなります。 2691>
Kidney Disease in Cats
San Francisco Veterinary Specialists in San Franciscoの内科専門医であるAlan Stewart博士は、「腎臓の問題は、おそらく高齢猫に影響を与える最も一般的な病気です」と述べています。 10歳以上の猫を飼っている人は、この病気に対して警戒する必要があります」
兆候は微妙なことがあるので、何を探すべきかを知ることが重要です。 スチュワートは言います。「多くの場合、最初の兆候は水の摂取量が増えることです」。 腎臓が損傷すると、水のバランスを調整することができません。 その結果、猫は過剰な尿を排泄し、より多くの水を飲むことによって損失を補う必要があります。
「ほとんどのクライアントは、これが大きな問題であると認識していません」と、スチュワートは言います。 「飲酒量が増えることは良いことだと考えているのです。 しかし、猫は砂漠の動物として進化したので、一般に、猫が水を飲むのを見るのは異常です」
水の消費量を把握するために、Stewartはクライアントに、1日の始まりと終わりに水の量を測り、猫が水飲み場で飲むのを見たかどうかに気づくよう勧めています。 「クライアントがこうした初期の兆候を見逃すと、猫はかえって食欲減退や体重減少のために来院する傾向があります」と、スチュワートは言います。 これらの兆候は、損傷した腎臓が血液中の老廃物を取り除くことができず、老廃物が蓄積して猫が体調を崩すために起こります。 食中毒や二日酔いの軽いバージョンのようなものです」
腎臓病の兆候に注意することは重要ですが、獣医師は一般に、猫は10歳頃から毎年血液検査をすることを勧めています。 老廃物のクレアチニンが増え始めたら、処方された腎臓食を与えて病気の進行を遅らせることができます。 このような食事療法を行うことで、猫の残存寿命を2倍に延ばすことができます。 これらの食事は低タンパク・低リンで、タンパク質の量は市販のどの食事よりもはるかに低くなっています。 スチュワートは、「これらの処方食は、ほとんど薬と考えることが大切です。 だから処方箋が必要なのです！」
では、なぜすべての猫に定期的に処方食の腎臓食を与えてはいけないのでしょうか？ スチュワートは、「腎臓病のない猫が病気になるのを防ぐという証拠はないし、普通の店の食事より高価だ」と答えている。 意外な発見があるかもしれません。 サラという同僚が最近、11歳になる彼女の猫が突然箱の外で排尿するようになったということで、行動のアドバイスを求められました。 一般に、このような行動は、ストレス、日常の変化、箱の掃除不足、その他の行動や環境の問題が関係しています。 しかし、明らかな環境の変化もない高齢の猫に突然起こった場合は、徹底的な検査と血液検査が最初のステップとなります。 一日もしないうちに、私たちは答えを出しました。 サラの猫は、高齢の猫に最もよく見られる内分泌疾患である甲状腺機能亢進症だったのだ。 腎臓病と同様に、水分摂取量の増加や体重減少を起こしますが、腎臓病と違って、これらの猫は貪欲になる傾向があります。 また、興奮性が高く、不機嫌であったり、意地悪であったりする猫もいます。 これらの兆候は、獣医師がこの病気をそれほど早く発見していなかった10年前には、より一般的なものでした。 Stewart氏は、「今では、甲状腺ホルモンレベルが15年前のような15台ではなく、5～7台になったときに捕まえることができます」と述べています。 身体検査では、獣医師は気管、または気管に沿って走る肥大した腺を感じることができるかもしれません。
治療しない甲状腺機能亢進症は、心拍数の上昇と異常なリズムを伴うため、致死的である可能性があります。 また、続く高血圧は他の重要な生理的変化を引き起こす可能性があります。 幸いなことに、この病気は簡単に治すことができます。 毎日錠剤を飲んで甲状腺の状態を一生維持するか、肥大した甲状腺に放射線を照射するかのどちらかを選択することができるのだ。 サラが選んだのは、毎日飲む薬だった。行動学的な問題であれば、行動を修正したり、探偵の仕事をしたりする必要があったかもしれないが、それよりもずっと簡単な解決策だった。 なかなか薬を飲んでくれない猫には、いろいろな方法でだましだまし飲んでもらったり、薬をもらうのが楽しいと思えるようにしつけることもできます。 残念ながら、気をつけなければならない特定のがんはなく、多くの種類があります。 そのため、年に一度の健康診断や老人検診、そして愛犬の変化に気を配ることが大切です。 一般的ながんとしてよく見られるのは、リンパ肉腫による皮下の腫瘤が突然出現することです。 この腫瘤はリンパ節が肥大化したもので、1日以内に突然ゴルフボール大になることもあります。
また、癌の指標は、より微妙であったり、全身に及んだりすることもあります。 私の実家のスコッティは、徐々に飄々とした振る舞いを見せるようになりました。 メギーは、以前は一貫してそうであったように、呼べば来るのではなく、呼べば隠れるようになったのです。 腹部の超音波検査で脾臓の肥大が見つかり、脾臓を採取したところ、再びリンパ肉腫が見つかりました。 血液や他の臓器の検査では転移が見られなかったので、脾臓摘出術が行われました。 手術後の回復は早く、数カ月後にはいつものメギーに戻りました。 このケースでは、手術の効果は短期間でしたが、3ヶ月間、楽しく過ごせたことは貴重な体験となりました。 犬の場合、聴力低下は、訓練された、行儀のよいペットで最も顕著に現れます。 まず、呼ぶと戸惑って行動するようになり、間違った方向へ向かうことが多くなります。 その後、難聴が進行すると、かつてはよくなついていた犬が、呼ぶと来なくなる。 ですから、もしあなたの老犬が、怒るどころか、あなたの合図に反応しなくなったように見えたら、実は耳が遠くなっているのかもしれないと考えてみてください。 難聴に伴う「探索行動」は、しばしば視力の低下が問題であるという誤った結論を導き出すことがあります。 聴覚を客観的に評価するのは難しいですが、視力は眼科医が評価できます。
もう2つの問題は、視力と関係があります。 サンフランシスコにあるVeterinary Visionの獣医眼科医、Cynthia Cook博士によると、「傍目には、9歳以上のほとんどの犬の目は、青みがかったり、曇っているように見えます。 この濁りは、白内障によるものと、通常の加齢変化である核硬化症によるものとがあります。 この2つを見分けるには、専門的な機器と獣医眼科医による検査が必要な場合があります。” 核硬化症では、犬の生涯を通じて作られる水晶体繊維が、木の年輪のように密になります。 水晶体嚢が広がらないため、水晶体は硬くなり、柔軟性が失われ、目の焦点を合わせる機能が損なわれます。 この状態は、人間でいえば老眼や近見視力の低下と同じで、中高年になると誰もが経験することです。 幸いなことに、犬は新聞を読んだり、裁縫をしたり、メールを送ったりしないので、近くがぼやけて見えることがそれほど影響することはありません。 階段を上ったり、車に飛び乗ったりするのは簡単にできても、階段を下りたり、車から飛び降りたりするのはためらうのです。 さらにクック博士は、「犬は捕食者として発達してきたため、自然に動くものを対象とし、止まっているもの（たとえあなたであっても）を認識しないのです」と言います。 この静止しているものをターゲットにできない性質は、年齢を重ねるごとに顕著になります。 愛犬を呼びながら動いて、あなたを認識させるようにしましょう。 最後に、老犬の夜間視力は、高齢者と同様、杆体視細胞の減少が徐々に進行することで低下していきます。 2691>
核硬化症が正常な加齢変化であるのに対し、白内障は失明に至ることが多い疾患である。 白内障が大きい犬は、視力が著しく低下しています。 たとえば、かつては10個のおやつのうち10個をキャッチできたのに、今は3個しかキャッチできない犬がいる場合、視力に問題がある可能性があります。 白内障の診断は、専門の機器を持つ眼科医に診てもらうことで可能です。 白内障を放置しておくと、眼球内に他の変化を引き起こし、白内障の手術がうまくいかないこともあるので、早めの診断が重要です。
前述の腎臓病に伴う高齢猫の高血圧も網膜剥離による失明の原因になることがあります。 高血圧は、猫が突然失明したときに、眼科医に初めて診断されることが多いようです。 早期の診断と治療により、血圧のコントロールと視力の回復に成功することが多いです。
関節炎 おそらく、犬の高齢化で最も一般的な衰弱障害は、関節炎です。 博士カーラサリド、ボード認定外科医、またホリスティック医学を実践していると言う、 “私は遅くなるために持って来られた任意の患者を心配する。” 。 人は、起き上がったり、横になったりするのが難しいといった問題に気づくことが多いですが、他の兆候には気づかないことがあります。 例えば、おもちゃに夢中のオーストラリアン・キャトル・ドッグのルディが16歳になったとき、3マイルの散歩の間ずっとフリスビーを持っていたのではなく、散歩の2ブロック目でおもちゃを落とすことにしたのです。 それ以来、彼は散歩中にフェッチプレーをすることにも軽い興味を持つようになりました。 ほとんどの人は、これをエネルギーレベルの低下と見るだろうが、本当の問題は痛みだった。 サリドは、彼女自身の愛犬のケースも持ち出す。 「自分の老犬は、寝たり起きたりするときに、うめき声を上げていました。 まだ遊び好きで、散歩にも行き、よく食べ、その他はしばらく元気そうでした。 でも、だんだん跛行が見られるようになったんです。 そこでサリドは彼女を連れて行き、診断を受けたところ、肘関節炎であることが判明しました。 関節炎の治療を受けると、うめき声は止まりました。 サリドは、犬が若いときに遊び好きであれば、高齢になっても遊び好きでいることが多い、と指摘する。 しかし、散歩に行きたがらなくなったり、元気がなくなって、よく眠ったり、以前やりたかったことのほんの一部しかできなくなったら、関節炎や他の問題が不快感や痛みを引き起こしていると考えてください。
多くの人は、高齢の犬や猫を助けるためにできることがあることを知りません。 彼らはちょうどそれが老化であると仮定します。 治療法は、ペットの太り過ぎなら減量、NSAID薬などです。 また、栄養補助食品である栄養補助食品のような、他の多くの治療法があります。 オメガ3脂肪酸やグルコサミン、コンドロイチンなど、抗炎症作用が確認されているものがあります。 栄養補助食品はFDAの規制を受けていないため、信頼できる入手先を獣医師に尋ねてみるとよいでしょう。 栄養補助食品はFDA（米国食品医薬品局）の規制を受けないため、信頼できる入手先を獣医に尋ねるのもよいでしょう。さまざまな製品に、有効成分のほんの一部しか含まれていないことがあります。 StewartとSalidoの両氏は、ホリスティックなアプローチも勧めています。 オステオパシーは、筋骨格系（筋肉、関節、骨）の機能の変化を治療して、健康を増進し、痛みを和らげる手技療法です。
全体として、私たちはもはや、病気で老いたペットを「年をとっただけ」と決めつけてはいけないのです。
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の早期兆候を認識することにより、我々はより快適にするために行動を起こすことができます。