シンプルな黒い司法ローブは、約40年間私の生活の一部となっています。 1975年、アリゾナ州の裁判員になったとき、私は初めてそれを着用しました。 1981年に合衆国最高裁判事に任命されたとき、私は同じローブをワシントンに持参し、判事就任の初日に着用しました。 2006年に引退しましたが、多くの引退した判事と同じように、私は今でも「巡回判事」として、全米各地の連邦控訴裁判所で頻繁に着用しています
この黒一色の制服がどこから来たのか、私たちがほとんど知らないことに私は驚いています。 イギリスの植民地時代の裁判官はローブを着ており、その伝統はアメリカにも伝わりました。 しかし、英国の裁判官はカラフルなローブと華麗なかつらを着用しており、この伝統は米国では採用されませんでした。 最高裁判所の初代長官ジョン・ジェイの公式肖像画には、黒と赤に白の縁取りのあるローブを着たジョン・ジェイが描かれており、最高裁判所はよりカラフルな服装で始まったと推測される。 しかし、トーマス・ジェファーソン自身は、このような不必要な華やかさには反対だったという話もある。 控えめな共和制の市民権を熱心に支持していたジェファーソンは、「不必要な公の服装」、特に「英国の裁判官を樫の木の束から覗くネズミのように見せる怪しげなカツラ」に反対したのである。 ジョン・マーシャルが最高裁判事に就任した1801年までには、判事たちは黒衣を着る習慣があったと考えられている
今日、全米の連邦および州の判事はみな、よく似たシンプルな黒衣を身に着けている。 私はこの伝統の象徴が好きである。 私たち裁判官全員が、憲法と法の支配を守ることに従事していることを示すものだからだ。
驚くべきことに、私たちの裁判官と判事の間のこの類似性は、純粋に伝統の問題なのである。 裁判官や判事が法廷で何を着なければならないかという規則はなく、最高裁判所のローブの共通の供給元さえない。 裁判所の内部書簡によると、19世紀には、裁判官は全員、一軒の仕立て屋から仕入れた黒い絹のローブを着ていたようです。 20世紀には、他の素材が使われることが多くなり、裁判官は大学の卒業生や合唱団員が利用できるローブを選択するようになりました。 ほとんどの場合、私たちは皆、非常に似たスタイルの黒い司法ローブを選んで着ています。
もちろん、意図的かどうかにかかわらず、いくつかの例外はありました。 裁判所の執行官室の記録には、1969年にヒューゴ・ブラック判事がローブを着ずに「ベンチに戻り」、残りの法廷セッションの間ベンチに座り、同僚と共に退席したことが記されています。 しかし、ローブに何かあったのか、それともただ着忘れただけなのか、その記録は残っていない。 そして、ウィリアム・レーンクィスト最高裁長官は、ローブの片腕に金色のストライプを加えた。 これは、予告なしの出発でした。 ある朝、私たちを驚かせただけなのです。 彼は、最近見たギルバート&・サリヴァンのオペラで、最高裁長官が金色の縞模様のローブを着ていたのだと言いました。 長官は宮廷の仕立屋に頼んで、自分の衣にそれを縫い付けてもらった。
私のローブについて最も思い入れがあるのは、最高裁判所のローブ着用の伝統と関係があります。 弁論大会の日には、口頭弁論が始まる5分ほど前にブザーが鳴り響きます。 判事たちは、法廷版のロッカールームであるロービングルームに行きます。 各裁判官にはロッカーがあり、係員が裁判官のローブを締めるのを手伝います。 そして、判事たちは必ずと言っていいほど、素晴らしい習慣を身につけます。 各裁判官は、法廷に入る前に、他のすべての裁判官と握手をする。これは、裁判官の意見が時折異なるにもかかわらず、法廷が同僚意識と共通の目的を持つ場所であることを思い出させる重要なことである
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