1929年に6ヶ月かけて建設されたコロラド州キャノンシティ近くのロイヤルゴージブリッジは、米国で最も高いスパンで、アーカンソー川から955フィート上の2つの断崖の間に木板の道路が架かっています。 2009年に集合写真を撮る89台のクライスラーPTクルーザーとその乗員を乗せるには、この古い吊橋の910トンの積載量は十分すぎるほどでした。 それでも、車が移動するときにわずかな、しかし完全に正常なバウンドが感じられ、何人かは緊張しました。
このスタントは、コロラドPTクルーザークラブが毎年開催する「クルージング・ザ・ロッキー」イベントの一部で、後から考えると、一種の偶然の象徴が引き金になっています。 2000年、クライスラーがファンキーなレトロスタイルのハイルーフ・ハッチバックを2001年モデルとして発表したとき、ロイヤルゴージブリッジはまだ世界一の高さを誇っていたのです。
また、2009年には、最初の数年間PTクルーザーを取り囲んでいた市場の興奮は著しく低下し、販売台数は1万8000台、そして最終年の2010年にはわずか9400台となった。 これは2001年のピーク時の14万5,000台近くから減少しています。
コロラドのPTクルーザーも同じようなパターンを示しています。 このクラブは、このクルマの周りにたくさんできたクラブのひとつでした。 2000年代前半から半ばにかけては、毎年コロラドの峠を巡るツアーに165台もの車が集まりました。 2014年にロイヤルゴージブリッジ訪問を繰り返したときは、62台の参加にとどまった。 今年の8月の走行では、クラブ共同議長のシンディ・ライレスが約30台のPTを見込んでいる。
「毎年、少し小さくなっています」と、2004年にPTクルーザーGTを購入しカスタマイズしてからこのクラブに加わったライレスは言う。 「PTの全盛期には、全国的なイベントで400台が集まることもありました。 カリフォルニアから東海岸まで、PTのイベントに行きましたよ」
PTの大きな集まりは、今でもいくつかあります。 昨年オレゴンで行われたものは、Lilesが運営に携わり、100台の車を集めました。 オーストラリア、イギリス、ドイツ、オランダ、イタリア、日本では、さまざまな規模のPTクラブが活動しており、フェイスブックのグループもPTのファンに応えています。 Lilesさんと、同じくPTをカスタマイズして所有している夫のPatrickさんは、現在50代後半ですが、彼らのグループの中では若い方です。 私たちはこれを “老人車 “と呼んでいます。
「セグメントバスター」
The PT Cruiser.FCA PT Cruiser.FCA フォルクスワーゲンのニュービートル、ミニクーパーと続いたノスタルジアの波に乗り、当初からその評判を高めていたようである。
当初は初めて車を買う若い人向けだったが、低価格のPTはかえって年配の人たちの目に留まるようになった。
クライスラーは、PTクルーザーを「セグメント・バスター」と名付けました。 1999年にブランドを終了するまでは、コンセプトカーのようにプリマスのバッジを付ける予定だったのですが、PTは「パーソナル・トランスポート」を意味します。
PTという車
PTのギャングワゴンの外観は、103インチのホイールベース、バンパーからバンパーまでの長さは70センチ弱で、実に広くて便利なコンパクトカーであった。 高い着座位置と63インチのヘッドルームは、当時流行りつつあった小型SUVと共通である。 1993年＞ ＜4979年＞PTの燃費は市街地18mpg、高速24mpgと確かに低い方であった。
PTをネオンのエコノミーセダンをベースにしたと言う人もいますが、クライスラーは常に独自のプラットフォームを持ち、ネオンの部品をいくつか共有しているだけだと言っています。
インテリアもレトロ調で、同色のダッシュパネル、古めかしい4本スポークのステアリングホイール、深い位置にあるメーターポッド、5速スティックシフトのキューボール型のシフトノブなどが特徴的です。 クライスラーが想定する購買層に合わせて、PTは絶叫するようなバリューを備えていた。 ベースモデルの15,935ドルには、エアコン、6スピーカーステレオ、クルーズコントロール、パワーウィンドウなどが含まれていた。 4速オートマチックトランスミッション、4輪ディスクブレーキ（ABS、トラクションコントロール付）はオプションであった。 リミテッドはレザー、16インチのクロームホイール、サンルーフ付きで19,995ドルでした。
Media fave
自動車メディアは PT クルーザーに熱狂しました。 このクライスラーの赤ちゃんは、2001年のモータートレンド誌のカー・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。 カー・アンド・ドライバーは、PTのエンジン性能には動じなかったものの、そのハンドリング、スタイル、多用途性を賞賛し、その年の「10ベストカー」リストに掲載しました。 コンシューマー・レポートは当初PTを推奨していましたが、品質管理にばらつきがあったため、それが長くは続きませんでした」
「ある人は今までで最高の車だと言い、ある人は最悪だと言う」とLilesは言います。 しかし、2002年初頭には、クライスラーは販売の勢いを維持するために1,000ドルのリベートを提供しました。 「
10万ドルのPTクルーザー？
Chrysler は PT カスタムのトレンドに可能性を見出し、フレームと Woodie の外観パッケージを提供しました。 その後、デトロイトで毎年開催されるウッドワード・ドリーム・クルーズにちなんだ「ドリームクルーザー」や、特別塗装、ホイール、グリルデザインを施した限定生産のメーカーカスタム「ストリートクルーザー」などが登場しました。 2003年には、215馬力と245ポンドのトルクを持つターボチャージGTモデルが、PTクルーザーにそのホットロッドの外観に裏打ちされたガッツをもたらしました。 Liles氏によると、一部のオーナーは10万ドル以上を費やし、スーサイドドア、スプリットリアウィンドウ、パネルバンコンバージョン、ワイルドなペイントなどを追加し、車を個性的にしました。 ヘミV-8エンジンを搭載した後輪駆動の改造車もありました。
雑誌『PT Cruiser Quarterly』は、2008年頃に廃刊になるまでこのシーンを取り上げていました。
Liles のPTは、2004年の一部期間に提供されたシーマスト・グリーンの約150台のGTのうちの1台です。 彼女は、ペイントされた炎、追加のクローム、そして山の風景の壁画でカスタマイズしました。 「他の車ほどクレイジーではないわ」と彼女は言います。
漫画、サッカー。 and fish
「PT界では有名なショーカーなんだ」とリレスさん。 「オハイオ州のショーで、彼の車をTシャツに載せたので、往復2,000マイルも運転しました」
Colorado PT Cruisersの創設者Rick Conineは、クラブの共同議長でもあり、デンバーブロンコスのフットボールのテーマで飾ったPTコンバーチブルがあり、マーベルコミックのキャラクターから「シルバーサーファー」と呼ばれるハッチバックがあります。 Liles氏の記憶では、セントルイスの有名なゲートウェイ・アーチの詳細なジオラマがあり、その周りをPTのミニチュア・モデルが取り囲んでいました。 また、ハワイの人が作ったものでは、火山と金魚の泳ぐ池があった。
Shooting star
Chrysler は2004年に2005年モデルとしてオープンカーを導入し、PTへの関心を維持し続けました。 翌年、PTの全モデルがマイナーチェンジされ、深いフロントエプロン、短いグリル、スカラップヘッドライトなど、レトロな雰囲気が薄められました。 レトロデザインの落とし穴を見せつけられた格好だ。
「私たちは、ファーストジェンとセカンドジェンと呼んでいます」とLilesは言う。 「2006年のリフレッシュでは、GTが230psにパワーアップし、ターボエンジンの180psバージョンは、異なるコンピュータキャリブレーションを使用して、他のモデルのオプションになりました。 この年、クライスラーからGMに移ったネスビットが手がけたシボレーのレトロワゴン、HHRがPTの前に立ちはだかった。 HHRは数年間好調で、PTの売上を圧迫した。 クライスラーの小型クロスオーバーSUV、ジープ・コンパスとパトリオットもPTの市場に食い込んできた。 北米向けのPTはメキシコのトルーカ工場で生産されました。
PTを愛し、見せ続けている人たちにとって、PTのレトロな個性は決して色あせることはありません。 「この小さな車が、世界中から最高の友人を連れてきてくれたのです」
PTクルーザーの未来について、Lilesは「誰にもわからない、もしかしたらこれは2040年代の57年型シェビーになるかもしれない」とつぶやいています。