Sono tutti stronzi i ragazzi di quattordici anni?
Questa è la domanda che mi ha posto un’amica ultimamente. Non è la prima a fare una versione di questa domanda, e dubito che sarà l’ultima, perché qualcosa succede ai nostri ragazzi tra i 10 e i 14 anni. Questi anni non sono facili; i nostri ragazzi, un tempo coccolosi, diventano mercuriali, indipendenti, impertinenti e sarcastici. All’età di 14 anni, il ragazzino che conoscevi non c’è più. Si possono ancora vedere tracce di lui, in particolare se ti capita di intravedere il suo viso mentre dorme. Ma durante le ore di veglia, è completamente diverso. È un umano un po’ goffo in un corpo che è contemporaneamente troppo grande e troppo piccolo per lui, un umano con un’esperienza di vita limitata che tuttavia è sicuro di avere tutte le risposte – e che tu, caro genitore, non hai assolutamente. Quando vostro figlio avrà 14 anni, il vostro quoziente di intelligenza e il vostro fattore di figaggine saranno scesi considerevolmente, almeno ai suoi occhi. È probabile che si sia ritirato un po’ dalla famiglia, ed è molto più probabile che lo si trovi rintanato nella sua camera da letto piuttosto che felicemente a giocare con i suoi fratelli. Quando si tratta di comunicazione, si può scoprire che ha due canali: il silenzio e il sarcasmo. In breve: sì, i ragazzi di 14 anni possono essere degli stronzi.
C’è qualcosa di liberatorio nel saperlo, nel riconoscere questo fatto. Vedete, quando il mio primo figlio ha raggiunto quell’età e ha iniziato ad avere degli sbalzi d’umore piuttosto drastici, ho pensato di aver fatto qualcosa di sbagliato. Avevo comprato l’idea che il rapporto tra genitori e adolescenti non deve essere conflittuale. Credo di aver dato per scontato che se avessi fatto un buon lavoro come genitore di mio figlio, avrebbe continuato ad essere un essere umano abbastanza piacevole e per lo più ragionevole.
Mi sbagliavo. Il mio adolescente non è rimasto piacevole o ragionevole per tutta la sua adolescenza. Infatti, per la maggior parte del tempo, era del tutto impossibile. Ho finito per piangere per la frustrazione più volte di quanto non voglia ammettere.
Ma ecco il punto: non è durato! Al suo ultimo anno di scuola superiore, mio figlio era improvvisamente di nuovo una gioia da avere intorno. Potevamo – e l’abbiamo fatto – avere conversazioni piacevoli. Ogni interazione non era una battaglia e lui sembrava più a suo agio nella sua pelle, nel mondo. Ed è stato allora che ho capito che l’inferno che avevamo vissuto negli ultimi anni era solo una fase. (Ne ho avuto un’ulteriore prova quando Boy #2 è entrato nella sua adolescenza. Ora, #2 ha 17 anni e sta iniziando a scivolare nella fase “piacevole da avere intorno”. Nel frattempo, Boy #3 ha 14 anni…e mostra lampi di stronzaggine.)
Qui ci sono 6 verità sull’essere genitori di ragazzi adolescenti:
1. È stressante. La vita con un adolescente è imprevedibile. I loro umori fluttuano con i loro ormoni e la loro vita sociale, e poiché la maggior parte dei ragazzi non sono esattamente loquaci, non saprete cosa aspettarvi dal vostro ragazzo da un momento all’altro. Aggiungete a questo il fatto che la posta in gioco è più alta quando i vostri figli sono più grandi. Quando i vostri ragazzi erano piccoli, vi preoccupavate di cose come le ginocchia sbucciate. Ora, vi preoccupate di cose come gli incidenti d’auto, il bere, le droghe e l’attività sessuale.
Genitori di un adolescente è un lavoro duro, quindi è importante prendersi cura di se stessi. Dai la priorità al riposo. Stabilire dei limiti. Fai cose che ti danno gioia. E, forse la cosa più importante, avere una rete di amici con cui parlare e fare brainstorming. (Vuoi entrare in contatto con alcuni fantastici genitori di ragazzi? Controlla il nostro gruppo privato su Facebook, BuildngBoys.)
2. Faranno dei casini. E anche voi. Vostro figlio non riuscirà a superare gli anni dell’adolescenza senza fare qualcosa che non dovrebbe fare. Prenderà un brutto voto (o sarà bocciato in una o tre lezioni). Avrà un incidente d’auto, sarà colto in flagrante, tornerà a casa ubriaco… la lista delle possibilità è infinita. Starà a voi far rispettare le conseguenze, ma ricordate che nessun essere umano è perfetto. I ragazzi, specialmente, imparano per tentativi ed errori, e a volte devono sbagliare – e sperimentare le conseguenze del loro errore – per imparare il modo “giusto” di fare le cose.
Anche tu sei destinato a sbagliare. Potresti andare fuori di testa con tuo figlio. Rispondete di riflesso, piuttosto che con compassione. Dite qualcosa di cui vi pentite. Lo facciamo tutti. La buona notizia è che i nostri figli sono resistenti. Possono sopportare risposte non proprio perfette. Quando sbagliate, tornate più tardi e parlatene con vostro figlio. Chiedete scusa, se necessario. Non aspettatevi che vostro figlio risponda con un’emozione sincera o con un abbraccio. (Potreste ottenerlo, ma anche no, ed è meglio non prepararsi alla delusione). Potrebbe solo alzare le spalle o riconoscere a malapena le vostre parole. Questo va bene. Le tue azioni gli dimostreranno che lo ami – e gli insegnerai, con l’esempio, come comportarsi quando sbaglia.
3. Possono essere davvero cattivi. Il lavoro degli adolescenti, psicologicamente parlando, è quello di separarsi dai loro genitori e dalle loro famiglie. Forse è per questo che gli adolescenti sono così cattivi e scontrosi a volte. (È più facile allontanarsi da qualcosa che si considera stupido e inutile.)
Non dovete tollerare la mancanza di rispetto. Al contrario: quando i vostri ragazzi mancano di rispetto a voi o agli altri, hanno bisogno di essere richiamati per il loro comportamento.
4. Hanno fame di amore e di accettazione. Il bisogno più profondo dei ragazzi è sapere che stanno bene. Gran parte delle pose e dei comportamenti sciocchi (e a volte dannosi) che si vedono nei ragazzi adolescenti sono in realtà un tentativo di appartenere. Tenetelo a mente mentre vedete il vostro ragazzo affrontare le sfide del suo mondo.
Fate in modo che vostro figlio sappia che è fantastico così com’è. Nel vostro modo di fare i genitori e nelle conversazioni, assicuratevi di separare il comportamento dalla persona. Per esempio, potreste non essere contenti dei suoi voti insufficienti e della sua mancanza di impegno, ma per favore non lasciate intendere, con le vostre parole o azioni, che non è bravo perché i suoi voti non sono buoni. Commentate e apprezzate le caratteristiche e le azioni positive di vostro figlio e cercate modi per costruire sui suoi punti di forza. Non dimenticate di abbracciare anche i vostri ragazzi. Anche gli adolescenti hanno bisogno di abbracci.
5. Hanno bisogno di spazio per prendere decisioni e mettere alla prova le loro capacità. Pensate all’adolescenza come a un campo di allenamento. È un momento in cui i ragazzi sviluppano le abilità di cui avranno bisogno per vivere in modo indipendente – e un momento in cui i genitori possono gradualmente lasciare le redini. Da adulti, i vostri figli saranno responsabili delle loro abitudini di sonno, igiene e gestione del tempo. Smettete di controllare la vita di vostro figlio. Fate gradualmente marcia indietro e dategli un po’ più di controllo. Lasciategli sperimentare le conseguenze delle sue decisioni e imparate da esse.
Se volete che vostro figlio abbia successo all’università e nella vita, lasciatelo lottare e dategli spazio per correre dei rischi.
6. Le basi che avete posto quando sono giovani contano molto. Per me, una delle cose più difficili degli anni dell’adolescenza è stata la mancanza di controllo. Quando i miei figli erano piccoli, potevo letteralmente prenderli e metterli nelle loro camere da letto quando si comportavano male. Non posso farlo con un ragazzo di 16 anni che è più alto e più forte di me. Fare il genitore di un adolescente significa rendersi conto che c’è così poco che si può controllare. (Ammettiamolo: Se un adolescente vuole fare qualcosa, troverà un modo, non importa quali regole, conseguenze e restrizioni tu abbia stabilito.)
Ma abbi fiducia negli anni di lavoro che hai già riversato su tuo figlio. Il tempo che avete speso per insegnargli le buone maniere e il rispetto non è inutile; tutto quell’insegnamento è diventato parte di lui, e se ora si comporta in modo coerente ed educato o meno, è ancora lì. Ha sentito le vostre parole e ha assorbito il vostro insegnamento e il vostro esempio. Le ore passate a giocare con lui, a leggere con lui e a portarlo in giro – anche questo è ancora tutto in lui. A un certo livello, sa che sei ancora nel suo angolo. Quelle ore di devozione e di educazione hanno creato e cementato il legame tra te e tuo figlio, e ti garantisco: quel legame è abbastanza forte da sopravvivere alla sua adolescenza.