La vérité sur l’éducation des garçons adolescents

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Les garçons de quatorze ans sont-ils tous des connards ?

C’est la question qu’une amie m’a posée dernièrement. Elle n’est pas la première à poser une version de cette question, et je doute qu’elle soit la dernière, car il se passe quelque chose pour nos garçons entre 10 et 14 ans. Ces années de préadolescence ne sont pas faciles ; nos petits garçons, autrefois si doux, deviennent capricieux, indépendants, insolents et sarcastiques. À 14 ans, le petit garçon que vous avez connu a pratiquement disparu. Il se peut que vous en voyiez encore des traces, surtout si vous apercevez son visage pendant qu’il dort. Mais pendant les heures d’éveil, il est tout autre. C’est un être humain un peu maladroit dans un corps qui est à la fois trop grand et trop petit pour lui, un être humain avec une expérience de vie limitée qui est néanmoins sûr d’avoir toutes les réponses – et que vous, chers parents, n’avez absolument pas. Lorsque votre fils aura 14 ans, votre quotient intellectuel et votre facteur de coolitude auront considérablement baissé, du moins à ses yeux. Il s’est probablement un peu retiré de la famille et on le trouve beaucoup plus souvent enfermé dans sa chambre qu’en train de jouer avec ses frères et sœurs. Lorsqu’il s’agit de communiquer, vous constaterez peut-être qu’il a deux canaux : le silence et le sarcasme. En résumé : oui, les garçons de 14 ans peuvent être des connards.

Il y a quelque chose de libérateur à savoir cela, à reconnaître ce fait. Vous voyez, quand mon premier fils a atteint cet âge et a commencé à avoir des sautes d’humeur assez drastiques, j’ai supposé que j’avais fait quelque chose de mal. J’avais adhéré à l’idée que la relation entre parents et adolescents ne devait pas nécessairement être conflictuelle. Je suppose que j’ai supposé que si je faisais un bon travail de parentage avec mon fils, il continuerait à être un être humain plutôt agréable et surtout raisonnable.

J’avais tort. Mon adolescent n’est pas resté agréable ou raisonnable tout au long de son adolescence. En fait, la plupart du temps, il était carrément impossible. J’ai fini par pleurer de frustration plus souvent que je ne veux l’admettre.

Mais voilà le truc : ça n’a pas duré ! À sa dernière année de lycée, mon fils était soudainement une joie d’avoir autour de lui à nouveau. Nous pouvions – et nous l’avons fait – avoir des conversations agréables. Chaque interaction n’était pas une bataille, et il semblait plus à l’aise dans sa peau, dans le monde. C’est alors que j’ai compris que l’enfer que nous avions vécu ces dernières années n’était qu’une étape. (J’en ai eu une preuve supplémentaire lorsque le garçon n°2 est entré dans l’adolescence. Maintenant, le garçon n°2 a 17 ans et commence à glisser dans la phase « agréable à côtoyer à nouveau ». Pendant ce temps, le garçon n°3 a 14 ans… et montre des éclairs de connerie.)

Voici 6 vérités sur la parentalité des garçons adolescents :

1. C’est stressant. La vie avec un adolescent est imprévisible. Leur humeur fluctue en fonction de leurs hormones et de leur vie sociale, et comme la plupart des garçons adolescents ne sont pas exactement bavards, vous ne saurez pas à quoi vous attendre de la part de votre adolescent d’un moment à l’autre. Ajoutez à cela le fait que les enjeux sont plus élevés lorsque vos enfants sont plus grands. Quand vos garçons étaient petits, vous vous inquiétiez de choses comme des genoux écorchés. Maintenant, vous vous inquiétez de choses comme les accidents de voiture, l’alcool, les drogues et l’activité sexuelle.

Parenter un adolescent est un travail difficile, il est donc important de prendre soin de vous. Donnez la priorité au repos. Fixez des limites. Faites des choses qui vous apportent de la joie. Et, peut-être le plus important, ayez un réseau d’amis à qui vous pouvez parler et avec qui vous pouvez réfléchir. (Vous voulez entrer en contact avec des parents de garçons géniaux ? Consultez notre groupe Facebook privé, BuildngBoys.)

2. Ils vont faire des erreurs. Vous aussi. Votre fils ne passera pas le cap de l’adolescence sans faire quelque chose qu’il n’est pas censé faire. Il aura une mauvaise note (ou échouera à un cours ou trois). Il aura un accident de voiture, sera pris en flagrant délit de mensonge, rentrera ivre à la maison… la liste des possibilités est infinie. C’est à vous d’appliquer les conséquences, mais n’oubliez pas qu’aucun être humain n’est parfait. Les garçons, en particulier, apprennent par essais et erreurs, et parfois ils doivent se planter – et subir les conséquences de leur erreur – pour apprendre la « bonne » façon de faire les choses.

Vous allez forcément vous planter aussi. Vous pouvez vous emporter contre votre fils. Répondez par réflexe, plutôt que par compassion. Dire quelque chose que vous regrettez. Nous le faisons tous. La bonne nouvelle est que nos enfants sont résistants. Ils peuvent supporter des réponses moins que parfaites. Lorsque vous faites une erreur, revenez plus tard et parlez-en avec votre fils. Présentez vos excuses, si nécessaire. Ne vous attendez pas à ce que votre fils réagisse par une émotion sincère ou un câlin. (Vous pourriez l’avoir, mais peut-être pas, et il vaut mieux ne pas s’attendre à être déçu !) Il se peut qu’il se contente de hausser les épaules ou qu’il reconnaisse à peine vos paroles. Ce n’est pas grave. Vos actions lui montreront que vous l’aimez – et vous lui apprendrez, par l’exemple, comment se comporter lorsqu’il se plante.

3. Ils peuvent être carrément méchants. Le travail des adolescents, psychologiquement parlant, est de se séparer de leurs parents et de leurs familles. C’est peut-être pour cela que les adolescents sont parfois si méchants et hargneux. (Il est plus facile de s’éloigner de quelque chose que l’on considère comme stupide et inutile.)

Vous n’avez pas à tolérer l’irrespect. Au contraire : lorsque vos garçons sont irrespectueux envers vous ou les autres, ils doivent être rappelés à l’ordre sur leur comportement.

4. Ils ont faim d’amour et d’acceptation. Le besoin le plus profond des garçons est de savoir qu’ils vont bien. Une grande partie de la posture et du comportement stupide (et parfois nuisible) que vous voyez chez les garçons adolescents est vraiment une tentative d’appartenance. Gardez cela à l’esprit lorsque vous voyez votre garçon naviguer dans les défis de son monde.

Faites en sorte que votre fils sache qu’il est génial tel qu’il est. Dans votre parentage et vos conversations, assurez-vous de séparer le comportement de la personne. Par exemple, vous pouvez ne pas être heureux de ses mauvaises notes et de son manque d’effort, mais n’insinuez pas, par vos paroles ou vos actions, qu’il n’est pas bon parce que ses notes ne sont pas bonnes. Commentez et appréciez les caractéristiques et les actions positives de votre fils, et cherchez des moyens de tirer parti de ses points forts. N’oubliez pas de faire des câlins à vos garçons aussi. Même les adolescents ont besoin de câlins.

5. Ils ont besoin d’espace pour prendre des décisions et tester leurs compétences. Considérez l’adolescence comme un terrain d’entraînement. C’est le moment pour les garçons de développer les compétences dont ils auront besoin pour vivre de manière indépendante – et le moment pour les parents de lâcher progressivement les rênes. À l’âge adulte, vos fils seront responsables de leurs propres habitudes de sommeil, de leur hygiène et de la gestion de leur temps. Cessez de microgérer la vie de votre fils. Revenez progressivement en arrière et donnez-lui un peu plus de contrôle. Laissez-le expérimenter les conséquences de ses décisions et en tirer des leçons.

Si vous voulez que votre fils réussisse à l’université et dans la vie, laissez-le se débattre et donnez-lui de l’espace pour prendre des risques.

6. Les bases que vous avez posées quand ils sont jeunes comptent beaucoup. Pour moi, l’une des choses les plus difficiles de l’adolescence a été le manque de contrôle. Quand mes enfants étaient petits, je pouvais littéralement les prendre et les placer dans leur chambre quand ils se comportaient mal. Je ne peux pas faire ça avec un garçon de 16 ans qui est plus grand et plus fort que moi. Être parent d’un adolescent, c’est se rendre compte qu’il y a si peu de choses que l’on peut contrôler. (Regardons les choses en face : Si un adolescent veut faire quelque chose, il trouvera un moyen, peu importe les règles, les conséquences et les restrictions que vous avez établies.)

Mais ayez confiance dans les années de travail que vous avez déjà consacrées à votre garçon. Le temps que vous avez passé à lui apprendre les bonnes manières et le respect n’est pas inutile ; tout cet enseignement est devenu une partie de lui, et qu’il se comporte ou non de manière cohérente et polie maintenant, il est toujours là. Il a entendu vos paroles et absorbé votre enseignement et votre exemple. Les heures que vous avez passées à jouer avec lui, à lire avec lui, à l’emmener dans des endroits différents, tout cela est encore en lui. D’une certaine manière, il sait que vous êtes toujours de son côté. Ces heures de dévouement et d’éducation ont créé et cimenté le lien entre vous et votre garçon, et je vous le garantis : ce lien est suffisamment fort pour survivre à son adolescence.

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