Cristianesimo occidentaleModifica
CattolicesimoEdit
Nel cattolicesimo, un monaco è un membro di un ordine religioso che vive una vita comunitaria in un monastero, un’abbazia o un priorato sotto una regola di vita monastica (come la Regola di San Benedetto). Benedetto). San Benedetto di Nursia (480-543 o 547 d.C.) è considerato il fondatore del monachesimo occidentale. Egli ha scritto la Regola di San Benedetto, che è il fondamento dell’Ordine di San Benedetto e di tutti i suoi gruppi di riforma come i Cistercensi e i Trappisti. Fondò il grande monastero benedettino di Monte Cassino nel 529.
I voti religiosi presi in Occidente furono sviluppati da San Benedetto. Questi voti erano tre: obbedienza, conversione di vita e stabilità. L’obbedienza richiede che il monaco obbedisca a Cristo, rappresentato dalla persona superiore del monastero, che è un abate o un priore. La conversione della vita significa, generalmente, che il monaco si converte alla via del monaco, che è la morte a se stesso e al mondo e la vita a Dio e al suo lavoro. Un monaco cristiano deve essere uno strumento dell’opera di Dio. La stabilità comporta che il monaco si impegni con il monastero per il resto della sua vita, e così, alla morte, sarà sepolto nel suo cimitero. Il voto di stabilità è unico per i benedettini.
I voti solenni nelle altre comunità religiose sono stati infine stabiliti come voti di obbedienza, povertà e castità. La povertà richiede che rinuncino a qualsiasi proprietà o bene, ad eccezione degli oggetti concessi dal loro superiore (come un abito religioso, scarpe, un mantello, ecc.), e che vivano docilmente, condividendo qualsiasi cosa possano avere con i poveri. La castità richiede che, essendo disposti a dedicare la loro vita a Dio, sacrificassero l’amore tra uomo e donna e non si sposassero. Inoltre, rinunciano a qualsiasi atto di condotta sessuale.
Per diventare monaco, uno deve prima diventare un postulante, durante il quale l’uomo vive nel monastero per valutare se è chiamato a diventare un monaco. Come postulante, l’uomo non è vincolato da alcun voto ed è libero di lasciare il monastero in qualsiasi momento. Se il postulante e la comunità sono d’accordo che il postulante diventi un monaco, l’uomo viene ricevuto come novizio, e a quel punto gli viene dato l’abito religioso e comincia a partecipare più pienamente alla vita del monastero. Dopo un periodo come novizio, di solito da sei mesi a un anno, il novizio professa i voti temporanei, che possono essere rinnovati per un periodo di anni. Dopo alcuni anni, il monaco professa i voti permanenti, che sono vincolanti per tutta la vita.
La vita monastica consiste generalmente nella preghiera nella forma della Liturgia delle Ore (conosciuta anche come Ufficio Divino) e nella lettura divina (lectio divina) e nel lavoro manuale. Nella maggior parte degli ordini religiosi, i monaci vivono in stanze semplici e austere chiamate celle e si riuniscono quotidianamente per celebrare la Messa Conventuale e recitare la Liturgia delle Ore. Nella maggior parte delle comunità, i monaci consumano i loro pasti insieme nel refettorio. Anche se non c’è un voto di silenzio, molte comunità hanno un periodo di silenzio che dura dalla sera al mattino successivo e altre limitano il parlare solo quando è necessario ai monaci per svolgere il loro lavoro e durante la ricreazione settimanale.
I monaci che sono stati o saranno ordinati agli ordini sacri come sacerdoti o diaconi sono chiamati monaci del coro, poiché hanno l’obbligo di recitare l’intero Ufficio Divino quotidianamente in coro. I monaci che non sono ordinati negli ordini sacri sono chiamati fratelli laici. Nella maggior parte delle comunità monastiche di oggi, esiste poca distinzione tra i fratelli laici e i monaci del coro. Tuttavia, storicamente, i ruoli dei due gruppi di monaci all’interno del monastero erano diversi. Il lavoro dei monaci coristi era considerato la preghiera, il canto delle sette ore dell’Ufficio Divino e la celebrazione quotidiana della Messa, mentre i fratelli laici provvedevano alle necessità materiali della comunità coltivando il cibo, preparando i pasti, mantenendo il monastero e i terreni. Questa distinzione è nata storicamente perché generalmente i monaci che sapevano leggere il latino diventavano in genere monaci coristi, mentre i monaci analfabeti o che non sapevano leggere il latino diventavano fratelli laici. Poiché i fratelli laici non potevano recitare l’Ufficio Divino in latino, pregavano invece preghiere facilmente memorizzabili come il Padre Nostro o l’Ave Maria fino a 150 volte al giorno. Dal Concilio Vaticano II, la distinzione tra monaci coristi e fratelli laici è stata de-enfatizzata, poiché il Concilio ha permesso che l’Ufficio Divino fosse detto in lingua volgare, aprendo effettivamente la partecipazione a tutti i monaci.
Nel monachesimo occidentale, è importante distinguere tra monaci e frati. I monaci generalmente vivono una vita contemplativa di preghiera confinata all’interno di un monastero, mentre i frati di solito si impegnano in un ministero attivo di servizio alla comunità esterna. Gli ordini monastici includono tutti i benedettini (l’Ordine di San Benedetto e le sue riforme successive, compresi i cistercensi e i trappisti) e i certosini, che vivono secondo i propri statuti, e non secondo la Regola di San Benedetto propriamente detta. Gli ordini dei frati includono i Francescani, i Domenicani, i Carmelitani e gli Agostiniani. Anche se i Canonici Regolari, come i Norbertini, vivono in comunità, non sono né monaci né frati, in quanto sono caratterizzati dal loro stato clericale e non da alcun voto monastico.
LuteranesimoModifica
Altro: Ordini religiosi luterani
L’Abbazia di Loccum e l’Abbazia di Amelungsborn hanno la più lunga tradizione come monasteri luterani; dopo la Riforma, molti monasteri e conventi furono accolti nella Chiesa luterana e continuarono la vita religiosa, esistendo fino ad oggi.
Dal XIX e XX secolo, c’è stato un rinnovamento della vita monastica tra i luterani. Esistono ordini religiosi luterani nella tradizione francescana, benedettina e in altre tradizioni, con alcuni monasteri luterani che hanno terzi ordini e accettano oblati.
Nelle tradizioni luterane americane, la “Congregazione dei Servi di Cristo” fu fondata a St. Augustine’s House a Oxford, Michigan, nel 1958 quando alcuni altri uomini si unirono a padre Arthur Kreinheder per osservare la vita monastica e gli uffici di preghiera. Questi uomini e altri sono andati e venuti nel corso degli anni. La comunità è sempre rimasta piccola; a volte l’unico membro era padre Arthur. Durante i 35 anni della sua esistenza più di 25 uomini hanno messo alla prova la loro vocazione alla vita monastica vivendo nella casa per qualche tempo, da pochi mesi a molti anni, ma alla morte di Padre Arthur nel 1989 è rimasto solo un residente permanente. All’inizio del 2006, c’erano 2 membri professi permanenti e 2 ospiti a lungo termine. Rimangono forti legami con questa comunità e con i loro fratelli in Svezia (monastero di Östanbäck) e in Germania (Priorato di San Wigbert).
C’è anche l’Ordine dei Francescani Luterani, una comunità religiosa di frati e suore nella tradizione della Chiesa Evangelica Luterana in America.
AnglicanesimoModifica
La vita monastica in Inghilterra ebbe una brusca fine quando il re Enrico VIII ruppe con la Chiesa cattolica e si mise a capo della Chiesa d’Inghilterra. Egli iniziò la Dissoluzione dei Monasteri, durante la quale tutti i monasteri in Inghilterra furono distrutti. Un gran numero di monaci furono giustiziati, altri fuggirono nei monasteri dell’Europa continentale dove poterono continuare la loro vita monastica.
Poco dopo l’inizio del Movimento Anglo-Cattolico nella Chiesa d’Inghilterra, si sentì la necessità di un ripristino della vita monastica. Negli anni 1840, l’allora sacerdote anglicano e futuro cardinale cattolico John Henry Newman stabilì una comunità di uomini a Littlemore vicino a Oxford. Da allora in poi, sono state stabilite molte comunità di monaci, frati e altre comunità religiose per uomini nella Comunione anglicana. Ci sono benedettini anglicani, francescani, cistercensi e, nella Chiesa Episcopale degli Stati Uniti, domenicani. Ci sono anche ordini monastici unicamente anglicani come la Società di San Giovanni Evangelista e la Comunità della Resurrezione a Mirfield.
Alcune comunità religiose anglicane sono contemplative, altre attive, ma una caratteristica distintiva della vita monastica tra gli anglicani è che la maggior parte pratica la cosiddetta “vita mista”. I monaci anglicani recitano quotidianamente l’Ufficio Divino in coro, sia gli otto servizi completi del Breviary o i quattro uffici che si trovano nel Book of Common Prayer e celebrano l’Eucaristia quotidianamente. Molti ordini assumono lavori esterni come il servizio ai poveri, l’organizzazione di ritiri religiosi o altri ministeri attivi all’interno delle loro comunità immediate. Come i monaci cattolici, anche i monaci anglicani prendono i voti monastici di povertà, castità e obbedienza.
All’inizio del XX secolo, quando il Movimento di Oxford era al suo apice, la Comunione anglicana aveva centinaia di ordini e comunità e migliaia di seguaci religiosi. Tuttavia, a partire dagli anni ’60 c’è stato un brusco calo del numero di religiosi in molte parti della Comunione anglicana. Molte comunità, una volta grandi e internazionali, si sono ridotte a un solo convento o monastero composto da uomini o donne anziani. Negli ultimi decenni del 20° secolo, per la maggior parte delle comunità i novizi sono stati pochi e lontani tra loro. Alcuni ordini e comunità si sono già estinti.
Ci sono comunque ancora diverse migliaia di monaci anglicani che lavorano oggi in circa 200 comunità in tutto il mondo. La crescita più sorprendente è stata nei paesi melanesiani delle Isole Salomone, Vanuatu e Papua Nuova Guinea. La Fratellanza Melanesiana, fondata a Tabalia, Guadalcanal, nel 1925 da Ini Kopuria, è oggi la più grande comunità anglicana del mondo con oltre 450 fratelli nelle Isole Salomone, Vanuatu, Papua Nuova Guinea, Filippine e Regno Unito.
MetodismoModifica
Il Monastero di Santa Brigida di Kildare è un doppio monastero della Chiesa Metodista Unita radicato nella tradizione benedettina, essendo situato a Collegeville, Minnesota. Oltre agli ordini monastici, l’Ordine di San Luca è un ordine religioso disperso all’interno del Metodismo, anche se essendo ecumenico, accetta credenti di altre denominazioni cristiane.
Cristianesimo riformatoModifica
Le Suore Emmanuel sono un convento della Chiesa Presbiteriana in Camerun che è stato fondato dalla Rev. Madre Magdaline Marie Handy. Queste suore sono impegnate nella preghiera, nell’insegnamento e nell’assistenza sanitaria.
Cristianesimo orientaleEdit
Ortodossi orientaliEdit
Nell’ortodossia orientale, il monachesimo occupa un posto molto speciale e importante: “Gli angeli sono una luce per i monaci, i monaci sono una luce per i laici” (San Giovanni Klimakos). I monaci ortodossi orientali si separano dal mondo per pregare incessantemente per il mondo. Essi non hanno, in generale, come scopo primario la gestione dei servizi sociali, ma si preoccupano invece di raggiungere la theosis, o l’unione con Dio. Tuttavia, la cura dei poveri e dei bisognosi è sempre stata un obbligo del monachesimo, quindi non tutti i monasteri sono “di clausura”. Il livello di contatto varia da comunità a comunità. Gli eremiti, d’altra parte, hanno pochi o nessun contatto con il mondo esterno.
Il monachesimo ortodosso orientale non ha ordini religiosi come si trovano in Occidente, né hanno Regole nello stesso senso della Regola di San Benedetto. Piuttosto, i monaci orientali studiano e traggono ispirazione dagli scritti dei Padri del deserto e di altri Padri della Chiesa; probabilmente i più influenti sono il Grande Asketikon e il Piccolo Asketikon di San Basilio il Grande e la Filocalia, che fu compilata da San Nikodemos della Santa Montagna e San Makarios di Corinto. L’esicasmo è di primaria importanza nella teologia ascetica della Chiesa Ortodossa Orientale.
La maggior parte delle comunità sono autosufficienti, e la vita quotidiana del monaco è solitamente divisa in tre parti: (a) culto comune nel catholicon (la chiesa principale del monastero); (b) duro lavoro manuale; e (c) preghiera privata, studio spirituale e riposo quando necessario. I pasti sono di solito consumati in comune in una grande sala da pranzo conosciuta come trapeza (refettorio), a tavoli da refettorio allungati. Il cibo è di solito semplice e viene mangiato in silenzio mentre uno dei fratelli legge ad alta voce dagli scritti spirituali dei Santi Padri. Lo stile di vita monastico richiede un impegno molto serio. All’interno della comunità cenobitica, tutti i monaci si conformano a un modo di vivere comune basato sulle tradizioni di quel particolare monastero. Lottando per raggiungere questa conformità, il monaco arriva a rendersi conto dei propri difetti e viene guidato dal suo padre spirituale su come affrontarli onestamente. Per questa stessa ragione, i vescovi sono quasi sempre scelti tra le file dei monaci.
Il monachesimo orientale si trova in tre forme distinte: anacoretico (un solitario che vive in isolamento), cenobitico (una comunità che vive e adora insieme sotto la diretta guida di un abate o di una badessa), e la “via di mezzo” tra i due, conosciuta come skete (una comunità di individui che vivono separatamente ma in stretta vicinanza l’uno all’altro, che si riuniscono solo la domenica e nei giorni di festa, lavorando e pregando il resto del tempo in solitudine, ma sotto la direzione di un anziano). Normalmente si entra prima in una comunità cenobitica, e solo dopo la prova e la crescita spirituale si passa alla skete o, per i più avanzati, si diventa un anacoreta solitario. Tuttavia, non ci si aspetta necessariamente che uno entri in una skete o diventi un solitario; la maggior parte dei monaci rimane nel cenobio per tutta la vita.
In generale, i monaci ortodossi orientali hanno pochi o nessun contatto con il mondo esterno, comprese le loro stesse famiglie. Lo scopo della vita monastica è l’unione con Dio, il mezzo è l’abbandono del mondo (cioè la vita delle passioni). Dopo la tonsura, ai monaci e alle monache ortodossi orientali non è mai permesso tagliare i capelli. I capelli della testa e la barba rimangono intatti come simbolo dei voti che hanno preso, ricordando i Nazariti dell’Antico Testamento. La tonsura dei monaci è il segno di una vita consacrata e simboleggia il taglio della loro volontà.
GradiModifica
Il processo per diventare monaco è intenzionalmente lento, poiché i voti presi sono considerati un impegno per tutta la vita verso Dio, e non devono essere presi alla leggera. Nel monachesimo ortodosso orientale, dopo aver completato il noviziato, ci sono tre gradi di monachesimo. C’è un solo abito monastico nella Chiesa ortodossa orientale (con alcune leggere variazioni regionali), ed è lo stesso sia per i monaci che per le monache. Ad ogni grado successivo viene data una porzione dell’abito, mentre l’abito completo viene indossato solo da quelli del grado più alto, conosciuto per questo motivo come il “Grande Schema”, o “Grande Abito”.
I vari riti di professione sono normalmente eseguiti dall’abate, ma se l’abate non è stato ordinato sacerdote, o se la comunità monastica è un convento, un ieromonaco svolgerà il servizio. L’abate o lo ieromonaco che esegue la tonsura deve avere almeno il grado in cui sta tonsurando. In altre parole, solo uno ieromonaco che è stato tonsurato nel Grande Schema può egli stesso tonsurare uno Schemamonaco. Un vescovo, tuttavia, può tonsurare in qualsiasi grado, indipendentemente dal proprio.
Novice (slavo ecclesiastico: Poslushnik), lett. “Coloro che desiderano entrare in un monastero iniziano la loro vita come novizi. Dopo essere arrivato al monastero e aver vissuto come ospite per non meno di tre giorni, l’abate o la badessa venerata può benedire il candidato a diventare un novizio. Non c’è una cerimonia formale per l’abbigliamento di un novizio, lui o lei riceve semplicemente il permesso di indossare l’abbigliamento di un novizio. Nella tradizione monastica orientale, i novizi possono vestire o meno la tonaca interna nera (greco: Anterion, Eisorasson; slavo ecclesiastico: Podriasnik) e indossare il cappello monastico morbido (greco: Skoufos, slavo ecclesiastico: Skufia), a seconda della tradizione della comunità locale e in conformità alle direttive dell’abate. La tonaca interna e lo skoufos sono la prima parte dell’abito monastico ortodosso orientale. In alcune comunità, il novizio indossa anche la cintura di cuoio. Gli viene anche data una corda per la preghiera e viene istruito nell’uso della Preghiera di Gesù. Se un novizio sceglie di andarsene durante il periodo del noviziato, non si incorre in alcuna penalità. Gli si può anche chiedere di andarsene in qualsiasi momento se il suo comportamento non è conforme alla vita monastica, o se il superiore discerne che non è chiamato al monachesimo. Quando l’abate o la badessa ritiene che il novizio sia pronto, gli viene chiesto se desidera unirsi al monastero. Alcuni, per umiltà, sceglieranno di rimanere novizi per tutta la vita. Ogni tappa della vita monastica deve essere intrapresa volontariamente.
Rassoforo (slavo ecclesiastico: Ryassofor), lett. “Se il novizio continua a diventare un monaco, viene rivestito del primo grado di monachesimo in un servizio formale conosciuto come la Tonsura. Anche se non ci sono voti formali a questo punto, al candidato viene normalmente richiesto di affermare il suo impegno a perseverare nella vita monastica. L’abate eseguirà quindi la tonsura, tagliando una piccola quantità di capelli da quattro punti della testa, formando una croce. Gli viene poi data la tonaca esterna (greco: Rasson, Exorasson, o Mandorasson; slavo ecclesiastico: Ryassa) – una veste esterna con ampie maniche, qualcosa di simile al cappuccio usato in Occidente, ma senza cappuccio – da cui deriva il nome di Rassophore. Gli viene anche dato un cappello senza tesa con un velo, noto come klobuk, e una cintura di cuoio è fissata intorno alla vita. Il suo abito è solitamente nero, a significare che ora è morto per il mondo, e riceve un nuovo nome. Anche se il Rassofori non fa voti formali, è comunque moralmente obbligato a continuare nella tenuta monastica per il resto della sua vita. Alcuni rimarranno Rassofori permanentemente senza passare ai gradi superiori.
Stavroforo (slavo ecclesiastico: Krestonosets), lett. “Il livello successivo per i monaci orientali ha luogo alcuni anni dopo la prima tonsura, quando l’abate ritiene che il monaco abbia raggiunto un adeguato livello di disciplina, dedizione e umiltà. Questo grado è anche conosciuto come il Piccolo Schema, ed è considerato un “fidanzamento” con il Grande Schema. In questa fase, il monaco fa voti formali di stabilità, castità, obbedienza e povertà. Poi viene tonsurato e vestito con l’abito, che oltre a quello indossato dal Rasoio, include il paramandyas (in slavo ecclesiastico: paraman), un pezzo di stoffa quadrata indossato sulla schiena, ricamato con gli strumenti della Passione (vedi foto sopra), e collegato da lacci a una croce di legno portata sul cuore. Il paramandyas rappresenta il giogo di Cristo. A causa di questa aggiunta è ora chiamato Stavrophore, o Portatore di Croce. Gli viene anche data una croce di legno a mano (o “croce di professione”), che dovrebbe tenere nel suo angolo dell’icona, e una candela di cera d’api, simbolo della vigilanza monastica e del sacrificio di se stesso per Dio. Sarà sepolto tenendo la croce, e la candela sarà bruciata al suo funerale. Nella pratica slava, lo Stavrophore indossa anche il mantello monastico. Il rasson (veste esterna) indossato dallo Stavrophore è più ampio di quello indossato dal Rassophore. L’abate aumenta la regola di preghiera del monaco Stavrophore, permette una pratica ascetica personale più rigorosa, e dà al monaco più responsabilità.
Grande Schema (greco: Megaloschemos, slavo ecclesiastico: Skhimnik)- I monaci il cui abate ritiene che abbiano raggiunto un alto livello di eccellenza spirituale raggiungono lo stadio finale, chiamato il Grande Schema. La tonsura di uno Schemamonk segue lo stesso formato dello Stavrophore, fa gli stessi voti e viene tonsurato nello stesso modo. Ma oltre a tutti gli indumenti indossati dallo Stavrophore, gli viene dato l’Analavos (in slavo ecclesiastico: Analav) che è il capo di abbigliamento monastico emblematico del Grande Schema. Per questo motivo, l’analavos stesso è talvolta chiamato il “Grande Schema”. L’analavos scende davanti e dietro, un po’ come lo scapolare nel monachesimo occidentale, anche se i due indumenti non sono probabilmente correlati. È spesso intricatamente ricamato con gli strumenti della Passione e il Trisagion (l’inno angelico). La forma greca non ha un cappuccio, la forma slava ha un cappuccio e dei lembi sulle spalle, così che l’abito forma una grande croce che copre le spalle, il petto e la schiena del monaco. Un altro pezzo aggiunto è il Polystavrion o “molte croci”, che consiste in una corda con un numero di piccole croci intrecciate in essa. Il polystavrion forma un giogo intorno al monaco e serve a tenere l’analavos al suo posto, e ricorda al monaco che è legato a Cristo e che le sue braccia non sono più adatte alle attività mondane, ma che deve lavorare solo per il Regno dei Cieli. Tra i greci, il mantello viene aggiunto in questa fase. Il paramandyas del Megaloschemos è più grande di quello dello Stavrophore, e se indossa il klobuk, è di una caratteristica forma a ditale, chiamato koukoulion, il cui velo è solitamente ricamato con croci. In alcune tradizioni monastiche il Grande Schema viene dato ai monaci e alle monache solo sul loro letto di morte, mentre in altre possono essere elevati dopo appena 25 anni di servizio.
I monaci ortodossi orientali vengono chiamati “Padre” anche se non sono sacerdoti; ma quando conversano tra loro, i monaci spesso si rivolgono l’un l’altro come “Fratello”. I novizi sono sempre chiamati “Fratello”. Tra i greci, i monaci anziani sono spesso chiamati Gheronda, o “Anziano”, per rispetto alla loro dedizione. Nella tradizione slava, il titolo di Anziano (in slavo ecclesiastico: Starets) è normalmente riservato a coloro che hanno una vita spirituale avanzata, e che servono da guida agli altri.
Per gli ortodossi orientali, Madre è il termine corretto per le monache che sono state tonsurate Stavrophore o superiori. Alle novizie e alle Rasofore ci si rivolge come “Sorella”. Le monache vivono una vita ascetica identica alle loro controparti maschili e sono quindi chiamate anche monachai (il plurale femminile di monachos), e la loro comunità è ugualmente chiamata monastero.
Molti (ma non tutti) i seminari ortodossi orientali sono collegati ai monasteri, combinando la preparazione accademica per l’ordinazione con la partecipazione alla vita di preghiera della comunità, e si spera di beneficiare dell’esempio e dei saggi consigli dei monaci. I vescovi sono richiesti dai sacri canoni della Chiesa ortodossa orientale per essere scelti tra il clero monastico. Il requisito è specificamente che essi siano monastici, non semplicemente celibi (vedi celibato clericale). I monaci che sono stati ordinati al sacerdozio sono chiamati ieromonaci (preti-monaci); i monaci che sono stati ordinati al diaconato sono chiamati ierodiaconi (diaconi-monaci). Uno Schemamonk che è un sacerdote è chiamato Hieroschemamonk. La maggior parte dei monaci non sono ordinati; una comunità normalmente presenta al vescovo solo tanti candidati all’ordinazione quanti lo richiedono le esigenze liturgiche della comunità.