Cristianismo occidentalEditar
CatolicismoEditar
Dentro del catolicismo, un monje es un miembro de una orden religiosa que vive una vida comunitaria en un monasterio, abadía o priorato bajo una regla de vida monástica (como la Regla de San Benito). San Benito de Nursia (480-543 o 547 d.C.) es considerado el fundador del monacato occidental. Fue el autor de la Regla de San Benito, que es la base de la Orden de San Benito y de todos sus grupos de reforma, como los cistercienses y los trapenses. Fundó el gran monasterio benedictino de Montecassino en el año 529.
Los votos religiosos emitidos en Occidente fueron desarrollados por primera vez por San Benito. Estos votos eran tres: obediencia, conversión de vida y estabilidad. La obediencia exige que el monje obedezca a Cristo, representado por la persona superior del monasterio, que es un abad o un prior. La conversión de vida significa, en general, que el monje se convierte al camino del monje, que es la muerte a sí mismo y al mundo y la vida a Dios y a su trabajo. Un monje cristiano debe ser un instrumento de la obra de Dios. La estabilidad implica que el monje se comprometa con el monasterio por el resto de su vida, y así, al morir, será enterrado en su cementerio. El voto de estabilidad es exclusivo de los benedictinos.
Los votos solemnes en otras comunidades religiosas se establecieron finalmente como votos de obediencia, pobreza y castidad. La pobreza requiere que renuncien a cualquier propiedad o bienes, excepto los artículos que les fueron permitidos por su superior (como un hábito religioso, zapatos, un manto, etc.), y que vivan mansamente, compartiendo lo que puedan tener con los pobres. La castidad exige que, puesto que estaban dispuestos a dedicar su vida a Dios, sacrificaran el amor entre hombres y mujeres y no se casaran. Además, renuncian a cualquier acto de conducta sexual.
Para convertirse en monje, primero hay que ser postulante, tiempo durante el cual el hombre vive en el monasterio para evaluar si está llamado a ser monje. Como postulante, el hombre no está ligado a ningún voto y es libre de abandonar el monasterio en cualquier momento. Si el postulante y la comunidad están de acuerdo en que el postulante debe convertirse en monje, el hombre es recibido como novicio, momento en el que se le da el hábito religioso, y comienza a participar más plenamente en la vida del monasterio. Tras un periodo como novicio, normalmente de seis meses a un año, el novicio profesa los votos temporales, que pueden renovarse por un periodo de años. Después de unos años, el monje profesa los votos permanentes, que son vinculantes de por vida.
La vida monástica suele consistir en la oración en forma de Liturgia de las Horas (también conocida como Oficio Divino) y la lectura divina (lectio divina) y el trabajo manual. En la mayoría de las órdenes religiosas, los monjes viven en habitaciones sencillas y austeras, llamadas celdas, y se reúnen diariamente para celebrar la Misa Conventual y recitar la Liturgia de las Horas. En la mayoría de las comunidades, los monjes comen juntos en el refectorio. Aunque no hay voto de silencio, muchas comunidades tienen un periodo de silencio que dura desde la noche hasta la mañana siguiente y otras restringen el hablar sólo cuando es necesario para que los monjes realicen su trabajo y durante el recreo semanal.
Los monjes que han sido o serán ordenados a las Sagradas Órdenes como sacerdotes o diáconos se denominan monjes de coro, ya que tienen la obligación de recitar diariamente todo el Oficio Divino en coro. Los monjes que no han sido ordenados como sacerdotes o diáconos se denominan hermanos laicos. En la mayoría de las comunidades monásticas de hoy en día, existe poca distinción entre los hermanos legos y los monjes de coro. Sin embargo, históricamente, las funciones de los dos grupos de monjes dentro del monasterio eran diferentes. El trabajo de los monjes de coro se consideraba la oración, el canto de las siete horas del Oficio Divino y la celebración de la misa diaria, mientras que los hermanos legos se ocupaban de las necesidades materiales de la comunidad cultivando alimentos, preparando comidas y manteniendo el monasterio y los terrenos. Esta distinción surgió históricamente porque, por lo general, los monjes que sabían leer latín se convertían en monjes de coro, mientras que los monjes analfabetos o que no sabían leer latín se convertían en hermanos legos. Como los hermanos legos no podían recitar el Oficio Divino en latín, rezaban en su lugar oraciones fáciles de memorizar, como el Padre Nuestro o el Ave María, hasta 150 veces al día. Desde el Concilio Vaticano II, la distinción entre los monjes de coro y los hermanos laicos ha perdido importancia, ya que el concilio permitió que el Oficio Divino se rezara en la lengua vernácula, abriendo efectivamente la participación a todos los monjes.
Dentro del monacato occidental, es importante diferenciar entre monjes y frailes. Los monjes suelen llevar una vida contemplativa de oración confinada en un monasterio, mientras que los frailes suelen dedicarse a un ministerio activo de servicio a la comunidad exterior. Las órdenes monásticas incluyen a todos los benedictinos (la Orden de San Benito y sus reformas posteriores, incluidos los cistercienses y los trapenses) y los cartujos, que viven según sus propios estatutos y no según la Regla de San Benito propiamente dicha. Las órdenes de frailes incluyen a los franciscanos, dominicos, carmelitas y agustinos. Aunque los canónigos regulares, como los norbertinos, viven en comunidad, no son ni monjes ni frailes, ya que se caracterizan por su estado clerical y no por ningún voto monástico.
LuteranismoEditar
Más: Órdenes religiosas luteranas
La Abadía de Loccum y la Abadía de Amelungsborn tienen las tradiciones más largas como monasterios luteranos; después de la Reforma, muchos monasterios y conventos fueron recibidos en la Iglesia Luterana y continuaron la vida religiosa, existiendo hasta el día de hoy.
Desde el siglo XIX y XX, ha habido una renovación en la vida monástica entre el luteranismo. Existen órdenes religiosas luteranas en las tradiciones franciscana, benedictina y otras, y algunos monasterios luteranos tienen terceras órdenes y aceptan oblatos.
En las tradiciones luteranas americanas, la «Congregación de los Siervos de Cristo» se estableció en la Casa de San Agustín en Oxford, Michigan, en 1958, cuando algunos otros hombres se unieron al padre Arthur Kreinheder para observar la vida monástica y los oficios de oración. Estos hombres y otros fueron y vinieron a lo largo de los años. La comunidad siempre ha sido pequeña; a veces el único miembro era el Padre Arthur. Durante los 35 años de su existencia, más de 25 hombres probaron su vocación a la vida monástica viviendo en la casa durante algún tiempo, desde unos meses hasta muchos años, pero a la muerte del padre Arthur en 1989 sólo quedaba un residente permanente. A principios de 2006, había 2 miembros profesos permanentes y 2 huéspedes de larga duración. Siguen existiendo fuertes lazos con esta comunidad y sus hermanos en Suecia (monasterio de Östanbäck) y en Alemania (Priorato de San Wigbert).
También existe la Orden de los Franciscanos Luteranos, una comunidad religiosa de frailes y hermanas dentro de la tradición de la Iglesia Evangélica Luterana en América.
AnglicanismoEditar
La vida monástica en Inglaterra llegó a un abrupto final cuando el rey Enrique VIII rompió con la Iglesia católica y se erigió en cabeza de la Iglesia de Inglaterra. Inició la Disolución de los Monasterios, durante la cual todos los monasterios de Inglaterra fueron destruidos. Un gran número de monjes fueron ejecutados, otros huyeron a monasterios europeos continentales donde pudieron continuar su vida monástica.
Poco después del comienzo del Movimiento Anglo-Católico en la Iglesia de Inglaterra, se sintió la necesidad de restaurar la vida monástica. En la década de 1840, el entonces sacerdote anglicano y futuro cardenal católico John Henry Newman estableció una comunidad de hombres en Littlemore, cerca de Oxford. Desde entonces, se han establecido muchas comunidades de monjes, frailes y otras comunidades religiosas para hombres en la Comunión Anglicana. Hay benedictinos anglicanos, franciscanos, cistercienses y, en la Iglesia Episcopal de Estados Unidos, dominicos. También hay órdenes monásticas exclusivamente anglicanas, como la Sociedad de San Juan Evangelista y la Comunidad de la Resurrección en Mirfield.
Algunas comunidades religiosas anglicanas son contemplativas, otras activas, pero una característica distintiva de la vida monástica entre los anglicanos es que la mayoría practica la llamada «vida mixta». Los monjes anglicanos rezan diariamente el Oficio Divino en coro, ya sea los ocho servicios completos del Breviario o los cuatro oficios que se encuentran en el Libro de Oración Común y celebran la Eucaristía diariamente. Muchas órdenes asumen trabajos externos, como el servicio a los pobres, la realización de retiros religiosos u otros ministerios activos dentro de sus comunidades inmediatas. Al igual que los monjes católicos, los monjes anglicanos también hacen los votos monásticos de pobreza, castidad y obediencia.
A principios del siglo XX, cuando el Movimiento de Oxford estaba en su apogeo, la Comunión Anglicana tenía cientos de órdenes y comunidades y miles de seguidores religiosos. Sin embargo, desde la década de 1960 se ha producido un fuerte descenso en el número de religiosos en muchas partes de la Comunión Anglicana. Muchas comunidades que antes eran grandes e internacionales se han reducido a un solo convento o monasterio compuesto por hombres o mujeres mayores. En las últimas décadas del siglo XX, los novicios han sido escasos en la mayoría de las comunidades. Algunas órdenes y comunidades ya se han extinguido.
Sin embargo, todavía hay varios miles de monjes anglicanos trabajando hoy en día en aproximadamente 200 comunidades en todo el mundo. El crecimiento más sorprendente se ha producido en los países melanesios de las Islas Salomón, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea. La Hermandad Melanesia, fundada en Tabalia, Guadalcanal, en 1925 por Ini Kopuria, es ahora la mayor comunidad anglicana del mundo, con más de 450 hermanos en las Islas Salomón, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea, Filipinas y el Reino Unido.
MetodismoEditar
El Monasterio de Santa Brígida de Kildare es un monasterio doble de la Iglesia Metodista Unida enraizado en la tradición benedictina, que se encuentra en Collegeville, Minnesota. Además de las órdenes monásticas, la Orden de San Lucas es una orden religiosa dispersa dentro del metodismo, aunque al ser ecuménica, acepta a creyentes de otras denominaciones cristianas.
Cristianismo reformadoEditar
Las Hermanas Emmanuel es un convento de la Iglesia Presbiteriana en Camerún que fue fundado por la reverenda madre Magdaline Marie Handy. Estas monjas se dedican a la oración, la enseñanza y la asistencia sanitaria.
Cristianismo orientalEditar
Ortodoxos orientalesEditar
En la ortodoxia oriental, el monacato ocupa un lugar muy especial e importante: «Los ángeles son una luz para los monjes, los monjes son una luz para los laicos» (San Juan Klimakos). Los monjes ortodoxos orientales se separan del mundo para rezar incesantemente por él. En general, no tienen como objetivo principal la gestión de servicios sociales, sino que se preocupan por alcanzar la teosis o unión con Dios. Sin embargo, el cuidado de los pobres y necesitados siempre ha sido una obligación del monacato, por lo que no todos los monasterios son de «clausura». El nivel de contacto variará de una comunidad a otra. Los ermitaños, por otro lado, tienen poco o ningún contacto con el mundo exterior.
El monacato ortodoxo oriental no tiene órdenes religiosas como las que se encuentran en Occidente, ni tienen Reglas en el mismo sentido que la Regla de San Benito. Más bien, los monásticos orientales estudian y se inspiran en los escritos de los Padres del Desierto, así como de otros Padres de la Iglesia; probablemente los más influyentes son el Asketikon Mayor y el Asketikon Menor de San Basilio el Grande y la Philokalia, que fue compilada por San Nikodemos de la Santa Montaña y San Makarios de Corinto. El hesicasmo tiene una importancia primordial en la teología ascética de la Iglesia ortodoxa oriental.
La mayoría de las comunidades son autosuficientes, y la vida diaria del monje suele dividirse en tres partes: (a) el culto comunitario en el catholicon (la iglesia principal del monasterio); (b) el duro trabajo manual; y (c) la oración privada, el estudio espiritual y el descanso cuando es necesario. Las comidas se suelen hacer en común en un amplio comedor conocido como trapeza (refectorio), en mesas alargadas de refectorio. La comida suele ser sencilla y se come en silencio mientras uno de los hermanos lee en voz alta los escritos espirituales de los Santos Padres. El estilo de vida monástico requiere un gran compromiso. Dentro de la comunidad cenobítica, todos los monjes se ajustan a una forma de vida común basada en las tradiciones de ese monasterio en particular. Al luchar por alcanzar esta conformidad, el monje llega a darse cuenta de sus propios defectos y es guiado por su padre espiritual sobre cómo tratarlos honestamente. Por esta misma razón, los obispos son casi siempre elegidos entre las filas de los monjes.
El monacato oriental se presenta en tres formas distintas: anacoreta (un solitario que vive aislado), cenobítico (una comunidad que vive y rinde culto en común bajo el gobierno directo de un abad o abadesa), y el «camino intermedio» entre ambos, conocido como skete (una comunidad de individuos que viven separados pero muy cerca unos de otros, que se reúnen sólo los domingos y días festivos, trabajando y rezando el resto del tiempo en soledad, pero bajo la dirección de un anciano). Normalmente se entra primero en una comunidad cenobítica y sólo después de la prueba y el crecimiento espiritual se pasa a la skete o, para los más avanzados, se convierte en anacoreta solitario. Sin embargo, no se espera necesariamente que uno se una a una skete o se convierta en un solitario; la mayoría de los monásticos permanecen en el cenobio toda su vida.
En general, los monjes ortodoxos orientales tienen poco o ningún contacto con el mundo exterior, incluidas sus propias familias. El propósito de la vida monástica es la unión con Dios, el medio es el abandono del mundo (es decir, la vida de las pasiones). Después de la tonsura, a los monjes y monjas ortodoxos orientales no se les permite cortarse el pelo. El pelo de la cabeza y la barba permanecen sin cortar como símbolo de los votos que han hecho, lo que recuerda a los nazarenos del Antiguo Testamento. La tonsura de los monjes es la muestra de una vida consagrada, y simboliza el corte de su voluntad propia.
GradosEditar
El proceso de convertirse en monje es intencionadamente lento, ya que se considera que los votos emitidos implican un compromiso de por vida con Dios, y no se deben hacer a la ligera. En el monacato ortodoxo oriental, después de completar el noviciado, hay tres rangos de monacato. Sólo hay un hábito monástico en la Iglesia Ortodoxa Oriental (con algunas ligeras variaciones regionales), y es el mismo para monjes y monjas. A cada grado sucesivo se le da una porción del hábito, el hábito completo lo llevan sólo los del grado más alto, conocido por esa razón como el «Gran Esquema», o «Gran Hábito».
Los diversos ritos de la profesión son normalmente realizados por el abad, pero si el abad no ha sido ordenado sacerdote, o si la comunidad monástica es un convento, un jeromonje realizará el servicio. El abad o el jeromonje que realiza la tonsura debe tener al menos el rango al que se tonsura. En otras palabras, sólo un hieromonje que haya sido tonsurado en el Gran Esquema puede tonsurar él mismo a un Schemamonk. Un obispo, sin embargo, puede tonsurar en cualquier rango, independientemente del suyo.
Novicio (eslavo eclesiástico: Poslushnik), lit. «Los que desean ingresar en un monasterio comienzan su vida como novicios. Después de llegar al monasterio y vivir como huésped durante no menos de tres días, el reverendo abad o abadesa puede bendecir al candidato para que se convierta en novicio. No hay una ceremonia formal para la vestimenta de un novicio, simplemente recibe el permiso para llevar la ropa de un novicio. En la tradición monástica oriental, los novicios pueden vestir o no la sotana interior negra (griego: Anterion, Eisorasson; eslavo eclesiástico: Podriasnik) y llevar el sombrero monástico blando (griego: Skoufos, eslavo eclesiástico: Skufia), dependiendo de la tradición de la comunidad local, y de acuerdo con las directrices del abad. La cofia interior y el skoufos son la primera parte del hábito monástico ortodoxo oriental. En algunas comunidades, el novicio lleva también el cinturón de cuero. También se le da una cuerda de oración y se le instruye en el uso de la Oración de Jesús. Si un novicio decide abandonar el noviciado durante el período de éste, no se le impone ninguna sanción. También se le puede pedir que abandone en cualquier momento si su comportamiento no se ajusta a la vida monástica, o si el superior discierne que no está llamado al monacato. Cuando el abad o la abadesa consideran que el novicio está preparado, se le pregunta si desea ingresar en el monasterio. Algunos, por humildad, elegirán seguir siendo novicios toda su vida. Cada etapa de la vida monástica debe iniciarse voluntariamente.
Rassophore (eslavo eclesiástico: Ryassofor), lit. «Si el novicio continúa hasta convertirse en monje, es revestido con el primer grado de monasticidad en un servicio formal conocido como la Tonsura. Aunque en este momento no se hacen votos formales, normalmente se pide al candidato que afirme su compromiso de perseverar en la vida monástica. A continuación, el abad realiza la tonsura, cortando una pequeña cantidad de pelo de cuatro puntos de la cabeza, formando una cruz. A continuación, se le entrega la sotana exterior (en griego: Rasson, Exorasson o Mandorasson; en eslavo eclesiástico: Ryassa) -una túnica exterior con mangas anchas, algo así como la capucha que se utiliza en Occidente, pero sin capucha- de la que deriva el nombre de Rassophore. También lleva un sombrero sin ala con un velo, conocido como klobuk, y un cinturón de cuero que se ajusta a la cintura. Su hábito suele ser negro, lo que significa que ahora está muerto para el mundo, y recibe un nuevo nombre. Aunque el rassóforo no hace votos formales, está moralmente obligado a continuar en el estado monástico durante el resto de su vida. Algunos permanecerán como rassóforos permanentemente sin pasar a los grados superiores.
Stavrophore (eslavo eclesiástico: Krestonosets), lit. «Portador de la cruz»-El siguiente nivel para los monásticos orientales tiene lugar algunos años después de la primera tonsura, cuando el abad considera que el monje ha alcanzado un nivel adecuado de disciplina, dedicación y humildad. Este grado también se conoce como el Pequeño Esquema, y se considera un «compromiso» con el Gran Esquema. En esta etapa, el monje hace votos formales de estabilidad, castidad, obediencia y pobreza. A continuación se le tonsura y se le viste con el hábito, que además del que lleva el rassóforo, incluye el paramandyas (eslavo eclesiástico: paraman), una pieza de tela cuadrada que se lleva en la espalda, bordada con los instrumentos de la Pasión (véase la imagen de arriba), y unida por lazos a una cruz de madera que se lleva sobre el corazón. El paramandyas representa el yugo de Cristo. Debido a esta adición, ahora se le llama Stavrophore, o portador de la cruz. También se le da una cruz de mano de madera (o «cruz de la profesión»), que debe guardar en su rincón de iconos, y una vela de cera de abeja, símbolo de la vigilancia monástica el sacrificio de sí mismo por Dios. Se le enterrará con la cruz en la mano y la vela se quemará en su funeral. En la práctica eslava, el estavóforo también lleva el manto monástico. El rasson (manto exterior) que lleva el Stavrophore es más amplio que el que lleva el Rassophore. El abad aumenta la regla de oración del monje estavóforo, permite una práctica ascética personal más estricta y da al monje más responsabilidad.
Gran Esquema (griego: Megaloschemos, eslavo eclesiástico: Skhimnik)-Los monjes cuyo abad considera que han alcanzado un alto nivel de excelencia espiritual llegan a la etapa final, llamada Gran Esquema. La tonsura de un Schemamonk sigue el mismo formato que el Stavrophore, y hace los mismos votos y es tonsurado de la misma manera. Pero además de todas las prendas que lleva el Estavóforo, se le entrega el Analavos (eslavo eclesiástico: Analav), que es la prenda de vestir monástica emblemática del Gran Esquema. Por esta razón, el propio analavos se llama a veces el «Gran Esquema». El analavos se baja por delante y por detrás, de forma parecida al escapulario en el monacato occidental, aunque probablemente las dos prendas no estén relacionadas. Suele llevar bordados intrincados con los instrumentos de la Pasión y el Trisagion (el himno angélico). La forma griega no tiene capucha, la forma eslava tiene capucha y cordones en los hombros, de modo que la prenda forma una gran cruz que cubre los hombros, el pecho y la espalda del monje. Otra pieza añadida es el polistavrión o «muchas cruces», que consiste en un cordón con varias cruces pequeñas trenzadas. El polistavrión forma un yugo alrededor del monje y sirve para mantener el analavos en su sitio, y recuerda al monástico que está ligado a Cristo y que sus brazos ya no sirven para las actividades mundanas, sino que debe trabajar sólo por el Reino de los Cielos. Entre los griegos, el manto se añade en esta etapa. La paramandyas del Megaloschemos es más grande que la del Estavóforo, y si lleva el klobuk, éste tiene una forma distintiva de dedal, llamada koukoulion, cuyo velo suele estar bordado con cruces. En algunas tradiciones monásticas el Gran Esquema sólo se entrega a los monjes y monjas en su lecho de muerte, mientras que en otras pueden ser elevados después de tan sólo 25 años de servicio.
Los monjes ortodoxos orientales se dirigen a ellos como «Padre» aunque no sean sacerdotes; pero cuando conversan entre ellos, los monjes suelen dirigirse a los demás como «Hermano». A los novicios se les llama siempre «Hermano». Entre los griegos, los monjes ancianos suelen llamarse Gheronda, o «Anciano», por respeto a su dedicación. En la tradición eslava, el título de Anciano (eslavo eclesiástico: Starets) se reserva normalmente para aquellos que tienen una vida espiritual avanzada, y que sirven de guía a otros.
Para los ortodoxos orientales, Madre es el término correcto para las monjas que han sido tonsuradas Stavrophore o superior. A las novicias y a las rassóforas se les llama «hermana». Las monjas llevan una vida ascética idéntica a la de sus homólogos masculinos, por lo que también se les llama monachai (el plural femenino de monachos), y su comunidad se denomina igualmente monasterio.
Muchos seminarios ortodoxos orientales (aunque no todos) están adscritos a monasterios, combinando la preparación académica para la ordenación con la participación en la vida de oración de la comunidad y, con suerte, beneficiándose del ejemplo y el sabio consejo de los monjes. Los sagrados cánones de la Iglesia Ortodoxa Oriental exigen que los obispos sean elegidos entre el clero monástico. El requisito es específicamente que sean monásticos, no simplemente célibes (ver celibato clerical). Los monjes que han sido ordenados al sacerdocio se llaman hieromonjes (monjes-sacerdotes); los monjes que han sido ordenados al diaconado se llaman hierodeaconos (monjes-diáconos). Un Schemamonk que es sacerdote se llama Hieroschemamonk. La mayoría de los monjes no son ordenados; una comunidad normalmente sólo presentará al obispo tantos candidatos a la ordenación como las necesidades litúrgicas de la comunidad lo requieran.