L’esercito ha iniziato uno studio esteso per identificare un potenziale sostituto per la mitragliatrice M240 negli arsenali dei soldati, i funzionari hanno annunciato giovedì.
L’esercito sta attualmente conducendo uno studio di configurazione delle armi e delle munizioni del plotone progettato per aiutare a informare i requisiti delle piccole armi per le squadre di fanteria, compresa una potenziale sostituzione per la M240, Army Times ha riportato.
Lo studio “inizierà dalla minaccia e lavorerà la nostra strada indietro per aiutare a definire le nostre esigenze per la prossima generazione di mitragliatrici”, il direttore della divisione requisiti del soldato Col. Rhett Thompson ha detto durante una conferenza dell’Associazione industriale della difesa nazionale giovedì.
Secondo Army Times, Thompson ha dichiarato che il nuovo studio “seguirà da vicino” il lavoro del 2017 Small Arms Ammunition Configuration Study dell’esercito che ha indotto il servizio a perseguire un round da 6,8 mm per la sua Next Generation Squad Weapon (NGSW) dopo decenni di armi di fanteria in 5,56 mm.
La NGSW alla fine sostituirà sia la carabina M4 che la M249 Squad Automatic Weapon nelle formazioni di combattimento ravvicinato.
La decisione di perseguire un calibro intermedio è nata sia dal superamento delle squadre di fanteria da parte di avversari equipaggiati con armi da 7,62mm – in particolare l’AK-47 in Afghanistan – sia dall’incapacità delle munizioni da 5,56mm esistenti di sconfiggere l’armatura nemica a distanza.
L’unica arma attualmente camerata in 7,62mm nel plotone di fanteria dell’esercito al di fuori delle armi di precisione a lungo raggio come il nuovo M110A1 Compact Semi-Automatic Sniper Systems (CSASS) è l’M240, secondo Army Times.
L’esercito non è l’unico servizio alla ricerca di un nuovo calibro per le squadre di fanteria: Secondo Army Times, il Corpo dei Marines sta valutando un calibro .338 Norma Magnum per il proprio arsenale di mitragliatrici M240.
Infatti, i soldati delle Marine Forces Special Operations (MARSOC) a gennaio stavano mettendo alla prova la mitragliatrice MG 338 della Sig Sauer come potenziale sostituto dell’M240 sia per l’esercito che per il Corpo dei Marines, come ha riportato Marine Corps Times all’epoca.
La MG 338 è anche la stessa mitragliatrice che compete con la Lightweight Medium Machine Gun della General Dynamics Ordnance and Tactical Systems per la sostituzione dell’M240 da parte dell’U.S. La MG 338 pesa 20 libbre ed è stata progettata per soddisfare i requisiti SOCOM di sparare proiettili .338 NM alimentati dalla cintura con una precisione sufficiente a coinvolgere obiettivi a distanze tra 6.500 e 8.200 piedi, ben oltre la gamma di 6.000 piedi della M240, secondo Army Times.
Non è chiaro come l’esperimento della macchina leggera del SOCOM potrebbe alimentare l’esercito e, a sua volta, la spinta del Corpo dei Marines per sostituire i loro rispettivi arsenali M240, anche se vale la pena notare che i due servizi hanno seguito la guida del SOCOM nel perseguire il MRAD come loro sistema di cecchino di scelta.
La decisione sulla sostituzione dell’M240 del SOCOM è di almeno tre o cinque anni, ha riferito Army Times, mentre il nuovo studio dell’esercito probabilmente non sarà completato fino alla fine del 2023.
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